保皇派和造派不同。保皇派政治观点偏右，主要由农民组成，支持现政府各级领导组织；而造派偏左偏激进，主要由城市里的工人组成，他们是响应中央文化革命和伟大领袖的号召，造反夺权。在这样一个农业人口占大多数的地级市，造派虽然闹得欢，把市委市府及下属的各级领导全部赶下台，弄得这些往日神气十足的领导被抓的被抓，斗批的斗批，逃到农村的逃到农村潜伏。但论实力，造派不及保皇派的十分之一，数次斗争，都是以造派失败告终。最后“红旗飘”攻进县城，从造派手里夺取了县政权，县长又仓惶回到了县城，主持工作。主持是主持，却只是装个样子，手中没有实权。
这天恰巧“红旗飘”的人到玉妃镇唐家提唐伯约去陪斗。唐伯约对押他的人说，他有重要敌特军事情报要向“红旗飘”战斗军的头儿，刘长旺刘司令当面汇报。这些“红旗战斗军”的队员，大都是些老实巴交的农民，平日被几部看得烂熟的革命战争题材的电影熏陶，天真得不得了，听说有重要情报，心情既紧张又激动，心“砰砰”的，都快要跳出来了。马上路也不让唐伯约走了，就在路边生产队，找生产队长，说有重要敌特情报要回县里汇报，着即借人力架架车一辆，壮劳力五名，立即轮流拉这名已经反水的敌特分子到县城去。生产队长也急得团团转，一番鸡飞狗跳，吆五喝六之后，人总算找到了。
架架车在通往县城的唯一一条碎石马路上飞奔，驾驾车后面，竟跟着一大群男女老少，都在传宝岛空投到玉妃镇的特务被抓了，还有的传的更邪乎，说是老蒋派他的弟弟潜伏在玉妃镇收集情报，被英勇的“红旗飘”战斗军抓住了，听说要抓到邑都，再坐飞机到北京，由毛主席他老人家亲自审问。咂咂！狗日的特务还要坐飞机，真便宜他了！
越接近县城，看热闹的人越多，阡陌竹林，田间农舍，到处都弥漫着紧张气氛，到处都能看见人在跑，狗在跳，上万人跟在架架车后面飞跑，蔚为壮观！
夜色越加深沉，四周影影幢幢，只闻脚步声翻滚。竹林和树丛，在夜色中，黑黝黝的，让人下意识的感到恐惧，不愿接近。
经过一处古堰，唐伯约忽然想起它不祥的名字——断头堰，想起人生沉浮，不由悲从中来。关于它名字的来历，当地乡间还有段令人唏嘘的故事。
水到此堰，被一分成两股。在寂静的夜色中，可以看见水流动得很缓慢。原来这处堤堰，每年春汛到来，桃花绿水被人用砍来的毛竹拦住。乡里的规矩，是上游的农田先灌溉了，再灌溉下游的。但这个年头却有些特别。
夜已深，连最远的灯火都已熄灭。狗吠也越加的遥远和模糊。未到盛夏，却烈日当空。老天爷已经大旱了两个整月。秧田干得逡了无数横七竖八的大口子。再不来水，连低洼处仅剩的秧苗也将全部烧死。村落的水井中，浅井已经汲不出水。
数百里外的雪山之神怜见农人们，用他长长的臂挽留了一片厚厚的云，在雪峰之巅下了数日鹅毛大雪，于是水，今天终于盼来了。男人和女人看着烧得枯黄的秧苗，心疼不已，一面扒开秧田的缺口等着放水，一面疯了一样挑水浇高田的菜地。夜深了，揉着又红又肿的肩，男人、女人们想必早已在被窝里呼呼大睡了。
从玉米地里钻出了一行人，猫着腰偷偷摸摸的，手里拿着锄头和铁耙。为首的背有些躬，像有些年纪了。他带着三个小伙摸到堤堰附近，躲在一处竹丛中，像暗夜的灵猫，眼中闪着冷光。观察了猎物许久，然后将手微微一挥，他身旁两个后生仔从竹林中摸出来，猫着腰拿着锄头，匍甫爬到堤堰上，举起锄头，向堤堰里拦水的毛竹杆挖去，力道很猛，有力劈华山之势。但五尺高的毛竹堤坝却纹丝不动。
“站到，偷水的！”从堤堰另外一边的玉米地里也冒出了几个人影，快速冲上堤堰，他们人手一根扁担。
偷水的不理，拼了命地挖水坝。另一个小伙当胸横握钉耙，护着偷水的。护坝的赶过来，扁担绕过握钉耙的小伙，横扫在偷水后生的后背，只听得“啪”一声脆响，肋骨头断了。偷水的闷哼一声，栽进水里。执钉耙的也发狂了，一耙向护坝的头上打去。护坝的小伙儿慌乱中一挡，不想手中的扁担被震飞四、五