山脚之下，卫琳琅一行人就地休整。
两个侍卫去不远处的小溪边打了四桶水供众人生火做饭，宝凝要了一桶，取一盆架火上烧热，捧来给卫琳琅洗手洗脸。
出了江陵城，全是山路，播土扬尘，每个人都灰头土脸的，卫琳琅坐着轿子，也幸免不得，刮过的风里卷着尘土，不洗洗实在难受。
“翻过这座山头就是当阳县了，可这山看着陡峭，估摸要花不少时间。”宝凝手搭凉棚，仰望层层山峦，“娘子，听人说当阳县有座玉清观，很是灵验，等到地方了，奴婢和宝格也想去拜一拜。”
宝凝宝格是一对苦命的姐妹花，一生下来没了母亲，父亲拉扯着长到五六岁，积劳成疾，撒手丢下姐妹俩，两人无处可去，上街乞食，被人牙子哄骗，四处转卖，几经周折，流落到侯府。幸得侯府待下宽宏，才得以安身立命。
她们已然记不清楚生生父母的音容笑貌，惟有年年烧纸祭奠亡灵，今逢玉清观，必不能错过。
卫琳琅慨然应允：“那里是挺有名气，我小时候去过一两次，每每人满为患。你们俩若去，我也一同，正好为我故去的爹娘祈福禳灾。”
各自伤神过往，话题便就此打住。
行路之中，什么且得将就着来。草草填饱肚子，人马继续赶路。
半山腰上，流寇静候多时，现在，一双双贪婪的眼睛齐齐盯山道上紧缓然行驶的队伍。
“老大，这伙人中还有带刀侍卫，看着不一般呐！”奎老二摩拳擦掌，按紧腰身两侧的双板斧。
黑老大全神贯注在车上满载的物品上，各类包袱均以上等绸缎裹就，颜色素净，上绣花纹，马车中人八成是女的，而且是个富贵出身的女的，保不齐是哪个娇小姐。
“老大，近了，动手？”奎老二只关注即将截获金银财宝，美人儿暂不在其考虑范围内。
横亘在黑老大青黑阔脸上的刀疤向上一扬，紧接着，他吹一声口哨，潜伏好的同伙纷纷冒头，乌泱泱杀出去。
“不好！有贼人！”打头阵的侍卫大喝一声，忙拔剑应敌。
队伍霎时炸开了锅，有人抱头逃窜，有人胡乱躲藏。
车子里亦乱成一锅粥，宝格年纪最小，生生急哭了，机械重复：“怎么办？怎么办呀！”
宝凝吓白了脸，根本张不开嘴安抚什么。
可喜卫琳琅镇定些，细数起来，多年以前她只身跨越赤水，由南到北，路遇不少磨难，乞丐强盗，不在话下，所以时隔经年又犯险，不至于像无头苍蝇般惊慌。
外面喊打喊杀，一时无人顾及主仆仨，趁此机会，卫琳琅扯开窗帷一个小角，观察地形：此地路窄山险，那起强人人多势众，已把来路去路堵死，若逃，惟有豁出去赌一把——面东是山坡，这个时节，植被茂密，人滚下去，尚有郁郁葱葱的杂草树枝缓冲，不致死。
“你们俩先别慌，认真听我说。”即使已思量出相对可行的对策，她扔控制不了面对危险的恐惧——心只管乱跳，手只管哆嗦，“东边靠近山坡，我看过了，不算陡，加有无数荆棘掩护，跳下去死不了人。”
听见要活活儿“跳崖”，宝格惊声尖叫。
卫琳琅快人一步，死死捂住宝格的嘴，不让她发出一声一响：“没有退路，不跳就是死……你们听好了，下去以后，什么都别管，更别犹豫不决，马上蹲下身子护住头向下翻滚。好了，趁贼人没打过来，咱们抓紧。”
三人视死如归地对视一下，以宝凝为先，跃下马车，直奔山崖。
“别叫那几个女的跑了，快追！”黑老大暴喝道。
黑老大垂涎美色，只因几个刺儿头层层阻挠，困在原地，不能速速得手，眼见三个窈窕娘子鱼贯而出，尤其最后头那个，身段婀娜，姿容昳丽，称惊鸿一瞥也不为过；黑老大一颗心随之沉醉，恨不能杀光碍眼之人，快快抱得美人归。
一片乱象下，卫琳琅敏锐地感知到身后不怀好意的视线，脚下不敢停顿，喘息着咳嗽着投向山崖。
宝凝宝格先一步抵达，回头却未见她跟上来，方寸大乱，万事万物抛之脑后，跌跌撞撞折返接她。
说时迟那时快，奎老二板斧一起一落，一个侍卫胳膊上狠狠挨了一击，佩剑咣当摔落。奎老二欲斩草除根，却闻缠斗中的黑老大叫喊：“别管他，快点把那三个女的抓了，要活的！”
奎老二心里不服气，碍着老大的情面，抡起板斧冲去擒拿卫琳琅等人。
恶人越逼越紧，卫琳琅的身子却远不及脑子争气，脚底一滑，摔倒在地。
“娘子，娘子！”
手疼，脚疼，无法动弹。