——对待前者可以适当冷淡一点，至于后者……当然要继续撩拨，撩得他越恼越好，反正也挠不到她。
“没事就不能找你了吗？”「阿斯蒂」委委屈屈地说，“你可别忘了自己还是我的猫呀，你怎么能为了吃里扒外的小伙伴，就对主人这么凶呢？主人这不也是为了保护你吗，如果你落到坏人手里，说不定会被送去给不认识的小母猫们配种呢。”
身旁诸伏高明才刚缓和的表情变得更复杂了。
降谷零冷笑一声：“你难道不是正要叫我去配种吗？”
“诶？哪里有？”她做作地反问道，明明只是在打电话，却非常入戏地用单手惊讶地掩住了嘴，眼中流露出被怀疑用心的不可思议，“我怎么会做这种事，我可是以自己的名声为代价，保护了你好几年啊。”
降谷零呼吸一滞，想到自己确实以「阿斯蒂的猫」的名头躲过很多麻烦，一瞬间脑中思绪万千，就听着对面的人继续说道：“我只是想让你去给不认识的小公猫们缓解一下精神压力，万一他们非要跟你配种，我会去救你的。”
那诚挚的语气听得他实在是很想当场挂电话：“你会来救我？”
“当然啦。”「阿斯蒂」理所当然地回答道，“能欺负你的只有我，不过你乐在其中的话就当我没说。以及万一我没能赶得及，你可要记得先把证据拍下来，我是说目标出现在拍卖会的证据。”
降谷零的脸色又阴沉了一点，对方的目的与他的推测相同，也就是让他先潜入俱乐部、再想办法加入拍卖会，这点他并不感到意外，但是……她就非要故意用这种挑事的说法吗？
会不会好好说话？过去的阿斯蒂可是很正常的，直到她加入公安的计划被阻挠、被安排去长野——
……这算是他自己作死吗？
见他不做声，「阿斯蒂」忽然换上了正常语气说明道：“你知道我被安排了什么任务，也知道我要交给你什么任务。拍卖会当时我会带人去围捕，你负责留下组织要的证据并想办法把目标放走。莱伊跟你一起，这可是他一口答应下来的任务，你应该不会有所犹豫吧？”
说到这里，她又愉快地嘲讽起来：“毕竟你们是一样的，同样主动为自己套上锁链塞进我手中的小猫咪。却又有本质上的不同——波本，这里可是你的主场。”
——在日本的地界里，你这个日本公安该不会让大洋彼岸的美国探员占尽风头吧？
几秒之后，她听见到了降谷零的回复，声音听不出情绪。
“我刚才有哪里表现出了拒绝的意图吗？阿斯蒂，许久不联系，你果然对我产生了某些误解。”他冷声说道，“如你所愿，我会「独自」完成你交付的任务。至于后续的工作，我相信你不会放过这样累积功绩的机会。”
……嗯？
名樱千早下意识看了一眼身旁的诸伏高明，并深感今天这猫罐头她是非吃不可了。
“这还真是……非常值得我尊敬的「献身」精神。”她在「献身」这个词上加了重音，对方话里的「独自」并不是针对莱伊，而是在指代自己的公安同事不会出手。
内部的任务由他和莱伊去做，外部则完全放心地交给她——这算是信任、还是赌博性质的试探？
无论如何，在挂断电话之前，她还是发出了作为可靠前辈的贴心叮嘱：“任务出点纰漏也没什么，还有我在。你要以自己的安全为最优先，莱伊的话、需要卖就尽管卖，知道了吗？”
很好，任务安排完、就没她太多事了。反正她是相信那两名潜入搜查官的能力的，万一出点意外也能相互照应……大概吧。
她转向身旁的人，先前那些属于阿斯蒂的恶劣感一扫而空，扬起的笑容单纯可爱地像是不谙世事的高中生：“还真是明目张胆的区别待遇——前辈是不是在想类似的话？”
诸伏高明沉默片刻，却问起不相关的问题：“千早之后如何打算？”
“嗯？正好医生说让我暂缓复健的进度，稍作休息，”名樱千早搓了搓下巴，“明天是情人节，我要跟前辈一起过。后天再去东京，先去跟怪盗基德见一面，然后……”
诸伏高明接上了话：“然后千早会邀请几个朋友、一起去银座的俱乐部，为店里的新人摆香槟塔。我说错了吗？”
名樱千早失笑：“不、没有。”
“而且千早邀请的朋友，会是萩原君和松田君。”
“……前辈你还真是把我的恶趣味摸透了。”
对面的人却摇了摇头：“我想，这样适当的奉还并不算是恶趣味的范畴。”