城西向来住的都是些穷苦人，所以这里的房子都不贵，可即便这样，当年妙仪的母亲也是倾尽所有才买下的这个小院。
邻里都是苦出身，却也都是厚道人。
妙仪随母亲搬来后，并未遭遇白眼和嫌弃，别处加诸在母女俩身上的非议和责难，在这里不但没有一个人提起，日常听闻要帮，也是热心相助。
妙仪的母亲感念善邻，也是在力所能及的方面给予他们帮助。
比如，因其识文断字，谁家需要读信、写信、订约、留契，凡来请托于她的，她从不推辞，因其善乐，只要哪家姑娘好学，她也倾囊相授。
母亲过世后，不仅上官老夫人提出想接妙仪去家住，酒楼东家也曾劝她搬到热闹的地方去。
对此皆被妙仪一一婉拒，言说这房子有与母亲共同的回忆在，且邻里间早已非亲却胜于亲。
上官老夫人倒也未再强求，只道如今就她和小琪两个单身女子，再是与邻里交好，总有不便不及之时，给找个知根知底的婆子，日常照料干杂活。
妙仪听着这话在理，不好再驳其心意，只说婆子的例钱必须由她自担。
婆子姓白，京城本地人，说是婆子，实则年岁比妙仪的母亲大不了多少，家里遭变，如今孑然一身，来了之后，对妙仪也是尽心尽力，如今妙仪便以“姨”称之。
上官老夫人所做一切，妙仪一直感念在心，无以为报，只不时抱琴上门，以己之所长略表心意。
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妙仪住的地方和上官家是两个方向，一趟来回，待小琪再到家，已是一更天。
是白姨来开的门。
“小姐呢？”小琪一边进门一边问道。
“小姐已经睡下了。”
看向小姐屋的窗户，里头确实暗的，小琪便也轻手轻脚地进了自己房去。
那头白姨将门关上闩好，进屋将这边门也关好，才又道：
“下次再有这事，你还是白天去，方才溜的这般快，眼见天都黑透还没回，没得让小姐白白担心。”
小琪乐呵呵道：“我这不也回来了。有马车，不妨事的。”
“我方才便是这般劝的，小姐方才安心了些。”
拾掇一番，两人各自睡下，转眼便又鸡鸣天明。
小琪端着水敲进小姐房间，妙仪已经自己整好衣装，正坐在窗边梳妆。
“小姐今儿起这么早呢？”
妙仪淡淡瞧了眼小琪：“昨儿几点才回的？”
“听着打更，道是一更刚过。”小琪答了话，又笑嘻嘻地走前去，“昨儿白姨已经教训我了，让小姐担心，是我错了。”
妙仪取了桌上簪子，一边调整着落簪的位置一边说：“白姨哪能教训得了你，过些时日，怕是我都说不动你了。”
“小姐别生气了，昨儿我把事给您问着了。”小琪放下水盆，上前来接过妙仪手里的簪子，继续道，“昨儿出门用车、又是去了道西的，只有府上的宁玉和婉儿两位小姐。”
若说婉儿，妙仪倒是知道，如今府上最小的那位小小姐，但听闻也不过七八岁，按说这个年纪的小儿，应该还未有赏析的心思才对，那便只有另一位了。
“宁玉小姐？”
“是的。”
“我该是未有见过这人才对，但名字怎么听着却是耳熟？”
小琪又在盒中挑了一支钗，示意给小姐看后，仔细别入发中，嘴上继续道：“昨儿我也这般问过吴大哥——”
“吴大哥？”妙仪打断道。
“是他家家丁，日常照料马匹的。”
“嗯，如何说的？”
“吴大哥说宁玉小姐可算是府上一位妙人，平日从不喜掺和热闹，鲜少见人，今日上街，只怕也是受累要带婉儿小姐的缘故。”
“这宁玉小姐，是哪位……的女儿吗？”
“这我倒未有细问，但小姐您想，既然连个家丁都称其府上妙人，多半不是亲小姐，何曾有过家丁敢称亲小姐‘妙人’的？”
“你这脑子倒是古怪。非是亲小姐，却还住在那家？便是住在家里，身为客的，还能如此恣意请人上门的？”
小琪一听，似乎也是一个道理，迟疑又道：“那许是哪家的表亲？”
“罢了。知是府上人便可。一会儿从道西出来，你便去回话，就说明日离了道西我便登门。”
“可要先说与老夫人知？”
妙仪又是一顿，便再交待：“你只去到门前，将那位小姐的丫