王静坐在前线营地的护栏后，一手握着刚送来的热茶，一手支在膝上，凝视远方那片已经几近沉寂的雪原。她的外套肩部被烧出几个洞，里面仍能瞥见绷带的痕迹。昨夜在结界核心处的那场惊险恶战，让她的肩背多处淤青，若不是医护队及时处理，恐怕一路疼痛难耐。但此刻，冰原上并没有怪物或敌人来打搅——只有时而灌入的冷风，带着刺骨的寒意，让她保持清醒。
她轻轻啜饮了一口热茶，略带苦涩的味道在舌尖化开。那是基地临时煮的野菊根配药草茶，能提神，也多少能舒缓紧张的神经。王静缓缓呼出一口白气，思绪却回到了那场震撼的爆炸——结界坍塌，幽蓝水晶碎裂，黑袍术士发出凄厉惨叫，如陨落流星般沉入废墟的缝隙……一切就像一场极尽疯狂的祭典，又似一场必然的宿命终结。
主阵毁灭以后，整片冰原随之陷入了一种微妙的沉静。没有再出现更多大规模的怨灵，也不见黑袍组织的增援部队，好像所有邪恶的根系都在这一夜间被连根拔除，又或者被惊走，重新遁入更深的黑暗角落。无论真相如何，至少当下，冰原已不再像昨日那样阴云密布，仿佛阳光也终能穿透极寒之地的层层封锁，将余晖播洒在厚重积雪表面。
“你一个人躲这里，不冷吗？”一个熟悉的嗓音在背后响起。
王静转头，见到林婉正提着一个简易金属壶走来，身后则跟着萧远。林婉的额头还贴着医用纱布，显然是昨夜的爆炸碎片擦伤所致；她怀里抱着的仪器，也换上了新的外壳，因为此前的干扰装置已在最后决战里彻底报废，只能用剩余的材料拼凑出一个“空壳”模型，以防备万一。萧远则依旧把那把斩过无数怪物的刀背在肩上，虽然肩伤尚未痊愈，但他拒绝任何让他“休养”的建议，在他看来，只要还在极地，谁也不知道会不会有残余的威胁。
“茶已经冷了吧？”林婉注意到王静手中的杯子，笑着扬了扬那只金属壶，“我这里还有点热水，重新给你续一下？”
王静点点头，把杯中残余的茶水倒掉。林婉熟练地给她倒了八分满，又从口袋里翻出一点儿药草粉，洒进热水里，用小勺搅拌。萧远则环顾四周，发现大部分队员正在维修基地外墙，或者巡查周围冰川裂缝，便开口道：“今早上我去巡逻了一圈，那些昨晚追随黑袍术士的怨灵全都化作残渣，彻底消散了。看样子，主阵崩毁之后，他们短期内应该无法卷土重来。”
“希望如此。”王静喝了一口新的热水，微苦的药味中带着一点淡淡的花草香，“不过我们也清楚，这些黑袍势力向来顽固，万一他们在别的地区还留有遗迹或盟友……”
“你就别杞人忧天了。”萧远打断了她，“至少此刻，这里安全了。我们多半可以卸下武装，好好歇几天。再者，研究所和联盟的大部队今天就能抵达，后续的收尾、勘测工作也由他们来操心吧。”
王静没有马上回应，她紧了紧外套，看向林婉：“研究所那边有什么新消息吗？你早上跟李教授通话过对吧？”
林婉点头，在王静旁边坐下，肩并肩地与她靠在一起：“李教授说，他们已经加派了三个分队，加上联盟这次派来的国际支援，光是灵能术士就有近百人，要在极寒之地设立一个‘北极哨站’，彻底防备今后所有可能的怨力扩散……对了，李教授还说，他手头拿到我们昨晚传回的影像和资料，非常兴奋，打算尽快组织专家团队来拆分、研究主阵残骸。也许我们还能发表一篇学术报告。”
萧远在一旁干笑：“什么学术报告？你们研究员才有兴趣吧，我这种刀客就算了。要不是你们拉我来当护卫，我哪懂什么符文学和怨力动力学。”
林婉听他说得夸张，不由得翻了个白眼：“就你那脾气，真让你坐在实验室里盯着显微镜，三天都待不下去。”
三人轻松地聊着，算是化解这几日来在极地连续战斗的紧张氛围。其实，他们都已筋疲力尽，只不过王静与林婉在心理上更需要确认安全，所以各自压榨了身体极限；萧远虽表面乐观，也掩不住脸上倦容。此时此刻，能在营地护栏后，喝上一口热水，呼吸相对平静的空气，已经足以让他们感到满足。
“对了，昨晚在爆炸现场搜集到的那个黑袍术士遗留之物，应该快送到分析室了。”林婉提起一件事，“虽然大部分物品在爆炸里都毁了，但我记得有人捡到一张半烧焦的手稿，上面好像写着‘方舟末章’几个