郗元蹙眉，凝视轩窗外数株翠竹投下的阴影出神，连走到自己背后的人都没有注意，直到那人轻声唤道：“妹妹？”
她这才注意到来人，迅速起身行礼，“从姊！”话一出口，又觉不对，连忙改口，“长嫂。”
崔萱认真看了郗元一眼，向她回礼，“妹妹。”
郗元的母亲出于博庆崔氏，与崔萱之父是一母同胞的兄妹，从姊妹二人一前一后嫁入公冶家，亲人做娣姒，少了许多客套。
二人分主宾落座，郗元为崔萱奉茶，“长嫂知道，我一向不善烹茶，献拙了。”
崔萱接过茶，喝了一口，“我见你方才出神，可是在挂心子乐？”
郗元的丈夫、太傅次子公冶晏，字子乐，已经数月未曾回府。
“朝中出了大事，自然要以国事为先。”郗元口气很平静。
楚王澹台赟起兵江下，意图谋逆，太傅亲自统兵征讨，将朝政交给两个儿子。
崔萱放下杯子，语气柔和道：“阿姊知道，你有委屈，成婚当日，就发生那样的事情，嫁过来半年，夫婿也不回家，面都见不到……”
“他们为国家出力，为陛下尽忠，我们妇人无法为官报效朝廷，只能多体恤夫婿。”郗元行云流水道。
崔萱笑道：“不愧是司徒大人的女孙，果真一等一的知礼。只是二弟未免太过狠心，公事要紧，家人也不能忽视啊。不过，你和二弟都还年轻，日子还长。这样，我为子敏准备了一些衣物，你去看看二弟，顺便帮我带给子敏。”
她口中的子敏，是太傅长子公冶聪，公冶晏的同母长兄。
太傅原配夫人去世，未曾续弦，府内大小事物便由冢妇崔萱掌管，姑氏既亡，娣妇为尊，崔萱已经开口，做好决定，郗元便不好推辞，只能点头称是。
既是探望，总不好空手去，送走崔萱，郗元在屋内环视一周，她并不知道要带给公冶晏什么。
两人虽为夫妻，却也就见过寥寥数面。
成婚，不过是两家的联合。
皇帝年幼，大将军狂妄，广结党羽，将不利于天子，太傅与司徒都是老臣，当然不能坐视奸臣篡位。
结为姻亲，休戚与共，共同举事，除国贼，还政天子。
大将军既诛，一部分余党窜逃，郗元新婚之日，竟然前来刺杀。
太傅受伤，公冶晏和她都忧心忡忡，毫无心思合卺。
此事发生之后，公冶晏忙于铲除大将军余党，披星戴月，往往到后半夜才归家，郗元睡得正熟，忽然有人推门，随后就是窸窸窣窣一阵脱鞋子丢衣服的声音。
人躺到床上，才发现身边多了个人，公冶晏自己也吓得一惊。
大婚一面，此去已经半年，成婚那天，隔着却扇，郗元本就没怎么看清过公冶晏的脸，时间一长，更是记忆模糊。
样子都不记得，更别说喜好了。
看了几圈，郗元的目光最终锁定到了案头摆着的鲜花饼，这个季节鲜花饼多用玫瑰。
别的糕点，厨房都换着花样送，唯独这鲜花饼日日送来，说明这个屋里有人很喜欢。
不是她，只能是公冶晏。
“把那盒饼装上吧。”郗元对侍女道。
装上鲜花饼，带上崔萱准备给公冶聪的东西，郗元乘上马车去尚书台。
尚书台是褚国的权力中枢，大小事务，都要经由尚书台处理，郗元的祖父原为尚书令，与太傅和另外两位重臣，共同辅弼先帝。
外眷入府台，于礼不合。郗元于是将东西交给看门小吏，让他将东西转交，并说自己来过即可。
正欲离去之际，一途径的公服青年听闻公冶夫人来访，追上前见礼，“夫人留步！在下宁远，见过夫人！”
郗元见他一身绯衣，虽然年轻，但腰侧悬黑色绶带，品秩不低，屈膝还礼，“宁大人！”
宁远目光始终保持向下，不敢直视郗元，尊卑有别，自古卑者不可直视尊者，对方如此举措，郗元便知道他是太傅弟子。
亲授业者为弟子，转授为门生，前朝官吏入仕，不过察举、征辟两种途径，需要官僚举荐，褚国行九品官人法，也需官吏考察。
宗师和弟子门生的关系不断加强，弟子门生要以君臣父子之礼待宗师及其家人，郗元的祖父、父亲，便有大量门生弟子。
太傅为官半生，门人弟子不计其数，他们奉太傅为君父，相应的，也会尊重郗元，他的儿妇。
“夫人是来见子乐的吗？为何不入内呢？”宁远问道。
郗元亦不直视宁远，“国家府台，不敢擅入。”
“法亦有人情，夫人既然都来了，不妨入内，与子乐偏房一叙。”郗元正欲