翌日一早，小茉莉才将分装的小瓷盒，挨个珍惜地捧给小海棠与小荷花跟前:“...山月姑娘给的，我昨晚试了，有效用，擦了就不痛了...”
嘴上说着，眼里连珠成串似的向下砸泪。
说不上为啥哭，就是鼻腔和眼眶酸酸的。
当花儿当久了，突然来了个姐姐，把她们当作人——哭一哭不过分吧？
她、小海棠和小荷花都是三年前来的，那时刚十岁，四岁就被亲爹卖掉了，六年辗转活着，一开始进柳家还兴高采烈的，觉得是官家府邸，总算是安稳了，谁知如坠梦靥。
进来不到一个月她们就被安排到柳老大人身侧暖床，就此全都破了瓜，小丫鬟该干的活儿，她也一点没少干，拿着小丫鬟一份月银，同时干着通房丫鬟和贴身丫头双份的活儿。
柳老大人，人老心不老，自个儿折腾不动她们，就拿着玩意儿折腾人。
折腾得人又红又肿，只要没死，就不让大夫来看，府里也没药，只能一天捱着一天，看着太阳从东边起从西边落，熬过一天是一天。
唯一的希望就是，等哪日葵水来了或是柳老大人厌了，把她们指给府里的小厮当家主婆，也算熬出了苦海。
否则咋办哪？
人总得活着不是？
小茉莉刚擦了两天药，夜一黑，就被安排暖床，同屋的小海棠拉住她咬耳朵：“...这两天老大人喝了药，劲儿大，毛弄着，眼招子放亮懂得躲...”
小茉莉浑身又哆嗦起来，咬紧牙关钻进被盖里，老大人刚覆身上来，伸手把兜子、衫子一扯，耸两下，小茉莉忍耐地使劲睁着眼——老大人不许她们闭眼睛，曾因为她们闭眼急火燎神地打过她们：“你们是嫌我老了！是不是嫌我身上的皮肉掉下来了！是不是嫌我脸上的褶子丑！是不是！”
鞭子打背，痛得很。
再没人敢闭眼。
小茉莉努力睁开眼，看铺天盖地的烟灰色罗帐和零星散布棕黑斑点的老人肩头，苍白枯干得像将死的树皮。
突然之间，那个肩头在空中停滞半瞬，紧跟着浑身开始剧烈的抽搐。
“啪！”
柳老大人脑袋向下一耷，猛地砸到她的脸上！
老人浑身软得像一滩烂泥，双眼浑浊地睁开，裸露惨白、耷拉干燥的身躯像一条雨后的蛞蝓紧紧黏在她身上！
小茉莉控制不住地张口喉咙想尖叫。
“啊——”紧促短小的叫声如梦初醒般戛然而止。
不行不行！她不能叫！被人发现，她会死！
小茉莉浑身抖得厉害，双手颤动着将柳老大人的躯壳推开，老男人的脑袋砸在床沿上发出“砰砰”的响声，素来高高在上的官家老爷如今双臂下垂张开，杂乱卷曲的白发搭在地上，双眼和嘴巴都张着，没一会儿嘴里便涌出一团绵密的白沫！
小茉莉抖着用手去探柳老大人的鼻息！
没气了！
他死了！
小茉莉呜咽一声哭了出来。
她要做什么？
她如今该做什么？
这是马上风。
她知道。
老男人逞强，在女人身上死掉，叫作马上风。
男人死了，女人也不得好死：若非女人着意引诱，男人又如何会失控？
她该怎么办？
小茉莉嘴里死死咬住被脚：她不想死，她不想死！她已经捱了一千零三天，她不能死...
小茉莉颤颤巍巍地把里衣捞起来穿上，披了件夹袄，耷拉上棉鞋，跌跌撞撞地绕开四面雕空紫檀板壁，扶着墙一边吞唾沫，一边从小榻绕出去——她先回下房...小海棠向来灵巧，或许能救..或许能救她...
“...老爷，可是有事？”廊庑侍立的柳管事听见里屋的动静，躬身问。
小茉莉狠狠咬了口小臂肉，带了哭腔：“无，无事！老爷叫我去换件衣裳！”
柳管事没说话了，斜嘴笑着看了眼亮堂堂的海月贝明窗：程大夫确实厉害，这才五天，老爷子就跟脱胎换骨似的...等明儿程大夫再来，他也得去求副药去，免得家主婆天天嫌他公粮交得快。
小茉莉脚跟踩在棉花团儿上似的，绕过条桌刚出门间，趁夜色急匆匆往外走，却被人一下子拖住手臂拽进影壁后的暗处。
小茉莉被吓得魂飞魄散：“啊——”
嘴立刻被紧紧捂住。
“别说话。