单雄信、徐懋功凭着熟悉的地形，催马奔向那个方向，二十里地两刻时辰就到了。隐隐望见前方洼地有一条小蓬船，船前有俩人在掌船舵。
不对呀？一丈多长的小船没有船舵，一般都是以撑船篙拖于水面代替船舵。
再近一点看看，俩人不是在掌舵。平头船前面船板上有几个凹槽，一人一把平头铲。将铲柄卡在凹槽里，左右摆动，船头底下的淤泥分向船的两侧，小船缓缓前行。
徐懋功一看这样清理淤泥行船，心里高兴得忘乎所以，大声喊叫：“奇技淫巧，绝途行船。”
船上人听到陌生人的声音，船蓬中钻出一男一女俩人。男子汉望见徐懋功，高呼一声：“你？”
徐懋功也喊一声：“你？是你！李商胡。”
李商胡飞跳离船，足踏着浅浅的泊水，脚踩飞溅水花奔向徐懋功，俩人相拥而笑：“懋功，你长高了，差一点认不出你。”
船上的大块头女人喊：“商胡，是你的弟弟徐懋功吗？上船，给娘看看。”
船工放下长长的跳板，李商胡让徐懋功先上船。懋功拉起单雄信的手说：“这是我的阿兄单雄信。”
商胡娘说：“闻名不相识，瓦岗寨二当家单雄信，请、有请。”
懋功对单雄信说：“阿兄，这就是永济河工地相交的朋友李商胡。”
商胡娘大声嚷嚷：“不行、不行，朋友怎比兄弟？懋功你认单雄信为兄，也得认我儿商胡为兄。”
懋功双手抱拳，弯腰鞠躬：“阿兄在上，受小弟一拜。”李商胡笑哈哈回拜。
商胡娘乐呵呵笑：“这还差不多。哎，哎，还有，还有我这个娘呢？”
懋功鞠躬口呼：“婶母受我一拜。”
商胡娘又嚷嚷：“不，不是婶母。称呼亲娘。”
懋功恭恭敬敬喊一声：“娘亲在上，儿子懋功给你行礼了。”
商胡娘乐得合不拢嘴，大声回答：“哎，我的好儿子。来，来。这个给你。”商胡娘从自个儿脖子取下一付金丝链吊坠镶金玉片。又嚷嚷：“懋功儿，头低一点，娘给你戴上。”
懋功说：“娘，我还没孝敬你。收你如此贵重珍玉，儿子受之有愧。再说，练武男子汉的脖子上挂这物事，觉得有点碍事，摔坏玉片怪可惜的。”
“傻儿子，你不愿挂宝玉，可以送给你的媳妇儿，讨媳妇儿欢喜。好事成双，再给你一件。哎，出门在外，随身没带宝货。”商胡娘伸手拔下自个儿头上的金翅玉簪，将金翅玉簪插入懋功的发髻。捧着懋功的头，左看看右瞧瞧，又亲亲额头说：“懋功儿比商胡儿有福相。”
李商胡看到亲娘当着众人对懋功如此亲热，心中不无酸意说：“娘，只顾自个儿高兴了，冷落了旁人，还有单兄长在那。”
商胡娘放开懋功，拉拉单雄信手说：“单大哥不必介意，前些日子，商胡儿常常提及徐庄懋功，梦中呼唤徐公子。今日见到英姿飒爽的懋功儿，开口喊我娘，我能不高兴吗？”
懋功问：“商胡阿兄，今日去哪？”
商胡娘抢在儿子之前说：“我是霍氏女，先夫李姓，早年经商。现在定居孟津中渚，四面环水，多作水上生涯，专事航运。北方毛皮南方谷米，啥能赚钱养家就贩啥。先夫亡故，留下一大家族。咱家是长房长子，商胡儿年轻，大家族缺乏德高望重的狠人。我娘家是山西霍氏，自古至今，霍地常常受到北方胡人的袭扰，为求自我保护，许多女孩子自小就练就骑马射箭。我算是个女人中的狠人，族人推举为族长，一大家族之事由我当家做主。女人管理一大家族事务，众人称我霍总管。”商胡娘大大咧咧，是个少见的女汉子。
商胡娘自卖自夸，李商胡打岔说：“娘……”
“娘啥，娘还没说完呢。该咒的皇帝下诏清查户口，上交铁器，封禁郡县边界，咱们的生意也难了。异人隐士说，天下将大乱。我娘儿俩东来探探水道，天河东出孟津，一龙九子，一河九支流，漫流山东大地，九流合一再归大海。咱探探哪一条支流为主流，便于通行大船。”
李商胡说：“娘，懋功弟问你话，你自顾自说了一大圈子话。还没说到点子上。咱与娘探水道是实，听闻懋功兄在瓦岗立寨，把荒芜的水泽地搞得风生水起，想到瓦岗寨看看，因为洼地水泊无船道，故而排淤前行。”
单雄信从船头跑到船尾说：“这船奇巧，一头方一头尖。”
李商胡说：“咱居孟津中渚，四面环水，非船不行。这小船逆流而上，尖船头向前，逆风劈浪阻力小。船尾方而宽，船体稳定不易侧翻。到了滩涂地，船尾倒着向前航行，平头铁铲左右刮淤泥，刮出一尺深，小船就能进入滩涂洼