“这里太安静了。”一名士兵低声说道，语气中透着不安，“不像之前的地方，到处都是动静。”
“安静通常不是什么好事。”林锐回答，手指轻轻搭在扳机上，目光死死盯着前方，“保持队形，别乱了节奏。”
队伍缓慢前进，脚步声回荡在狭窄的通道中。
“停下。”林锐举起手示意，所有人立刻停住脚步。
他皱起眉头，空气中突然多了一种奇怪的味道，像是腐烂的血肉被烧焦的气息，浓烈得让人作呕。他用手电向前方扫去，光束落在通道尽头的一片地面上，那里布满了鲜血般的液体，似乎是某种粘稠的体液。
“那是什么？”一名士兵轻声问，声音中带着紧张。
“还不清楚。”林锐低声说道，同时向队伍后方发出指令：“所有人降低声音，观察四周。”
就在此时，远处传来了一阵低沉的啜泣声。那声音不似人类，更像某种捕猎者在暗中传递的讯号，带着阴冷与危险。
林锐瞬间警觉起来，他抬起手电，将光束扫向通道的天花板。一道影子迅速从光束中闪过，速度快得惊人。
“什么东西！”士兵惊呼，迅速抬枪瞄准。
“别开枪！”林锐压低声音命令，“它很快，开枪只会暴露我们的位置。”
光束再次扫过，林锐终于看清了那个东西。它趴在通道的一侧墙壁上，形态扭曲而诡异。它没有眼睛，但露出的牙齿锋利如刀，长长的舌头在空气中缓慢地摆动，发出黏糊糊的声音。
“变异丧尸。”林锐低声说道，他的额头冒出了冷汗，“这是我们之前没遇到过的类型。”
“姑且就叫它舔食者，不要弄出声响！”
舔食者似乎注意到了他们的存在，脑袋缓缓转向这边，舌头微微摆动着，仿佛在感知空气中的气味。它的肌肉线条紧绷，给人一种蓄势待发的感觉。
“它……在嗅我们。”一名士兵声音颤抖，“它是用嗅觉锁定目标的。”
“所有人保持安静。”林锐冷静地说道，“它没发现我们，但它的感知力很强。先别惊动它。”
就在林锐思考对策时，舔食者突然从墙壁上跳下，爬到地面上，动作迅猛且诡异。它的舌头伸长，轻轻地舔舐着地上的液体，似乎在搜寻什么。
“它知道我们在这里。”林锐低声说道，眼神变得更为锐利，“但它还没有完全锁定我们的位置。”
舔食者的脑袋缓缓抬起，嘴中发出一声低沉的咕噜声，随后猛然扑向队伍前方的一名士兵。那名士兵还没来得及开枪，就被舔食者的舌头缠住脖子，拖向了地面。
“开火！”林锐果断下令。
突击步枪的枪声瞬间划破寂静，子弹朝舔食者射去。但它的速度实在太快，迅速爬上了墙壁，躲开了大部分攻击。
“用交叉火力，封锁它的活动区域！”林锐大喊，同时用步枪瞄准舔食者，连续射击。他的子弹击中了舔食者的一条后肢，怪物发出一声尖锐的嘶吼，迅速躲进了阴影中。
“它还没死。”林锐一边换弹匣，一边对士兵们说道，“我们得改变战术，不能和它硬碰硬。”
“那怎么办？”一名士兵问，语气中带着紧张。
“分散它的注意力。”林锐快速下令，“两人掩护普通人撤到侧通道，其余人准备交叉火力，把它逼到没有退路的位置。”
士兵们迅速行动，三名士兵护送幸存者们向侧通道撤退，剩下的人在林锐的指挥下形成火力阵列。他们的枪口对准通道两侧，随时准备射击。
舔食者从阴影中再次冲出，它的目标直指林锐。林锐迅速卧倒，子弹从它头顶擦过，同时另一侧的士兵开火，将舔食者逼回了通道中央。
“抓住它的节奏！”林锐喊道，“它每次攻击后都会躲回暗处，我们要封住它的退路！”
舔食者发出一声尖锐的嘶吼，疯狂地冲向士兵的阵列。林锐冷静地指挥道：“它快要没力气了，锁定它的移动路线，全力开火！”
突击步枪和手枪的子弹如雨点般射向舔食者，它的身体在火力下不断被撕裂。最终，它的舌头无力地垂下，巨大的身躯倒在了地上。
“目标清除。”林锐喘着粗气，缓缓站起身。他的手臂因为紧张微微颤抖，但目光依然冷静，“全员清点弹药，准备继续前进。”
林锐看着眼前厚重的金属门，深吸一口气：“终于到了。”
士兵打开了门，里面的空间干净而坚固，暂时没有任何感染的迹象。
“现在开始