“走了就走了呗。”她若无其事地搁下手中一页未翻的书，问道：“可弄清楚了，他来找父亲作甚？”
先秀道：“将才我在廊下遇着秦风大哥了，他说方大人是受淮山先生所托，特来取画的。”
“取什么画？”韩穗一怔，“可是老师先前托父亲题跋的那副？”
先秀点头。
“父亲给他了？”
先秀继续点头。
“怪了，”韩穗喃喃自语，“难道之前老师来信说自会有人来把画取走，那个人说的就是他？”
“除了这个，他还跟父亲说什么没有？”她紧张地又问，心里多少害怕此人会在父亲面前告她掺和刘百盛命案的黑状。
先秀却摇头：“我还没来得及问呢，秦大哥说老爷是外出办事路过，偷空回家换衣裳的，一味着急走，此刻己跟老爷出门了。”
韩穗一时无话，只觉父亲太可怜了，原本再有十日就可正式卸任回京过团圆年，也不知是得罪了哪路神仙，云州的麻烦事一桩接一桩，绊住她父女二人的归途不说，眼下竟隐有越陷越深的可怕趋势。
“不管怎么说，方大人应是没把咱们偷入刘宅的事捅出去，否则老爷早就冲过来找姑娘问罪了，”先秀庆幸道，“这么看，方大人还是讲义气的。”
“一个四品高官跟咱们讲义气？你还感谢上他了？”韩穗简直恨铁不成钢，“我看他是不知葫芦里卖的什么药！”
先秀不好意思地鼓了鼓嘴：“反正人都走了，姑娘还要不要接着去前面暖阁揭裱画了？”
“不了，”韩穗果断道，“刚才我又仔细想了想，还是莫要轻举妄动为好。那画已历经百年，很是脆弱，看样子不久前还被人揭裱过，若我贸然再折腾它一次，搞不好会毁了它。再者，品兰当时没说清楚的地方太多，我想再见她一面问个明白。”
“晓得了，那我这就去找通山，让他去府衙打探情况，好安排姑娘见一面品兰姑娘。”
先秀走后，韩穗又从桌上拾起那本书，眼睛却盯着几道透过窗格笔直而入的光柱走开了神。
少时祖父与母亲的相继离世，使得她生出一种只管往前走、从不回头看的性子，偶尔回忆过往，也不过以旁观者的角度凝视。
只是这次再忆当年在紫金山上的少年，眼前突然多了一层迷雾。
那时他说自己的父母因走私而获罪身死，小小年纪就流落街头，被牛叔收留后才在书院安顿做了杂役。
一个后院杂役，鲜少有机会面见先生，怎么就得了先生信任替其取画？
韩穗不由用手心猛拍脑门，总觉得她错过了其中一些什么重要环节。
——
当天傍晚，韩立煜早早下值归家。
自从御史入城，这日居然是父女二人头一次坐在一起用晚饭。
食不言寝不语，父女俩各有心事地吃过饭，又移步至韩立煜书房内煮茶消食。
刚喝过第一道茶，韩穗还在琢磨这几日发生的事该从哪件说起，就听父亲忽然开口问道：“阿粲，我记得前些日你问我方湛此人的名讳，可是因为当年在一得书院时见过他？”
韩穗好悬一口茶没直接喷到父亲脸上，咕咚咽下，垂眸心虚道：“没、没见过。”
“那你知不知道你老师有个侄子，一直待在紫金山上？”
这次她是当真不知了，连连摇头：“未曾听说。”
韩立煜唏嘘道：“今日方大人来访，示出淮山先生的手书，我这才知道，他竟是先生的亲侄。”
“什么？”韩穗怀疑自己的耳朵听错了。
“当时我与你一样震惊，但涉及个人私事，不好多问。他只说父母早逝，自小被先生带到紫金山上抚养长大，我猜他父亲应该就是淮山先生英年早逝的哥哥。”
韩立煜未留意到女儿难看至极的脸色，继续感慨：“方家这一代人丁凋零，而淮山先生又终身不娶，原以为方家就此要没落了，没想到后辈中还有如此才俊，你们老师的韬略伟才也算是后继有人了。”
他饮下一盏茶，笑道：“此前我还在猜，此子不过廿岁出头就能官居四品实职，背后究竟是什么靠山，今日算是明了了，他叔父乃是与圣上情分至深的桂亲王，圣上如何会不信任他、重用他！”
父亲的话，韩穗恍若未闻，从方才到现在，她懵怔的脑子里只有一个念头——他骗了她。
当年他给自己的身份，只有无父无母是真的，可实情却与他所说的身世浮萍、孤苦无依相差十万八千里。
他可是勋贵之后、世家子弟，而她居然曾经心疼他、欣赏他，甚至扬