尤谨低垂的头终于微微抬起，声音干哑道：“……大人是不是看错了，大人与小的云泥之别，小的认识的人，大人怎会见过？”
“巧了，这人我不仅见过，近来还几乎日日相处。”
方湛的语气似与人说讲什么新鲜有趣的事一样惯常，却听得地上跪伏之人冷汗涔涔。
墙上的火把已被兵卫燃起，他紧紧盯察着光亮下人犯的表情微动，终于从对方脸上成功捕捉到一丝慌乱。他低头理了理衣摆的不平之处，又抬眼直直看向对方，再开口时，此前的戏谑全无，言语间只有冷厉：
“你为了躲避张金龙的追杀，并没有选择逃遁外地，而是不惜向官府供出自己贪污的罪行，以借州狱保命。这一招对于寻常小吏来说，不可控的危险过多，入狱后遭受严刑拷打不说，万一判个死罪岂非弄巧成拙？但若是在官府中有一个信得过的靠山，且这靠山能量极大，你便可以轻松躲过一切死罪活罪，最后假装被官府发配岭南，骗过张金龙，实则换个身份去往一处安全之地生活。”
“只可惜这场戏还未做到最后，圣上就派人来接管了案子。本官一行是提前秘密出京，官谕到的时候我们已经进城，想必你的靠山来不及应变，又怕你在日后的提审中说出些不该说的，只能连夜将你放走。”
说话间，方湛留意到尤谨一双眼已没了最开始的直愣，逐渐躲闪慌乱起来，他便心下有了数，放缓语气道：“其实他大可让你神不知鬼不觉地死在狱中，何苦冒险在钦官眼皮子底下大费周章地将你弄出去？”
“只有一个原因，他舍不得你死。”
“不仅舍不得你死，还舍不得你母亲受苦，”方湛身体微微前倾，“我倒是好奇，究竟是什么样的关系，值得他对你和你母亲如此付出？”
熊熊火把很快就将暗室里的空气炙烤得干热起来，而跪在地上的尤谨只能感受到从冷硬的地面传入骨间的寒意。
此前那三人的酷刑令他生不如死，但总觉得只要挺过去尚有一线生机。可眼前这位突然出现的年轻大人，所说字字句句都像无形的手紧紧扼锁住他的颈喉，刺入他的要害。
他有预感，只要他张口辩驳，对方就会像盘旋等候的秃鹫，毫不犹豫地将利爪伸向他不小心暴露出的弱处。
于是，他闭口不言。
方湛却耐心十足，他摆手拒绝了兵卫递上前的茶盏，身体稍稍后倚，慢条斯理开口：“你不回答无妨，反正已经有人替你答过了。”
地上之人身体一僵。
“要想人不知，除非己莫为。你的‘靠山’因替你照顾母亲露出马脚，已于昨日被本官暗中控制，原本打算将你受的那些刑给他也来一遍，但他显然没你能受苦，刚挨到第二道，就将你二人的事和盘托出，此刻正被关押在秘密处，只待我下令如何处置。”
尤谨猛然抬头，随即像座不堪一击的破庙被抽掉最后一根支柱，再也撑不下去，轰然颓倒在墙根，从呜呜咽咽逐渐到泣不成声。
方湛则任其情绪蔓延，本想趁热打铁，进一步套出他二人的关系，谁知对方哭着哭着开始悔诉起来：“哥哥啊哥哥，都是我害了你，都是我连累了你……”
站在一侧的裘明默默看了眼方湛，只见这位比自己还要小几岁的青年，面无表情，处事不惊，说起瞎话不带卡壳的，连自己这种多年刑审犯人的老手都分不清他哪句话真哪句话假，只知道他们在没有任何证据的前提下，不费一鞭一刑，就让那小吏承认了他是被官府之人放走的真相。
而方湛无心他想，暗暗记住了尤谨口中的“哥哥”一称。
其实关于罪吏是被州府人员放走的推断，他至今未找到实据。即便他暗中派去调查的人发现其母亲这条重大线索，到底也没能查实日常照顾她的人但是从何而来。
就连玄英卫的手段都没能从此人口中逼出真相，可想那内应要么手握其致命之处，要么于他而言是极其重要之人。
最终这个猜想，还得由当事人亲口确认。
正面逼供不得，那就使一招“釜底抽薪”。
方湛今日先将其母亲的事抛出，再谎称那内应已经落网，让他误以为在外最后的倚仗全无，彻底陷入绝境，心理崩溃，如此才好与他谈后续的交易。
见对方仍失心疯似的哭，方湛对一旁的兵卫眼神示意。兵卫即刻上前踢了人犯一脚：“闭嘴安静！继续听大人问话！”
待尤谨只剩了低泣声，方湛缓声道：“如今你二人皆成罪身，只苦了你母亲，年事已高，又有盲症，恐怕自己在家中撑不了多久。”
“求求大人开恩，”尤谨听此倏地又跪起身，以头抢地，“看在我母亲孤老无依、双目失明的份上，放了我吧，我真的只是贪污了一点点银钱，别的什