庭前甲士披坚执锐，郗元却毫无畏惧的迎了上去。
她将火折子藏在袖中，身后冲天火光与眼前甲士手中火把呼应，在她眼中猎猎跳动。
“你们是什么人，谁许你们擅闯司徒府邸？”
带兵的校尉见眼前女子虽年不过双十，衣饰亦简，呵斥众人时却气势迫人，不知她身份，因而生畏，一时不敢上前，只拱手道，
“女君，我等乃廷尉下属校卒，奉命来抓捕逆贼，还请女君让开。”
郗元竖眉，“什么逆贼？”
她步步上前，逼得那校尉退下台阶，“我等奉上官之命....不...不知。”
郗元环视面前汹汹来犯的甲士，脸上毫无惧色，“我祖父乃当朝司徒，三公之一，陛下肱骨，元宿大臣。你等上官何在？让他出来，我倒要问问，他今日胆敢带兵擅闯司徒府，罪当几何？”
一绯衣青年信步走入庭中，“女君何故拦我？”
郗元眸光大作，抬眼去看那人，绯衣青年生的俊朗，俊眉修目，头戴獬豸冠。
“你是廷尉府官员？你可知廷尉乃是我祖父的学生。”
“我乃廷尉中郎宁崇。”
宁氏与公冶氏有通家之谊，宁崇乃故太尉之子，师从太傅，与太傅长子骠骑将军公冶聪交好。
因为太傅的缘故，宁崇少年得势，不过二十六岁，便成为廷尉中郎，执掌刑狱，轻狂傲物，只唯公冶氏之命是从。
宁崇手段毒辣，官员百姓无不谈之色变。
听闻来者竟是宁崇，郗元不由皱眉，来者不善。
宁崇眼中满是对郗元胆量的欣赏，拱手行礼:“女公子！”
听闻宁崇称呼自己女公子，郗元垂下的眸中倏而亮起一丝光芒，抬眼间又消失不见。
“不知宁中郎大驾光临，有何贵干？”
“楚王起兵谋反，有一幕僚深受君恩，渡江报信，带出一份朝中内应名单。我奉骠骑将军之命，全权查证此案。本想进府搜寻罪证，谁料不仅有人烧毁罪证，还想将罪责嫁祸给我！”
说到嫁祸，宁崇微笑着看向郗元，又微微侧目，将视线投向她身后熊熊燃烧的火焰。
郗元沉默不语，她的确想将这水搅浑，宁崇为太傅爪牙，声名狼藉，祖父为三公，在老臣中威望颇高。
她若一口咬定是宁崇烧书房，意在制造冤狱，人心向背，结局还未可知。
心中盘算骤然被戳破，她不免沉默。
宁崇从郗元平静如冰面的眸中，捕捉到了那丝稍纵即逝的惊愕，他大笑，赞道：“女公子真是好胆量。”
“还请女公子让开。”
宁崇脸色陡然一变，语调也冷了下来，“海东郗氏经学世家，女公子不会不明白男女大防，此间外男众多，女公子身无幂篱，不便留在此处。我敬女公子胆量与孝心，还请速速离去。”
宁崇只唯太傅之命是从，即使以上官威逼，他都一概罔闻。郗元一时技穷，宁崇抬手，身后甲士得令，就要冲进内室。
郗元呵退士卒，“宁崇，你敢！我大父是三公一，太傅姻亲，没有陛下旨意，你等敢动我大父分毫！”
两家联姻一事，众人也有所耳闻，甲士们闻此面面相觑，不敢上前。
听见郗元直呼自己大名，宁崇望向郗元的眼锋锐利，“女公子！我念在司徒大人与家父同朝为官的份上，才对你礼遇有加，请女公子不要敬酒不吃吃罚酒！”
说罢，他复下令道，“国事是国事！姻亲是姻亲！我等食君之禄，律法不容情，太傅那边自有我，你们只管依律行事！”
宁崇毫不顾忌，直视郗元，眼底倨傲，无视下尘。
郗元对上宁崇傲然无物的视线，眼中愤怒缓慢散开，露出得逞的笑意，宁崇见对方不怒反笑，心底陡然生起了一股不祥的预感。
果不其然，郗元脸上的笑容淡去，冷了声音，“宁崇，我祖父与先太尉曾共辅先帝，你却不念旧情，上欺我祖父年迈，下欺我兄妹孤弱，是看我郗氏无人吗？殊不知我家还有儿婿，你欺我家至甚，不怕我夫婿吗？”
她家夫婿？
士族女子偶有晚婚也属平常，宁崇并不能判断眼前女子究竟婚嫁与否。
司徒乃太傅姻亲，其女孙嫁与太尉次子公冶晏为妻。
宁崇虽时常出入公冶府，但经学世家治家严谨，宁崇也只是在外堂与书房活动，除了太尉夫人与掌家冢妇，并未见过其他内眷。
为防节外生枝，宁崇从官署带走郗尚书等人后，并没有贸然带人闯入司徒府，而专门绕道，先往太傅府探听二夫人的行踪，确认二公子夫人不知此事，这才敢毫无忌惮领兵登堂入室。
他先入为主，骤然遇见一女子阻拦，也