来这里工作之时就听说了雇主曾经是警察、来往相关者也是警察的女仆小姐习以为常地应声：“我明白了，是需要保密的谈话对吧？”
“可能是吧，我也不确定。”诸伏千早回答，“毕竟我已经不是警察了，把内部消息告知我是违规的，最多让我帮些边缘的忙。”
话是这么说，她那样的回应只是为了降低女仆小姐的好奇心——不过根据她这段时间的观察，米原樱子是位职业道德远大于好奇心的合格女仆，她对对方基本放心。
不过即将到来的这位客人，确实极有可能为她带来些秘密消息。
大约半小时后，黑发碧瞳的男人按响了事务所的门铃。
从监控摄像头中确认到来人，诸伏千早扬起了声音：“进来吧。”
是赤井秀一。
自从她的婚礼仪式之后，她就再没见过这个人，只是后来听师兄沢田纲吉说，他跟着他们跑了一趟意大利。更详细的内容她没问，赤井秀一的立场毕竟是美国联邦调查局，与意大利黑手党之间无论有什么合作或纠葛，都与她这个「ZERO」无关。
至于这一次突然来找她的理由，她也毫无头绪——总不可能是被他们抓走的组织成员越狱了吧？那样的话，她一定叫上所有参与过调查组织相关案件的公安同僚，让大家排好队，一起嘲笑他们。
“好久不见。”赤井秀一打开门进入房间，将手里拎着的两个纸袋放在她面前的桌上，“稍微带了些礼物。”
“嗯？”诸伏千早也不客气，干脆地取出纸袋里的东西，随即挑了挑眉，“英国的巧克力和红茶、你刚从英国出差回来？”
赤井秀一笑笑：“我本来就是英国出身。”
“诶？这我倒是第一次听说——所以你是回了趟家？”
“久违地与母亲和妹妹见了一面，”他肯定道，“也从母亲那里，听说了一些让人在意的事。”
看对面的人像是要开始讲故事，诸伏千早径直举起了手里刚刚收到的礼物：“麻烦去泡两杯茶，厨房在我左手边，水壶和茶具你应该一眼就能看见。”
赤井秀一从她手中接过红茶罐，起身时忽然想到什么似的、扯了扯嘴角：“突然有种怀念的感觉。”
“怀念你作为我的小猫咪、被我呼来唤去的日子？”
赤井轻笑一声：“那个时候我已经查到你的真实身份，看你努力演戏扮演坏女人的样子，确实让人心情愉悦。”
“啊拉，这个努力的坏女人、可是在违法风俗店的拍卖场照顾了你一整晚呢。”
“可是在我的记忆中，你照顾一整晚的人、难道不是隔壁房间的波本吗？”
“啧，我当时也不是没去看过你的情况，至于这么锱铢必较吗？都这种时候了，还在介意我对波本的偏爱吗？”
“怎么会？”赤井秀一从厨房里探出头来，脸上带着揶揄的笑容，“只是没有想到，你还跟以前一模一样。”
热水壶渐渐烧开的声音从厨房敞开的房门传到诸伏千早耳中，她撇了撇嘴，拆起了巧克力的包装。
“话说，我并没有什么特别糟糕的缺点毛病吧？反正高明说没有，那我自然没什么需要改变的地方。他不希望自己成为我的束缚，无论是婚姻还是家庭，只要以我希望的姿态来维系就好。”
过了两分钟，赤井秀一端着托盘回到桌旁时，表情早已从调侃转变为欣慰。
“能够与这样的伴侣一同生活，我也为你感到高兴。”
“别说客套话啦。”诸伏千早深吸了一口红茶的香气，满意地眯起了眼睛，接着又往沙发后侧挪了挪，“说正事吧，你刚才想讲的故事，我已经准备好听了。”
赤井秀一无奈地望了她一眼，直截了当地说出重点：“母亲说，她的妹妹、也就是我的小姨，曾与丈夫一同、在大约十九年前接受某个大财团的邀请，加入某个研究所工作。”
诸伏千早一愣，脑海中忽然产生一个有点离谱的想法。
但她并未说出口，而是点了下头：“然后呢？”
“大约两年后，两人在研究所的大火中身亡，留下两个无依无靠的女儿——其中一个才刚出生不久。”
这描述的是谁已经很明显了——她早先尽可能调查过宫野姐妹的情况，而宫野夫妇加入组织的时间、与意外身亡的时间，也完全与对方的说法相符。
这一结论让诸伏千早狠狠地抽了抽嘴角：“你是说，明美和志保是你的表妹？”
这世界还真小啊！
赤井秀一诚恳地点了点头：“似乎是的。”
“……那你妈早干什么去了？”
“差不多是那个时候，我的父亲因为追查羽田浩司案而失踪，我家当时的处境似乎也相当危险。