按理说她四舍五入也算是总监会方的当事人，但奇怪的是，竟然一直没有人来质问她。
所以被御影社长找上门来时，绘里世并没有感到意外。
天气转暖，沿街的咖啡厅窗几明净，整间店里只有她和御影社长两个人，她点了杯摩卡，往杯子里丢了两块方糖。
“协会那边是您出面协调了吧？否则我没那么容易脱身。”她十分客气地开门见山道，“所以您想交换什么？”
对面的男人把盛放黑森林蛋糕的碟子往她面前推了推：“也许只是作为长辈对玲王朋友的关照。”
绘里世笑了笑：“您要是拿我当小孩哄，那我们就没什么好说的了。”
有意缓和气氛的御影社长碰了个不软不硬的钉子，神情依然很温和：“就算是为了感谢你对玲王的照顾，这也是我该做的。”
“那么到此为止也够了。”她回答。
女孩的眸光清亮如水，并不掩饰其中疏离的探询之意：我知道御影集团从不做亏本的买卖，那么您想要我做什么？
他精通无数引人入彀的谈判技巧，但面对这样一双眼睛，却直觉不能把这些东西用到她身上。
那就开诚布公：“我希望你以后能在玲王身边保护他。”
“玲王是我的朋友。”绘里世表情没变，“倘若他身陷险境，我不会坐视不理。”
“这样仅仅只是出于情谊的保护，”他坦诚道，“对我而言还不够。”
“那么您是想雇佣我当玲王的保镖？”绘里世喝不出咖啡豆的好坏，手磨深焙的顶级豆子和便利店里的罐装雀巢在她喝来没什么区别，看对面的御影社长慢条斯理地浅呷咖啡，口腔里难免感同身受地泛起苦涩来，“也不是不行，但如果您要求的是随时随地的贴身保护，我毕竟是女性，有些时候会不方便……或者您可以考虑一下别人？虽然咒术师的数量并不算多，但放大到整个国家也总能找出几个——如果我没猜错的话，现在应该也有受雇于御影家的自由咒术师。”
“我不信任那个世界的人。”
他低声说：“即使是手腕翻覆间就能动摇整个国家经济命脉的财阀，在总监会的那些老人眼里，也只不过是一群会下金蛋的鹅。哪怕整艘船上都无人生还，他们也不会心生丝毫动容。我们可以拿金钱来威胁他们，但在绝对的力量面前，这种防御和纸糊没有什么区别。”
绘里世没有说话，只有她手中的搅拌棒和骨瓷杯的杯沿碰撞出一点脆响。
他的唇边抿出锋利肃杀的线条：“我可以忍受这种轻视，但我不能把这些东西留给玲王。”
财阀对总监会的信任本就岌岌可危，当自己的继承人们被卷入危机他们却不为所动时，这种脆弱的联结更是有了濒临崩溃的迹象。
“——您想要一个新的咒术世界？”
绘里世脸上的笑容淡了几分，眉睫微颤：“实不相瞒，很多人都这样想过，包括那位五条家的神子，但结果您也看到了。”
“但他走过的路、做过的事，都已经留下了痕迹。”他笑，“他是位优秀的老师，如果不是五条家的遮掩，我会更早地知道你其实是咒术师。”
她对他的前半句评价不置可否，毕竟在普世标准里，一个至今都没有教师资格证的老师大概是不能被算进“优秀教师”的范畴里的，不过这种时候还是先不拆五条老师的台了。
“所以我很好奇，”他的语调不疾不徐，“为什么你会接受他的帮助，却拒绝我的。”
“因为五条老师是师长，而您是商人。”她平心静气道，“您的帮助会很昂贵，而我出不起价钱。”
其实绘里世对五条悟也没什么对师长的尊重之心，真要论起来，她会觉得他比较像哥哥，做事向来随心所欲，惹了天大的祸他先去顶，就像那时候她蹲在咒术高专的缘侧下看着哗啦啦淌下的雨幕发呆，他溜溜达达地走过来，陪着她看了一会儿雨后毫无征兆地开了口。
“小小年纪，哪来这么多心事啊。”他懒洋洋的，“真那么不开心吗？”
她点了点头，然后他抬手拍拍她的脑袋：“那你就回去考大学。”
大雨滂沱而下，溅碎在他的面前，像是从天空开裂的伤口里流淌出的透明的血：“想笑的时候就笑，不想笑就不笑，绘里世这种性格就很好，老师我可不喜欢把心事都憋在心里的人。”
在谈判桌上即使面对再