寂静里，窗扉忽然朝里缓缓打开，挤出刺耳的‘咿呀’声，一贼从窗子进来。
烛火已燃尽，屋内昏暗不明，唯有靠近窗扉的地方上有一片清辉，映出贼人身影。
周盛坐于床榻，隐没在黑暗中，静观此贼，却见其没有逗留，径直离开了屋子，似只是借地过路。
此时周盛神清气爽，毫无睡意，决计不等明日，今夜便去探一探那城隍庙。走到门口，那贼没把他的屋门带上，屋门大敞着，也省了他拉门的气力。
左右观望不见贼人身影，又观楼下，小二守着一盏昏灯打盹，径直到叔鹩屋子敲门。
敲了三下，叔鹩怨声载道开门：“半夜三更敲门，扮鬼呢。”
“睡不着，找你说说心事。”周盛边说，边推着叔鹩进屋，关上门。
直推着叔鹩到里间，道：“醒醒神，我们今夜去探城隍庙。”
叔鹩靠着床栏，似梦非梦：“城隍老爷安寝了，施主明日再来上香吧。”
周盛轻拍叔鹩脸：“出门向东直走到街心处，我先过去。客舍进贼了，你自己当心。”
周盛走窗出，潜巷行，隐在黑暗里，一路遇上几个“同行”，同是往城隍庙方向去。其中有二人为伙，身手最顿挫。周盛遂放慢脚步跟在二人后。
绕至城隍庙侧墙，那墙约莫一丈五尺，二人交叠罗汉攀墙头，三次不成，推搡起来。突然，二人停下，接着忙乱跳起脚，竟往回跑了。不过多时，那片墙上流下条条垂影，像是，蛇群。
那二人前腿跑开，后脚围现其他人马，面对退半又出的蛇群，这批人早有准备，撒出东西，蛇群受惊，四下散开。
待那批人翻过墙，周盛至墙下，嗅到一股微淡异味，果然是石黄。
翻上墙头往里观探，沿着墙边设有一道两丈宽的长草圃，夜里观去，草圃厚密成片，难测稀疏深浅，且有沙沙簌簌声传出，凶险扑面。
跃过草圃入内院，沿屋墙行走，忽闻人声，跃上檐梁躲避。
不一会儿，行来二人，大腹便便，裹锦衬缎，应该就是小二说的“大信徒”。听他们道。
“……金榜题名，平步青云。何老爷方才求了什么？”
“自然是门庭若市，财运亨通。”
“何老爷已是日进斗金，求这签愿，未免谦虚了。”
“唉，虽说我何家在咸州富甲一方，可跟醴州赵家比起来，那是不足轻重。同为商贾，我等还是不够气运啊。”
“在下听闻，前阵子专供皇室蓝布的许家落没了，眼下衣局正到处寻人补上这一空缺，何老爷不妨且去一试？”
“这可是极好的！只是，皇室的买卖，没人牵头，就是门槛也迈不进去啊，唉。”
“此乃小事，在下有近亲在朝任职，与衣局司人相识。待升仙会结束，弟即书信教他给兄写荐书一封，兄递上荐书自然能中。“
“由此甚好甚好啊！兄先谢过弟美意。待事一成，兄当备厚礼，上门致谢……”
周盛之前有猜测，蛇仙子许是吞了半粒金丹才化成人，因未经修炼，灵智未全。不管回来的是谁，既能容颜永驻，八九不离十是携了金丹。
既是“方才”求的愿，或许沿大信徒来时的方向去寻，可以找到昆泄心。
绕着绕着，到了城隍庙正门处，见庙门大开，火明堂亮，有人进出，里头还有说笑声。
这时，叔鹩从庙里出来，手里拿着愿签筒，一眼就找到了他的方位，并招手喊道：“别躲了，昆仙人知道你在那里，快出来。”
周盛心底惊骇，未动。
叔鹩猜到他心思，指尖抹过额头，人門客栈印记浮现。
这令周盛更加迷惑不解，此人在做什么？
“一进门就撞个正着，别啰嗦，作戏呢。”叔鹩从暗处拖出周盛，边走边从牙缝里挤出来秘语。直入庙内，立马笑脸嘻嘻，“昆仙人，这位就是我的堂弟，他性子腼腆不敢出来，他也有事求你。”
神像座上，不见城隍像，却坐了个“昆仙人”，眉间慈悲，童颜青丝，手执麈尾，赐福人间。
昆仙人唇噙笑意：“庙里处处是我的子孙，里头的一草一木，缺了多了，我都知道。二位若是诚心求愿，走正门便是。”
周盛：“我等慕名而来，望一睹昆仙人仙姿。但镇民说昆仙人已闭关，不见客，这才偷偷进来，望仙人莫怪。”
叔鹩赶紧附和：“没错没错，确实如此。”
昆仙人抬起麈尾，门外候守的信徒关上庙门。
叔鹩兴奋不已：“仙人是要做法，助小信徒实现愿签了？”
昆仙人缓缓起来，不见双足，却是蛇身，游下神台，“二位别怕，此乃万相