“下次，不要随便对任何人说你想驾驶飞行器。不是每个人都像我这样善良的。”
他的外套布料在她脸颊边掀起些凉飕飕的刺痒感觉，和室外的雨点一样。只是雨点是温热的。她把自己的衣领拉高，转身看他：
“你在教我说话吗？”
诺曼故作惊讶地摊手：
“除了我还有人在意你的死活吗。”
她想了想：
“不，你不在意。你只喜欢我的大脑。”
他凝视了她一会，忽然把她的衣领里藏着的兜帽拉出来，给她罩上：
“你说的对。现在把你的大脑保护一下吧，我可能还要用它呢。”
在他们俩身后，克拉在烟雾中走路东歪西道，满嘴胡话，需要两个卫兵才能搀扶着走下来。这里不只有飞行器，还有一些张开嘴接雨水的大型生物。她每走一步，就看见更多见所未见的奇特生物。一只通体苍白，肢体残缺的蠕虫正在边缘岩石块上摇晃脑袋，等她路过就伸长了身体挡在面前，频频点头嘟嚷着“军事基地”，“欠款”，“寄生蜂“等等联系不起来的词语。
她瞥见蠕虫身体上的大小孔洞，洞内好像有活物在翻搅。
她后退一步，撞在诺曼怀里。
“嘿。它找的是我。”
他抓着她的腰把她举起来轻轻放到另一边，蹲下身去和蠕虫交流。他们说话的时候的用的生词太多，自动翻译器完全不起作用。
聊了几句后，蠕虫快速地摇头，声音变尖了。诺曼微笑着伸出一根手指，手指被一层银色金属唰地包裹成为刀刃状：
“不要害怕。我要的只不过是你的身体部位，比起寄生蜂债主来说仁慈得多。“
蠕虫身体抖动着尖叫。意识模糊的克拉都被这种声音吸引着转头过来，拖长声音说道：
“啊，萨扎老兄——要一起喝酒吗？“
没人回应他。蠕虫扭动着爬远了，一路上被其他生物纷纷驱赶。
她很留意地看着诺曼：
“他也是……你们的朋友？“
诺曼在雨中转了一圈，脚尖踢出水花：
“一个欠了我很多债的老朋友罢了。“
他们从活板门降入舞厅内部。
这座舞厅由暗粉色的岩石砌成，岩石缝隙里密集生长的草丛发出的荧光提供了少许光源。卡哈斯曼卫兵围绕他们三人前进，一路上只有小型的虫类偶尔靠近他们，用自己的简短语言询问是否需要什么。看来这些全身披着圆形甲壳的虫类就是舞厅的服务员。比起卡哈斯曼人，这些服务员外表可以算的上是粗糙愚笨。
走过一小段狭窄通道，两边的岩壁逐渐开阔，他们到了一间透明天花板的圆形房间里。天花板垂着几根丝质飘带，有舞娘正在抓着飘带晃荡，向所有方向炫耀自己的十几只胳膊。
“这里的舞娘莎莎康蒂是个控制狂，会调查所有进出自己舞厅的人的底细，奥黛尔——”
诺曼发现她果然只是被服务生携带的食物吸引了，无奈地对它们中间的某一个挥手：“但是等会再去见她也不迟。服务员，给我来一份烟果酒，一份今日特色菜。”
服务员领命退下，钻入岩壁缝隙里。
这里的光线比走廊上更暗，只有几丛荧光草，房间里数量寥寥的顾客全部隐藏在黑影中。一小群服务员正互相用对方的背甲敲击出乐曲，听起来并不欢快。
等待自己的餐点时，她瞧见了岩壁上贴着几张内容已经模糊的悬赏令。其中一张上画着一只触须纤长，腰部细的不成比例的虫族。
诺曼轻声说那是一种致命的寄生蜂，分泌的信息素可以混淆卡哈斯曼卫兵，以此捕捉卫兵作为食材。如果不是百年前卡哈斯曼人对寄生蜂进行了种族灭绝，几乎铲除了它们所有的族人，现在这种寄生蜂才应该是帝国最大的威胁。
“那现在卡哈斯曼帝国最大的威胁是什么？”
她透过滚滚冒烟的酒杯看通缉令上的悬赏数额。服务员刚刚用头部顶着一杯草叶盛装的酒放在他们身边，又摇头摆尾地急忙离开，两排小脚在这种粗糙的地面上踩出哒哒声。
现在这杯酒冒出的白烟已经把他们俩淹没。她闻到了辣味，不由得往酒杯那边看了好几眼。
“当然是数量锐减的后代啊。”
诺曼摇摇手指，在她的注视下端起酒杯，叼起杯中红色的果实，咬碎，红色汁液在他嘴唇上蔓延开：“造成卡哈斯曼人衰退的原因不是天敌，是自己。减产的蜜仓，节节败退的前线，没有后代的将军。一切都很不妙。不过你没有同族，一切都和你没关系。”
她又问了：