“关闸！”他几乎咬破嘴唇。两个赤膊汉子扑向制动杆，黄铜阀门发出令人牙酸的摩擦声。荒漠突然陷入诡异的寂静，只有风沙掠过钢架结构的呜鸣。
“第三十七次。”副手林柯哑着嗓子说。他布满血丝的眼睛盯着记录册上密密麻麻的红色叉号，“估计这台蒸汽机不够支撑下一次完整钻探了。”
云黎抹了把脸，掌心全是晶砂混着机油的黑浆。远处风景的轮廓在热浪中扭曲，像海市蜃楼般虚幻。
“让我看看岩芯。”他掀开防水布，排列整齐的砂岩样本在烈日下泛着惨白。当手指触碰到最新取出的灰褐色岩层时，瞳孔骤然收缩——细密的油砂正从裂缝中渗出，在阳光下泛着诡异的彩虹光泽。
“换蒸汽机组！”云黎突然转身，对助手说道，“把反应炉里剩下的能量石全部碾碎，掺进燃煤里。”
林柯手中的记录册啪嗒掉在沙地上：“那可是最后三十颗能量石了！”
“按我说的做。”他扯开领口的皮质护颈，热风灌进锁骨的旧伤疤，“通知地火组准备加压，让所有水循环管道进入战备状态。”
当夕阳将钻塔染成血色时，改良后的蒸汽锅炉发出洪荒巨兽般的咆哮。能量石粉末在熔炉中爆发出妖异的紫光，压力表指针疯狂跳动。云黎攀上三十米高的操作平台，亲手将青铜钻头刺入大地。
这次他们听到了不同的声响。
钻杆穿透岩层的震动像是远古巨龙的脉搏，沙粒在脚下跳起诡异的舞蹈。当深度计跳过四百米刻度时，整个钢架结构突然剧烈震颤。云黎死死抓住护栏，看见墨色液体如同复仇的恶灵冲破地层。
“黑油！是黑油！”欢呼声在夜幕降临时撕裂荒漠。浑身油污的工匠们相拥而泣，有人跪在地上亲吻喷涌的原油，几个月的辛劳终于迎来了收获。
欢呼声在钻台上炸开的瞬间，十七岁的记录员小六突然捂住口鼻。浓烈的硫磺味混着烃类化合物特有的气息，像只无形的手攥住了所有人的肺叶。云黎最先反应过来，抓起浸过机油的麻布分发给众人：“都捂严实！这黑油有毒气！”
云黎的指尖在取样瓶口轻轻一搓，黑色液体立刻在玻璃壁上留下彩虹色光晕。他转头看向身后沸腾的油泉，发现喷涌的原油正在沙地上蚀出蜂窝状孔洞——这是高含蜡原油接触空气后的典型结晶现象。
“启动应急收集系统！”云黎见状浑身战栗，“林柯，带人铺设石棉隔热管！小六，记录初始压力值！”三十七次失败的阴霾在此刻化作精确的指令，每个字都带着金属般的硬度。
钻台下的工棚里，五台改造的分离装置轰然启动。此刻正将原油导入临时搭建的沉降池。年轻的化学学徒们抱着试管穿梭其间，淡黄色的轻质油开始从分层器里汩汩流出。
“闪点四十二度！”负责检测的姑娘声音发颤，她手中的温度计在油样上方微微摇晃，“城主，这比我们预估的轻质油比例高出二十个百分点！”
沙丘后方突然传来蒸汽卡车的轰鸣。驾驶员从驾驶室探出半截身子，对云黎说道：“城主，三百个标准油桶到货！。”
“嗯，让你们的人小心静电！”云黎看着后面跟着的十二辆改装过的平板拖车，车上装满了用沙漠铁木制成的防爆桶，这些防爆桶在月光下泛着幽光。
王铁头蹲在油泉旁发呆。这个干了四十年煤矿的老工人看着不远处燃烧的黑油，伸手蘸了点黑油，放在鼻尖仔细嗅着：“乖乖，这可比煤炭经烧多了...”他布满裂纹的手掌剧烈颤抖。
“老王！戴防毒面具！”云黎扔过去一个橡胶面具，转头望向正在校准流量计的团队。月光下，三十七个日夜的煎熬正在转化为精确的数据：井口压力、含砂量、ApI重度...这些数字将构成新时代的基石。
忽然，蒸汽驱动的抽油泵发出异响。林柯扑到观察窗前，发现深褐色的液体里泛着诡异的金属光泽。“城主！出砂量超标！”他额头抵在发烫的铜管上，“按这个速度，油井撑不过七十二小时！”
云黎抓过地质图铺在沙地上，蜡烛的光圈锁定了某个等高线密集区：“不是地层出砂，应该是钻头磨损。”他抽出笔在图纸上划出一道弧线，“让冶炼组把备用钻头淬火温度提到九百摄氏度，掺百分之三的钼粉。”
“但我们的钼库存只够...”
\"用我那里的那包陨铁粉。\"云黎扯开领口，锁骨处的伤疤在月光下微微发亮，那是从实验室残骸里拆出来的