巢而出，去先祖坟地祭祖。
步行至坟山只需一刻，人人都步行踏青而去，此时接近蔡家坞的两架牛车就愈发显眼。
蔡家坞村口常有三四个皱皮男人坐着谈天说地，第一眼就看到了两架牛车与其上遮蔽扎实的车厢。
其中，蔡三根看到围着牛车的都是他们这一支的族人，兴奋快活，好有荣焉。
他立即站直身子，大声嚷嚷：“髦子绍子，你们带了什么人回来？”
小驴听到有大人问话，颠颠地跑过去，吹嘘道：“三根爷爷，这两驾牛车是来找谈夫子的，他们来找我们问路，这不就问对人了，我们怕耽误了夫子的事，就把他们带回来了。我觉得是谈夫子的同学，二牛还不信。”
花白胡子的老人听到紧要消息，不再听这小子的絮絮叨叨，连忙截了话头：“原来是我们季谈的客人，我去叫人知会他。”话罢，抬起两条颤颤巍巍的老腿，往里面走，只可惜他走路太慢，走到了车后。
蔡家坞村口往内道路宽窄不定，路面随地形笔直弯曲，低矮铺面紧紧排列左右。
店中人都好奇盯着来车，牛车周围的人呼朋引伴增多不少，还在高登眼前大声猜测车内情状。
高登根据围在附近大声说话的本地人，知晓这块地方是蔡家坞前街，为蔡家坞及附近乡野往来的贸易市集。
牛车行驶至前街尽头，有一个红墙青瓦的大门，正中央有一个写着“蔡”字的牌匾，高登听走在旁边的孩童说，这才到“蔡家坞”了。
进了这扇门，眼前有一片辽阔平坦的晒谷场，场上牛车进入的门是侧门，北边有个能容两架车出入的关闭着的正门。
坐北朝南正对大门的是高耸的围墙，被围墙环绕内建楼台瓦舍的就是蔡家坞了。
人群到墙下止步，蔡绍对车夫语带歉疚：“客人在此处稍等。前些年我们倒是能带你去谈弟家前，只是这几年盗贼寇匪多了，族里有 了新规矩，陌生来人须在此处待人验行过才能进去。”
车夫面上理解，与蔡绍闲话道：“我们自进了昭郡，路上太平不少，如此怎还有这些乱相？”
蔡绍笑道：“如今天下哪里少的了盗贼寇匪，昭郡略少些也少不到哪里去。”
蔡绍知道车夫想问蔡家坞为何如此谨慎以及昭郡为何治安较好，他却不能和生人随地交心。更何况这车夫心性谨慎，直到这时只说了个姓名和来处，至于别的一概不说，还不停地打探他们蔡家坞事宜。
众人说话之间，一行人从门内走来，其间身着青衫、姿态轻盈的青年男子正是牛车车夫要找的谧远先生，蔡氏学堂的先生蔡季谈。
蔡季谈往牛车望来，只能瞧见两个陌生车夫，车厢密闭，他不知来者何人。
谁料还没等他发问，车夫从身上拿出一块刻着“清都学宫”的腰牌与神都姜氏的印章，“季谈师弟，可是不认得我了？在下姜捷，与你在学宫的同舍姜籍同出一族。”
蔡季谈仔细查阅过腰牌印章，恍然大悟，“原来是姜师兄。”
蔡季谈面上如此，心里犹存疑惑，姜氏乃神都、琅州豪族，为何至乡野来寻他？
那姜捷似知他心中所想，苦笑道：“人各有际遇，我来此地确实有事相求，却是说来话长。”
蔡季谈听闻此话，自是大方待客，“村口多杂言，请君入寒舍叙话。”
两驾牛车顺畅地进入蔡家坞，往蔡季谈家中去。
蔡绍一行人祭祖回来本该归家而去，只是生人由他们引入，此时倒不好临阵脱逃。蔡绍对女儿道：“你归家去，你阿母在家正等着我们回去。”
蔡芙摇头，“才不要，我要待在这儿。这里热闹这么大，阿母一定知道的。”
二牛在旁应和，他显然也在拒绝父亲让他归家的话，“就是就是，这可是谈夫子第一次待神都来客，我们做学生的看见了岂有不帮老师待客的道理。再者，能让神都学宫的学生当车夫，这车里坐着的肯定不是一般人。”
蔡芙附耳道：“二牛你忘记夫子说的了？神都贵人以驾牛车为风尚，也许人家就爱驾车。”
二牛摇头，“我阿父赶那牛车可累了，真不懂那些贵人在想什么。”
小驴腿短，牵着二牛的衣裳紧紧跟随，身旁的牛车在蔡季谈家门口停下。
前车姜捷与后车高登从车上下来，前车车厢打开，一只白皙的小手从内掀开车帘，展出一个总角少男，身姿矫健地从牛车下来。
二牛感慨：“这神都公子模样真是俊俏，肤白貌美不似凡人。”
正值二牛说话之间，众人见总角少男体贴地扶起帘布，车内走出一对始龀男童，二人衣着相似，一者小小年纪已有美少年之姿，五官秀美，面若好女，另一者却是胖嘟嘟的年画娃娃，周身温和可亲。
少男扶着两个男童