众人揭草挖土抛向一侧，堆成大半人高的土堤。一人筑堤数丈长，天黑之前本段土堤完工了。
初冬大地，冻层不深，连续几天艳阳天，大地不冻了。徐盖又唤众人把原先的草捆拉到前方，再铺盖一段防冻土。众人叹息：“徐庄主真乃机关算尽，一草不落虚空地。”
第二天一早，徐盖吩咐众人拿镰刀下洼地割芦苇。懋功有点不解其意：“耶耶，你时常告诫我，做事有始有终，不要虎蛇尾。今日不冻土，为啥停工换活呢？”
“懋儿啊，管人之道，久劳生厌，久闲生事。挖泥甩土两天，臂膀酸痛，太累了，换样活儿做做，活络活络筋骨。再说，初冻芦苇有韧性，久冻芦苇显脆性。明年夏天晒麦遮雷阵雨，要用好多芦席芦屯子。再隔三两天，下一个寒流将来到，雨雪封门多少天，大男人闲着没事做，争强好胜，吵架斗嘴，实属难免。让他们在家学做芦席，人不闲，少生乱子。“
“儿记着耶耶管人的这句话，久劳生厌，久闲生事。”
冬祭祖宗春祭天。殷大殷二两个老人来找徐盖说：“外流多年的十来个族人回乡祭祖，看到如此的变化，羡慕不已，想见见徐庄主。”
“人呢？”徐盖问。
“他们看了新垦田地，又去看新筑的土堤。”
“好吧，等他们回来了，领来见见面。”
不多辰光，二老领着一群男人到了。这些人见到徐盖就磕头。徐盖问：“二老，这是怎么一回事？见面没有说话就磕头，我担当不起，受之有愧。”
殷大说：“话由他们自个儿嘴巴说，旁人说了不算数。”
其中一个魁梧大汉子说：“我俚商量一致，奉徐庄主为主人。”
“为啥？”
“我俚几年前因瘟灾逃难离开了故乡，多年未交税赋，已失去故乡的户籍。可是离乡越久，越是思乡情切，儿时的故土，实难离舍。梦中想到回故乡，就聚集一些族人回故乡祭祖。看到徐庄主筑长堤，改变风水，我俚佩服得五体投地啊，都想在徐庄主家吃碗安稳饭。”
“为啥不去县衙报户藉，承受荒田，开垦种植。”
“难啊，没有大户倚靠，小民去见官，见面礼拿不出手。即使有户口的小户人家，官差收税赋这不好那不行。妻女齐整一点，官差还想着占便宜。小偷小贼流浪人也对小户下手。宁愿在大户下做荫户，替咱代交税赋，也不想单独立小户。”
“你们先歇一夜，仔细想想利弊，明天再说。二位老人家里住不下，那边仓库空着。喔，带上一笼蒸饼晚上充饥。明儿见。”
众人走后，徐盖与管家叔、懋功、徐夫人共商此事。管家叔说：“躲避朝廷工役的人，许多成了流人窃贼。这些流人窃贼多对小户下手。成为大庄主方能自保无忧，必须要多多接收流浪者为庄丁，多垦荒多存粮。”
夫人说：“强龙不压地头蛇，这些人原来是本地户籍。人少没有啥事，怕日后还有更多人返乡。今日来的人多是中年当家人，吃尽流落外乡的苦头，是诚心诚意的。可是他们拖家带口，女孩子无所谓，那些大小子恐不听话，惹事生非。”
懋功说：“娘，你的话中有话，是说姊姊听话，说我不听话，惹事生非。”懋功娘笑一笑没回话，懋功接着说：“咱男孩子向往新的物事，不想躲在耶娘胳肢窝里吃奶吃到长胡须。上次木作匠、铁作匠在这儿几天功夫，几个年轻人常来看看，看了又看，羡慕不已。”
徐盖说：“好哇，懋儿又给了我新点子，要成为其副其实的徐家庄，建房造院，家用木器，农作器具要添制许多。流浪人中不乏木作匠、铁作匠、砖瓦匠。让他们带年轻人学徒，二年徒弟管饭不管工钱，赚了。荒地多的是，多开荒多招人，多交了税赋，官府也看重咱了。东三里设东徐庄，置炉锻铁打造农作用具。南三里修南徐庄，南方比邻瓦岗地，柴草取之不尽，置砖窑烧制砖瓦。西三里置西徐庄，遍野有杂树，置木作场做木器。把咱脚下建成砖墙瓦盖的大庄院。让年轻人各有所为，不怕回乡人多，多多益善。”
第二天早上，两位殷姓老人如约领一众人来见徐盖，众人异口同声说：“立志不改，奉徐庄主为主人！”
徐盖说：“各位都是一家之主人，你们的诚意我知晓，但是你们孩子，特别是男孩子。我想让他们农忙务农，农闲学习匠作手艺。男孩子有一项手艺，多一份自信。众位看法如何？”
“孩子们学匠作手