研究所大楼外的空地上，一条人工铺就的小道蜿蜒向远方。林婉坐在石凳上，独自翻看手中的旧笔记，那是她这些年在各地行动时的所见所想，包含了无数惊险和感悟。微风拂过，将她鬓发吹乱，也将远处的虫鸣送到耳边。她想起王静和萧远已经离开研究所差不多一个月，说是要“好好休整，顺便去南境旅行”，还带着些民间委托，帮忙驱逐零散出现的小诅咒或怨灵。虽然早有约定“至少半年内大家都别急着再集合”，她心里仍对那两位同伴有一丝淡淡的想念。
“毕竟生死与共那么久，突然分别，还真不太习惯。”林婉自言自语。她翻过笔记一页，记录着曾在幽谷囚室经历的凌厉战斗，旁侧还有萧远那时的潦草注释：“记得别让我再跳那鬼洞了。”配上一只简易的刀影图样，逗得她微微扬起唇角。
这时，李教授的脚步声响起，快步走来。林婉抬头看他脸色凝重，心下一紧。果然，李教授低声道：“刚收到海外盟友的情报：某个偏远海域再次侦测到不明灵力波动，频率同当初‘罪影浮城’残迹有些类似。但波动很微弱，不清楚是余波还是真有新据点。”
林婉猛地合上笔记，站起身，“不会是……那帮人又要兴风作浪吧？”
李教授叹气，“很难说。现在全球整体稳定，国际灵能联盟刚步入正轨，咱们也不想再引发大的恐慌。但为了保险，联盟仍希望我们这边派出熟悉此类状况的队伍去实地确认，免得再起风波。”
林婉心念电转，结合近来散见的零星报告，瞬间意识到此事可能不小：“教授，我可以先带队去那片海域看看，一旦有什么异常，及时处理。”
李教授点头，“好。具体细节我们再开个小会定。你先通知研究所能抽调的人员……对了，你有联络上王静或萧远吗？他们或许也有兴趣加入。”
林婉微微一愣，想起那两位好搭档此刻尚在南境的某片湖区闲逛。她苦笑：“他们说要一个月不碰通讯，想彻底放空自己。不过若真有大事，我当然会想方设法联系他们。”
李教授轻抚她肩头，“也行，若这边侦查时事态并不严重，就不必惊动他们，让他们多休息会儿。毕竟伤口没好利索。”
说罢，他径直往主楼走去，留林婉伫立原地，凝望朦胧夜色。半年来，她在研究所内协助重建、参与封印工作，日子虽安稳，却远不及先前那种“并肩作战的炽热”来得痛快。她很明白，自己或许已经离不开与邪恶对抗的日常——那是她在轮回疗养院里觉醒时就注定的宿命，也是她与伙伴们共同选择的道路。
翌日清晨，研究所给林婉调配了一个七人侦察小组，加上一艘由国际灵能联盟提供的中型考察船，准备前往那片“疑似残余波动”海域进行实地勘察。林婉收拾好随身装备与符纸，带着小组成员从港口出发。临行前，她仍想拨打王静的私密号码，却只听到关机提示。想给萧远发信息，也未收到回复。她苦笑：“果然，他们真是给自己放了‘彻底自由’的假啊。”
考察船离岸后，航行约莫两日，抵达情报中所述的坐标附近。那片海域雾气浓郁，海流怪异，几乎没有商船或渔船出没。海面时常冒起泡沫状的暗潮，让人联想起过去邪术聚集之地的异象。林婉站在甲板上，用新式灵力探测仪反复扫描，果然发现零碎的怨力波动，伴随周期性闪烁，仿佛在回应某种召唤。
“小心点，”她对侦察组提醒，“看来水下可能有祭坛或残余装置。一旦确认位置，我们立即汇报给联盟，然后再想法摧毁。”
然而侦察船刚行驶到海域中心，就遭遇突发巨浪与怪异漩涡。甲板一片混乱，好在船长经验丰富，拼力操纵舵轮才避免被漩涡吞噬。林婉趁剧烈摇晃中死死扶住扶手，眼见探测仪的指针乱跳不休，一股巨大的灵力似乎在海底搅动，影响到周围水流。若对方真是利用类似“浮城”余波在海底继续实验，那就极其危险。
果不其然，还没等船只重新稳定，海面忽然裂开一道可怕的浪涌，伴随刺耳的号声，深海里涌出大群黑影，像是半人半鱼的怪物，泛着森冷的鳞光。它们撞击船体，抓住栏杆，露出丑陋狰狞的面孔，发出低沉嘶吼。林婉见状心惊：这些生物绝不自然，怕是敌方生化与灵魂结合的海怪产物。
“小组注意防御！”林婉当机立断，甩出数张黄符，在空气中划出符文