听说杀了义成公主，陈叔达、封德彝、裴矩、萧瑀……一批隋老臣默不作声。但凡隋朝臣子的心目中，义成公主是中原人的巾帼女杰，是杨氏皇族的骄傲，隋时旧臣崇敬义成公主。
唐皇李世民何尝不是怜惜巾帼女杰，只是大唐社稷为重。唐皇世民另辟活题，开言点破皇殿中的沉寂，与众臣议论李世积。
在数千里大漠草原上寻歼颉利可汗，犹如大河捞针，难啊！成与不成，但愿不被草原狼反噬，能够全师而归，就是大幸。
李世积领十府并州骑兵出白道，经过武川关。但见高低起伏古长城遗址，初春寒风在颓壁残垣间呼啸。淡淡阳光与荒凉旷野融成一气。历经千年古长城，承载多少血、泪、汗水。
李世积站在古长城遗址，情不自禁呼喊：不逾长城非好汉！
将士们齐声附吼：不逾长城非好汉！
李世积眺望无边无际茫茫荒野，踌躇瞬间下令：选择缺水干旱草稀的荒野进军，避开牧场。
旱地无水源，人马饮水难。将士们双水囊装满水，下晚行军白日睡，马啃晨夜霜露草，减少耗水量。
侦骑来报，颉利可汗被西路军击溃，颉利可汗与大酋长们率近卫军向东迁移，沿途集结人马。
李孟尝将军说：“颉利可汗受到两次打击，势力大减。咱们回军向西迎上去，与西路军合击，痛揍一顿。”
李世积摇摇头说：“不能。我向各府统军将军说过，要把每一个将士带回故乡，生要见人，死要见尸。伤敌一千自伤八百，这个交易不能做。
牧民独户散居荒野，极少与外人接触，唯有依赖酋长、崇拜他们的可汗。可汗与十方大酋长仍在，他们有极大的号召力和凝聚力。沿途牧民闻讯而功，这一万多并州骑士将会陷入四面受敌的险境。
张公瑾将军所领代州兵，高甑生所领并州兵，大举捕俘分散于草原的牧户，逼得颉利可汗惶惶不可终日。待他们心力交瘁，丧失斗志时，咱们突然显身扬威，就会事半功倍。”
天穹繁星满天，牧户散布千里。草原不同于中原农耕，牧户没有固定地址。兵部尚书李靖，传令张公瑾将军代州兵、高甑生将军并州兵，大举跃进捕俘。
主帅李靖深知，李世积所领万骑深入敌后腹地，危机四伏，险象环生。多捕俘一部牧户，颉利可汗就少集结一部人马，李世积就会减少一部压力。
主帅与副帅部将们心灵契合，才会创造完美的战果。
颉利可汗与各部大酋长集结了五万多人马，时时哨探，并州兵尾随在后，距离百里以外捕俘散布的牧户。
李世积领军行进于沙碛地与草地的交界处。有统军禀告：小部份将士不能自我节制，水囊空了。如不改变路线补水，人与马匹可能要减员。
李世积说：“内地人没有荒漠生存经历，难为将士们了。若改变了行军路线。靠近牧场，走漏消息，咱们守株待兔就成了黄粱美梦一场空。奇兵不奇，咱以寡敌众，难有胜算呀。”
侦骑校尉东何说：“我在白道之战收留一个流落草原的汉人，现为咱管理驽马驮物事，他善于寻找水源。”
“传令来见。”
“拜见主公大人，小人愿意效劳。”
“你叫啥名姓，故乡在何方？”
“我是苦命流浪人，幼小时住太原城汾河东一个村堡。父亲早亡，记得一个胡人将我母子俩带来草原。初来时尚好，后来母亲难产，水土不服受风寒，离我而去。我从小给人家放牛牧马羊，胡人称我马郎、牛郎。梦中常看到幼时的家，可是梦醒后没有家。”
“你想回儿时老家？我带你回故乡。你在就近找到水源，给你在太原城河东祖宅建一个家。”
“谢大人。要寻水源，寻找冰草、骆驼草。地上一尺青，地下一丈根。找到冰草、骆驼草，就有水源。在骆驼冰草多一点点的地方，挖个两三人深的坑。见到湿土。主公大人拜拜天，拜拜地，守在坑边睡一觉。有好梦就有水，做噩梦就没有水。”
李世积笑道：“心诚则灵，有好梦就有水？好嘞，心诚则灵。”
牛郎骑马在周边转了几里地，选中有枯草的谷地跺跺脚。
上千人轮流挖土、接力运土，不费多少辰光，挖成了一个大深坑。几个时辰后，果然呈现一泓清水，众人品尝，可口可乐。
二月早春寒霜露，异国他乡宿荒野。