余庆州上，周琰神情严厉地看着对面的徐猎，眼神中充满了愤怒和质疑。
“损失了11名圣血者，1名源血者，最终还让我们的敌人全身而退的围剿？”
“徐猎，我想你应该好好反思。”
“你已经多久没有回到圣血大殿，向圣父祈祷了？”
“你过于骄傲的品性本就已经给你带来了很大的麻烦，而现在，这样恶劣的品性又让我们的兄弟们白白送命。”
“圣血的护佑固然重要，可我也常常劝诫你，要善用圣父赐予的智慧。”
“否则，你与那些被秽血污染的怪物有何差异？你与那些野蛮愚蠢的血骷髅有何差异？”
“那些拟态异端们是强大的敌人，在面对他们时，我们决不能抱有任何侥幸！”
“这是最后一次。”
“从现在开始，我不再需要你的建议了。”
“接下来所有的行动，由我直接指挥。”
“你，离开黄石。”
“等机械神教近卫旅的船到之后，你立即返回北平，向圣父请罪！”
周琰的话音落下，徐猎满脸惭愧地单膝跪倒在地上。
他想要说什么，但却又不知道从何说起。
是的，这一场大败确实是因为自己的指挥不当。
可在当时那种情况下，除了调动人手上去围剿，难道还有其他更好的办法吗？
机械神教和圣血大殿联手，目标本就是为了彻底剿灭困在黄石城中的那些拟态异端。
而如果放任他们突围逃走，这次的联合还有什么意义？
徐猎的眼神里闪烁着几分不甘，他抬起头，深吸一口气后说道：
“监侍大人，请给我一个赎罪的机会。”
“我将会在总攻发起后第一个冲向敌人，哪怕被异端的子弹贯穿身体，我也绝不会后退一步。”
“我会跟我的兄弟们死在一起，圣父赐予的鲜血，绝不会白白流淌！”
听到他的话，周琰的表情终于缓和了几分。
他静静地看着徐猎，沉默几秒后，终于开口说道：
“没有必要了。”
“机械神教的圣堂近卫旅将在一小时后到达，他们的旗舰刃海号正在穿过最后一道江湾。”
“虽然我们与机械神教常有矛盾，但就连圣父也不得不承认，机械神教的战力并不低于我们----尤其是在面对人类时。”
“近卫旅会终结这一场灾难的，它所携带的重炮，足以将整座黄石城犁平。”
“所以，不要再盲目地浪费自己的生命了。”
“圣父赐予你的圣血还有更大的用途。”
“回北平去吧，你会在那里晋升为源血者。”
“此后，你将肩负起播撒圣血的重任。”
这句话说完，徐猎的表情瞬间转为惊喜。
他看向周琰，开口问道：
“源血者？”
“我吗？”
“没错。”
周琰点点头，随后又摆手说道：
“不需要再讨论这个问题了。”
“近卫旅即将到来，现在，跟我一起去迎接他们吧。”
“这是圣血大殿应有的礼节。”
.......
另一边，黄石城内。
不间断的炮击已经持续了整整6个小时，黑火药爆炸的硝烟几乎将整个小岛完全笼罩。
刺鼻的气味让人难以呼吸，而在硝烟之中，时不时还会窜出几个潜水而来的机械神教矿工。
他们手持单发步枪，虽然每次上岸都只有一次开火机会，却仍然给早就已经疲惫不堪的黄石城守军造成了不小的麻烦。
两名城防队员在交战中被占满污渍、甚至有可能是淬毒的弹丸击中，伤口几乎是以肉眼可见的速度发生了感染。
在大剂量抗生素的压制下，感染勉强得到了控制，但两名城防队员，却是无论如何都不可能继续作战了。
城内的防守力量再次遭遇减员，这本来已经是不好的消息。
而当机械神教近卫旅即将到来的消息传开后，绝大多数人的脸上，都已经布满了决绝的神情。
他们像是看到了自己必死的命运，在战斗还没开始前，就已经决定放下一切，打算追随祖先而去了。
甚至于，在机械神教的炮击停止后，好不容易得到喘息的众人也不愿去休息。
也是，如果知道自己马上就要死了，谁还会舍得把最后的时间花在睡眠上呢？
他们贪婪地与人交谈、吹嘘着这两天来自己的战绩、炫耀着那似