一并将她提及的，其余乡人状告地方官吏豪强强占土地、强掳女色贿赂上峰等事，也提上日程。
不出三日，去往郢县拿人办案的钦差业已出发。京里尾随劫诉的强人也被翻出，自有衙役锁了投牢问罪。
虽如是，以勤字去呈郢，只怕无力。即是勇亦少力。
到此歌姬一事，便告一段落。
那歌姬近来日日在外边的屋子陪伴陆真，自被陆真揽尝挑破，两三日里已得了近身伏侍机会，一应要求没有不依的。上回娇娇车中幽会，便是陆娘子得手，志得意满，这二人情事起兴，茅姬初时或有怔愣，一思量却早觉陆真行迹又不曾遮掩暧昧，又不曾仗势欺她。可叹这茅十七娘原就是个痴人，自有一段痴意，又自忖见惯世面，知女客人事，并不计较是男是女，只恨不能揉作一团水，叫定国夫人得偿所愿，报答住人不让走。
这茅十七娘原也忧虑其自身风月名声叫人不喜，哪知道陆真竟是那样一老手，摆弄之下，倒显得她像是个怵场的清白良家。她又事事都肯，样样纵着陆真，到后来哪里顾得上矜持忍耐，只乱讨饶同她混闹。如今十几日过去，恩义正浓，感佩正深。
此正是：
奉香舌，殷殷未尝人间蜜意，焉知胭脂堆里付情浓。
承玉臂，纤纤曾擂大堂惊鼓，须得正道场上交义深。
——情之误人，倒不必恨其使义豪壮举沾惹绮艳。
陆真却也爱惜她，虽由着她案上榻间随侍，膳中浴里温存，见她伏身连绵色艺通透，正当面却羞涩可人，便感念她小小年岁，有义姬侠名。
于是陆真也为她打点妥帖，考虑前程，备了路引荐书，不拘是去楚州还是回郢县，都托人看顾。
那歌姬见状，买了一个丫头跟从，雇了卫士，这日辞别陆真，离京启程。
出京的车驾颠簸，她买来的小丫头与她一道坐在车中，替她打扇。
“还以为娘子会在京里住下，陆夫人待娘子多好呀。”
歌姬靠坐车中，窈窕身姿随车厢上下不稳，恍然思及几日的香汗与描眉，不觉脸热。
这些奢靡混乱事宜，不过贵族间常见私景罢了，连小丫头也不觉得有什么。只是离别前这一回到底过了些，浑要被拆透似的，可见二人之间到底是有些不舍之情。
她拿帕子擦了擦脸道：“夫人虽好，却不是我能长久托身之处。”
她将包袱里的几分文书取出摆开，细细查看。
一边道：“我们这样的，猫猫狗狗一样。有贵人养个猫狗，看个开心，我不过是不掉毛、皮相略好些罢。”
小丫头听不大懂，只学舌道：“也是，毕竟常言道，露水姻缘不能长久。”
歌姬闻言一笑，什么露水姻缘。贵族夫人确有几分惜才之心，只是于女色上混账起来，与那些小姐夫人揉猫亲狗一般无二。
作弄起人来，倒比男人们好些。她在楼里船间见得多了，年老者猥琐不堪，毛头小子不知轻重。也只有陆夫人这样有几分好心的得意人，爱美惜美，才事事从她意愿，不必在女色上逞风头。
她将几份荐书路引摊开，心道，郢县是不回去的了，旧日姐妹也嫁的嫁，逃的逃。
这楚州是陆家娘子本家所在，去了定是能安稳度日，可是惜才之情哪经得住时间消磨，她如今爱护，若有一日因为什么缘故翻出来，当件事处置，少不得要舍了萍水薄情。便是她心里不忍，她家族里人又会下手不下呢。
她思量道：“我听闻有个地方，人进出城不必凭着路引，也没有太作奸犯科的混迹其中。”
不想这却问到了小丫头会的，只听她答道：“确实有这么个地方，说是好大地方呢，也不知道边界在哪里。我来时买卖的拐子想从越城取道处州混到京郊来，正是因为越城不查路引。不过后来听闻城门虽然不查路引，却对拐子一类极为警惕，这才没有从那里走。娘子说的可是那里？”
“想来是不差的了。莫非那里虽有朝廷衙门，却自另有一套规矩么。”
“这却也不清楚。”
歌姬按着桌上文书想了想，下定决心道：“我们过了前面城池，便折道去越城。路上若有人问，仍说是去楚州或去郢县的。”
她收起文书，就着小丫头的手喝了水。
前面到了长亭送别处，轮毂渐缓，有送客别友的，都在道旁停车叙话。
茅姬无可无不可掀窗往外眺望，她是没有什么旧友来送的。在京中看顾过她的琴师严玉郎、杜老板等人都已话别过，陆娘子，更是好好谢过。
她抬眼扫过道边柳树，细枝繁叶，也不知多少人曾攀折遍。
忽然美目一顿，见着个眼熟的身影倚马而立。