三人渐渐熟络，正说笑间，一个镖师打扮的敦厚汉子走进屋里，对那些车夫吩咐了几声，车夫们轰然站起纷纷向门外走去，而敦厚汉子便向他三人走来，走到近处躬身对帮主芮仁杰说道：
“师傅、二叔我们可以出发了，车马都已备好，师弟师妹们也都收拾停当了，犼牛有几头脚力受了伤走不快，我们得赶紧在天黑前赶到黄沙堡住宿，不然夜宿这荒郊大漠，太不安全。
芮帮主向霍小经介绍到，这是他大徒弟韩镔，是雪盾城飞马镖行的总镖头，这次因帮派被征调，他就自告奋勇帮师傅做帮手，一路事无巨细皆一手操持，将诸事安排得井井有条。
韩镔听帮主介绍霍小经是五象堂高阶弟子，虽见霍小经是个少年，他却态度恭敬有礼，口中连连称赞，以示敬佩不已。二人彼此客气一番，韩镔便先告退离开。
二帮主聂百家抢先将霍小经汤饼钱与老板娘结掉，那老板娘笑盈盈地收下银两，亲热地拍拍霍小经打趣道：
“小哥儿真是好福气，刚才我还在多嘴独自上路要小心，这就出门遇上贵人！”
好似在不经意间，她目光却偷偷瞥向隔壁小桌上的三人，霍小经顺她目光也悄悄一眼瞄过去，却发现两老一少围坐在小桌低头进餐，面向这边的老者白布包头满面风霜，蓝衣黑裤布鞋脚夫打扮，却一身干净整洁，他身旁放两背篓上面横一扁担，正埋头牛饮。
老者左手是个绿衣老妇，盘发髻插一铁凤钗头，背影瘦瘦小小斜对着他们，看不清面目，少年身着白袍背对众人，身形矮胖也不知长相如何，不知道是否因吃得太急，正不断压抑轻声咳嗽。
霍小经觉得少年背影依稀有几分熟悉，正待细看，却见那饮汤老者豁然抬起头向他们方向看过来，霍小经装作不经意，他缓缓将头转向正和老板娘打听黄沙镇可有香葫间的芮帮主，心里却不由暗暗惊奇。
那老者目光如炬，烈烈然若猛兽欲择人而噬般，仅仅一瞥后老者目中精光收放自如，毫不外露若常人一般，霍小经暗惊这目光可比他神华内敛后的“肝目之变”的目光还要的犀利上几分。
此地不可久留，霍小经心里一边嘀咕着，一边跟随着纷纷起身离开的众人走出屋外，他一路与芮聂二人寒暄着走向拴马桩，感觉到那老者并不看他，心中顿时放松下来。
拴马处，大虎早已卧在青骢马旁，百无聊赖地咬玩着只剩下一小团骨节的驼羊背脊骨。远处山岗一阵风旋起，股股黄沙突然被风裹挟着向客栈卷来，霍小经抬头看天，西边云层里的阳光早已消失，黑沉沉乌云低垂，空气中弥漫着沙土的气味，戈壁要变天了。
风渐劲，荒凉大漠边沿一小队车马在渐暗的黄昏中顶风疾行，风嘶马鸣车辘响，沙土路官道上卷起一道黄龙，漫天烟尘分不清那些是风刮起、那些是奔驰的车马队卷起。
队伍里霍小经和众人一般，系紧了头上的武士帽，头部用一卷羊毛围子蒙上了口鼻，只露出双眼，骑在青骢马上与芮仁杰、聂百家二人纵马并行，前面突然传来“到了、到了”欢呼声，聂百家打马前去探看，不一小会儿，便兴奋地回报，翻过前面山坳就是黄沙镇坞堡。
坞堡黄沙镇，以坞堡为镇，也以镇为坞堡，是从萨苏草原进入六百里无人戈壁的前哨，也是最后的一个有人守卫的坞堡和村镇，从此向西，便是千里无人烟、百里无村落的坤风大漠。
黄沙镇坞堡不大，方圆不过里许，堡内虽只有七八十户人家，却足千三百口人户，城堡位居险要、城墙高峻，从远远都可望见，坞堡建筑在通往无人区的官道旁一个高高黄土高岗上。
黄土山岗上坞堡除地理位置非常险要外，最神奇处莫过其岗上有一窝六眼山泉，数股泉水从岗顶一个黄土坑中日夜不停流淌出，清冽泉水中虽带有少许黄色沙粒，但却甘美异常。人们围绕泉边修池挖渠、建房造屋，慢慢的人口汇集，数百年前，舞阳门因势利导在此修筑城墙，设置守卫，变镇为堡，因泉出黄沙故取名为黄沙镇坞堡。
山泉从坞堡流下山岗，汇入山岗下的济河，济河一路向北流入百里外的济盐泽，济河与济盐泽水苦人畜不能食。发源于北乌金山的济河，河道中乱石嶙峋、水急流深舟船难度，而济河东岸皆是高耸壁立的黄土高岗，陡峭至极令黄沙坞堡成了一天堑之地。
从黄沙堡外官道铁索桥跨过济河，方能进入坤风大漠，故凡进入戈壁大漠的行商旅人皆须在黄沙坞堡补充水粮，坞堡不仅是西去大漠的唯一补给点，也是可通行的唯一要道。地势险要扼守要津，因此舞阳门也非常看中此地特殊地势，故派遣木堂铁壁营百余人守卫坞堡及官道索桥。