“咱们能行吗？”另一个抱着一瓶酒的家伙嘟嘟囔囔，他有个又大又红的酒糟鼻，“听说这次连‘腐败’都出马了，我们还跟着争什么……”
“瓦伦！你小子说什么丧气话呢？”一个头发像玉米须似的人呵斥道，“就是因为腐败出马了，咱们要是赶在他前面抢到那四个人的人头，拿回去复命，所有人都会对我们刮目相看的！我看之后谁还敢嘲笑我们‘幻影’帮！”
“老大你知道我的，”最后那个人紧张得打了个嗝，“我就是一个半道出家的财务，平时也就做做假钞，打打杀杀的我真不在行。”
“够了！瓦伦，威尔，还有罗伯特，”领头的家伙用力一拍桌子，震得灯绳都抖了两抖，“何必妄自菲薄！想想我们过去的辉煌成就！”
“抢走小学生的棒棒糖共计十七支，倒卖后发现还不够付出来抢劫一趟的油钱的。”名叫瓦伦的家伙打了个酒嗝，鼻头更红了。
“但是咱们成功抢了一次银行！”威尔边说边连连点头，那头玉米须似的头发被他甩得上下翻飞，不知道的人还以为这里在筛玉米粒。
“抢了八千多，第二天一看报纸，银行说报失十八万。”罗伯特哆哆嗦嗦地说，“他们的工作人员做梦都要笑醒了。”
一阵令人窒息的尴尬沉默弥漫在地下室中。
最后还是他们老大咳了一声，强行转移走了话题。
“这个活，我，埃立特，不，‘幻影’接下了！务必抢在腐败前头完成任务！我们要一雪前耻！重铸幻影荣光！”
卡尔顿贫民区，废弃不用的旧地下水道，大多数区域都陷在永久的黑暗中，唯独这处的墙上挂着两三盏光线昏暗的油灯。
几名士兵打扮的人站在一处平台上，尽管都配备了呼吸面罩，但是这面罩仅能遮住口鼻，从他们皱起的眉头来看，这个肮脏，破败的地方还是让他们十分嫌弃的。
脚下就是一条水渠，里面淌着暗黄色的液体，气味十分刺鼻，时不时还有老鼠爬过，这些耗子长年累月待在这地方，已经出现了奇怪的变异，个头十分巨大不说，浑身的毛也又黄又硬，乍一看甚至和刺猬没什么两样。
而在他们面前的，则是一整面墙的架子，架子上摆满了各种诸如烧瓶的实验器具，容器里装着看不出品种的五颜六色的溶液，有些还在咕嘟咕嘟冒着泡。
一个身穿黑袍，戴着鸟嘴医生面具的人从架子的阴影中走过来，他的脚边跟着好几只那种又黄又大的老鼠，它们邪恶的小眼睛里闪着古怪的光。
士兵们不由得咽了口口水。
这就是大名鼎鼎的“腐败”本人了。
没人知道他是什么人，是男是女，名字叫什么，“腐败”是人们根据他的行事风格给的绰号，但是他常住的这个地方倒是和他的绰号很搭。
“腐败”开口了，他的声音十分嘶哑，字与字间粘连在一起，分辨起来十分费劲：“所为何事？”
士兵中较为胆大的一个走上前去，递出一张纸条：“抱歉，有可能我们的每句话都会被监听，因此还请允许我用这种方式向您传递信息。”
“腐败”接过纸条，士兵们不由得怀疑，隔着面罩，又在光线如此昏暗的地方，他是否真的能看清纸条上写的东西。
但“腐败”显然是看完了，因为他随手将纸条团成一团，抛给了跟着自己的几只老鼠，它们立刻一拥而上，将纸条扯得粉碎后吞进了自己的肚子。
“我知道了，”“腐败”用他那嘶哑的嗓子说，“你们可以离开我的花园了。”
士兵们长出了一口气，显然他们巴不得可以早些离开这个压抑昏暗且恶臭扑鼻的地方，“腐败”竟然还称这里为他的花园，简直不可喻。
说完这话后，“腐败”又退到了架子的阴影当中去，消失不见，士兵们则急匆匆地离开了。
他们走的太急，以至于从始至终没能注意到，在他们头顶的天花板上，布满了密密麻麻，不断蠕动的紫黑色卵泡，里面的东西，不管它们是什么，显然很快就要降生于世了。
“你是在写书还是别的什么东西？”洛希问。
科斯莫闻言放下笔，拢了拢他面前那一堆厚厚的纸张，油灯昏黄的灯光落在他脸上，勾勒出他线条流畅清晰的面部轮廓，他轻声说：“只是合作条款而已。”
没错，合作条款，不论是科斯莫还是瓦格纳，双方都心知肚明其约束力只是聊胜于无却又不得不写的东西，洛希也多少能猜到，因此他对这玩意占用了本该属于他的夜晚时间而略带不满。
明天他们就要出发北上了，之后的日子大概又会像之前一样，过的跟打仗行军似的，很难像现在这样放松地