前面是一个集镇，街上车水马龙，人来人往，熙熙攘攘。开店的、卖货的、赶集的、搞杂耍的，应有尽有，一番热闹景象。白剑南神情疲惫，脚步缓慢随着人流在街上行走。
“冰糖葫芦，冰糖葫芦，又大又甜的冰糖葫芦”、“酱猪蹄，刚出锅的酱猪蹄”、“热包子喽，刚出笼哦！”各种美食的叫卖声，此起彼伏，空气中弥漫着一阵阵诱人的香味，扑鼻而来，直抵心肺。
饥肠辘辘的白剑南走在街上，看到两边形形色形的美食在眼前乱晃，直馋得流出了口水，越发感到腹中饥饿，但摸摸口袋，依然空空，又不得不咽了咽快要滴落的口水。
“滚！滚得远远的！”忽听前方一包子店传来一阵喝斥声。白剑南循声望去，只见一个包子店门前围着一群人，好像在观望着什么。白剑南挤到人前，拨开人群，眼见一个膀大腰圆的汉子，在用脚踢着一名约十七八岁、和自己年龄相仿、衣服褛褴、蓬头垢面的少年乞丐。“让你偷包子，看我不踢死你！”说着朝少年的屁股上狠狠地踹了一脚，少年“哎哟”一声，被踹出老远，一只手紧捏着一个包子，不舍得丢弃，一只手扶摸着被踹的屁股“哎哟，哎哟”叫个不停。
见少年还躺在地上没有离开，汉子又走向前，抬起脚又准备踹下去，“慢着，店家”白剑南走到跟前，拦住汉子“这位大哥，得饶人处且饶人，看在他小小年纪不懂事的份上，就饶过他吧！”。
“他偷吃了我的包子，这怎么说”店主汉子余怒未消地说。白剑南当即摘下脖颈上仅有的 “财产”-----玉佩，递给店主，说：“他的包子钱，我替他来付，你看这够不？”汉子盯着白剑南看了一会，说：“好吧！看在这位公子的份上，暂且饶过这小子，下次如果再碰到，我一定不会轻饶！”，说罢，接过玉佩，扭头进店。
白剑南弯腰拉起躺在地上的少年，替他拍了拍身上的灰尘：“小兄弟，赶快起来，一定饿坏了吧？”。那少年用怯怯的目光看着他，点了点头，却不语。
白剑南手扯着少年的手说，“走，和我一起去，去帮你找吃的！”。他们走过小镇，一口气走了四五里路，来到一个偏僻的山坳，这是一个小山村，穷乡僻壤，零星几户人家，其中一家炊烟袅袅。白剑南轻轻敲开一户人家的门。一位白发苍苍的老妪探出头来，问：“你们是谁？有什么事吗？”
“老奶奶，我们是过路的，我的钱财被盗了，身无分文，徒步走了数十里路，又饥又乏，这是我的小兄弟，也饿得慌，麻烦你给弄点吃的！”白剑南说道。
“哦，原来如此，那赶紧进屋”，好心的老妪将二人让进家中。她先舀了一碗清凉的井水，递给白剑南，他先让给少年喝。少年显然是渴极了，也不推辞，端起水碗就“咕咚、咕咚”地喝了起来，一仰脖，一碗水就喝干了。老妪又舀了一碗，白剑南接过喝下，一碗清凉的井水，如甘甜的山泉，顷刻间滋润干涸的心灵，爽口又爽心。
老人找来了盒子，让白剑南和少年坐下，并拿来了烙饼、热红薯让他们充饥。并唤“欢儿，去房后摘几个南瓜，奶奶给这两个孩子熬南瓜汤。一个十岁左右的小男孩嘴里应着，蹦着跳着去房后摘南瓜。