州郡也大多富庶，平民百姓自是衣食无忧。
可一旦出了司州的地界，这残破荒凉的景象便是扑面而来。
乌鸦嘶哑鸣叫，围在白骨腐肉边盘旋不去，饥肠辘辘的野狗低着头来回觅食，骨瘦如柴的男女拖家带口沿路乞讨，却找不见一点生存的希望。
这哪里有太平盛世的影子？
源尚安脑中昏昏沉沉，他强撑着坐了起来：“车上还有些烧饼，拿去分人吧。”
乔沐苏正要下车备药：“这……”
倒不是他薄情寡义，而是许多时候救助好比是撕开了一处无底洞，车上带的干粮又不算充裕，填不饱流民那么多张口。
源尚安扶着头哑声道：“能救一个是一个，去吧……”
惊雷轰隆不歇，雨点旋即砸下。
泛着油香的烧饼立即吸引来了注意，外头感激涕零的道谢声嗡嗡不停，源尚安听不真切，只觉得耳边好似一瞬窜出来了一万只蜜蜂。
他头疼欲裂，甚至听不清帘外越来越密的雨声。
“故卿、故卿！”
乔沐苏顾不得衣衫已然被雨淋湿，忙上车窗前抓住源尚安的手腕：“故卿，咱们去庙里避避雨吧，避避雨再走……”
源尚安眼前一晃，只感自己似乎被人背在了身上。乔沐苏在一旁撑着伞，语音时断时续。
他咬紧牙关，脑中竭力维持着清明，总算从乔沐苏的话语里捕捉到了讯息：这处村落前些日子不幸遭遇土匪洗劫一空又纵火灭迹，幸存的十来个居民只好结伴另谋生路。
好在上苍开眼，今日暂且充当村庄里正的齐大娘带人找到了他们，准备暂时将他们带往附近的一处寺庙安歇。
见源尚安旧疾复发，又是个乐意施舍的好心人，齐大娘便也伸出了援手，邀请他们三人一同前往。
寺庙里生了几堆火供暖，原本用来供奉的地方此刻放满了瓶瓶罐罐。三十来个村民挤在一处，俱是神色疲惫，见有人来也没有太大反应。
到了地方云昼才小心翼翼地把他放在了火堆边，轻声宽慰道：“先生放心，没事了。”
身为侍从的云昼虽然不苟言笑，可一切皆以源尚安为重。
源尚安嗯了声轻轻点头，拍了下云昼以示赞赏，听见齐大娘又低声问道：“外乡人？”
乔沐苏一时不知是否该亮明太守的身份，是源尚安握住了他示意自己来说。
“是路过此地的客商，”源尚安道，“想投奔夏州的亲戚。”
齐大娘点了下头，示意他伸手过来号脉。
烛火映出源尚安有些苍白的轮廓，眉骨鼻梁处投下极为立体的阴影，眼神细微的变化被隐没在黑暗之中。他靠在拐角低低道：“老毛病了，不打紧的。”
齐大娘也不强求，只道：“好生将养，切记不可劳累急躁，你这身子最怕的就是急火攻心操劳过度。”
源尚安还没接话，一旁的乔沐苏却先开口了：“放心，我看着他。”
源尚安一瞬无奈，摇头想笑。
草药味随着热气冲入鼻腔，大概是乔沐苏借火熬药去了。源尚安听着窸窸窣窣的动静，只感头涨得难受，分明疲倦至极可却无论如何也睡不着。
他正想撑着坐起，身侧却忽而有人道：“哎你干什么快回来——”
源尚安定睛一瞧，竟是有个少妇人想凑到自己跟前来。
只不过这妇人肤色枯黄形容憔悴，一双布满血丝的大眼睛碰上谁都直勾勾地盯着看，难免叫人心里发毛。
齐大娘大概也是怕她打扰到源尚安休息，连忙把人又轻轻推了回去，劝道：“他才到这儿来，不是村里的人，怎么可能认得你家姑娘？”
源尚安勉强支撑：“出什么事了？”
“……没事没事，”齐大娘拍拍那少妇的手，又转头道，“公子你好好休息便是了。”
话虽如此，源尚安却不大放心，又向那少妇看去。
谁知这一看便戳到了她的痛处，那妇人忽而挣开齐大娘的手失声叫道：“他把我的锦儿带走了……把我的锦儿还给我、还给我！”
她跌跌撞 撞地就要朝源尚安奔来讨要孩子，眼见她意识不清，云昼立时挡在了源尚安身前。
“哎，你做什么？”齐大娘连忙把妇人朝后拽，“你认错了人了！他今日才到这儿来，怎么会见过你的孩子！”
可这少妇疯疯癫癫不肯听劝，两人拉扯了阵，她竟是抓着齐大娘号哭起来。无奈之下，齐大娘只好扎了一针，令她暂时昏睡了过去。
“抱歉，惊扰公子歇息了。”
源尚安对此并不介意，反而关切道：“怎么一回事？”
齐大娘抱着那安睡过去的少妇，眼神哀悯：“她只有那么一个姑娘，自从走了之后就……哎