你明明不是这样的人呀？
还有，那个小女孩是怎么一回事？
你是打算背叛我们之间男子汉的友情吗？
“兄长，麻烦你不要咬着袖子在那里发出奇怪的声音，旁边的人都看过来啦？”
绫香露出一幅“请不要这么恶心”的表情。
“绫香，你什么也不懂……”
夜明咬着袖子一角。
绫香无奈地叹气。
“绫香我才不想懂啦，还有，他们好像要离开那间茶水屋，转移到其他地方去？”
“啊……绫香，我们也跟上去吧？”
……
在暗中观察二人小姐行动之前，百介喝完了茶，便向叶芽询问。
“那么，叶芽，你接下来还有什么安排？”
“接下来是我的私事。”
叶芽表示，她接下来要去逛一下附近的书店。
“东街有本地最大的书卷租书铺，除了经营书籍贩售，还对外出租书卷，而且会收录时下最流行的小说……”
岛国的书籍，过去主要靠抄录誊写，制书耗费财力物力，因此数量少、价格高也就在情理之中了。
然而，到了江户时期，随着印刷机、铜活字和铸造机等印刷用具、铜活字印刷技术的传入促使书籍印刷规模扩大。
这个架空世代的岛国，也因为技术流通的迅速，上至公文、儒书，下至物语、画册造价降低。
书籍普及也大为增加。同时，出版物也在这个时代比较流行，民间通俗化的，带有插绘和假名的书籍广受欢迎，以出版书和贩售儒学书，佛教经典、文学书、画册等等书籍的书店也层出不穷。
虽然人口基数中占比最多的农民、佃户之流多半是文盲，但是，都城和一些较大的人口聚集地，也就是城市地带，因为私塾和寺子屋这类提供简单读写教育的设施存在，能够简单读写的人也不少。
“叶芽你识的字，还喜欢看书吗？那还真是了不起。”
百介没有想到叶芽这样的小女孩喜欢看书。
“谈不上什么了不起。”
叶芽掩嘴一笑。
“我只是粗浅的识字，并没有做学问的本领，而且，我也只读一些小说读本……”
她声称，这是从祖父吉丁那里继承的兴趣，吉丁非常喜欢读本作家山东京传的《忠臣水浒传》。
只是，叶芽与祖父吉丁的兴趣，她喜欢读涉及恋爱故事，比方山东京传的另一本读本小说《樱姬全传曙草纸》，这是一本描述男女间曲折离奇故事的读本。
应当是说到自己感兴趣的内容，叶芽的脸闪闪发亮，开心得不得得了。
“时下流行的读本，有的是改编的真人真事，比方《情死天网岛》、《倾城反魂香》、《夜樱与七》、《权八与小紫》这类故事……”
叶芽滔滔不绝地说明，诸如近松门左卫门这位净琉璃、歌舞伎作家描述的互相殉情的男女；还有为了见上情郎一面，不惜纵火的少女与七。
之后，她谈到了《雨色物语》、《风流嵯峨红叶》、……好吧，全都是百介听都没有听过的作品。
“不过，我现在最喜欢看的是一卷正在连载的作品，是根据南仙笑楚满人的《敌讨义女英》改编的恋情故事。”
她这般娓娓道来，也让百介相当的佩服。
“这么说来，叶芽今天是来打算买这本连载读本，最新出的那一卷？”
“是啊。”
她点了点头。
“在稻香村那种乡下地方，想要读到入世景清老师的新作，至少要等大半年的时间……”
“入世清景”是一位读本作家的名号，是时下比较畅销的畅销作家，叶芽是这位作家的忠实拥趸。
“所以，下一站就是去租书铺吧？”百介问道。
叶芽郑重地点了点头。
……
书籍的意义，除了传递知识，另外一个重点，就是娱乐性。
来到了这家名为位于东街集市街尾的租书铺。百介多少有些惊讶于这家书店的藏书之丰富。
‘原本以为不过是小书摊的程度，没想到这么大？’
列在租书铺内的一个大书架前，摆放的是佛教类的书籍；第二个大书柜，摆的是各种儒家学说的作品——传统的四书五经自不用说，汉方诗歌选集《古文真宝》在书册里非常显眼，还有岛国的儒学学者贝原益轩的《初学训》、《五常训》。
‘咦……这不是老王的《传习录》，这还有朱舜水的《船山集》？’
百介颇为疑惑。说起来这个时代明朝没有消亡，难不成朱舜水依旧东渡到岛国