她心存愧疚，回身向晚云磕了两个头：“二奶奶，是奴婢对不住您。前些日子，小猫养在我们院里，曾抓破了奴婢的下巴，那疤痕现在都还未散去，奴婢见面上留了印子，便记恨上那小猫了，想寻个机会整治它。
“昨日大奶奶命奴婢准备些鸡肉，带去禾风院给小猫吃。奴婢便趁着这个机会，带了一把金豆子在身上，趁大奶奶不注意的间隙，偷偷塞进了小猫嘴里。”
苏梅兰走过去，一巴掌甩在红英脸上：“你跟了我这么多年，我一直当你是个善良大度的丫头，没想到竟是个手段毒辣，睚眦必报的歹毒之人。我真是识人不清，在身边养了一条毒蛇还浑然不知。今日若不是晚云替你求情，我非打死你不可。”
看着她们主仆二人一唱一和，晚云心里的疑虑并未打消，只是看苏梅兰这架势，她若继续追究下去，最后的结果只能是逼死红英。
这不是晚云想要的结果。
她清楚，红英再傻也不会冒着这么大的风险，明目张胆地去禾风院杀猫，还几乎是当着她的面做下此事。
可若换个角度想，杀猫是苏梅兰所为，或是由她指使的，那背后的原因，晚云不用想也知道得一清二楚——是为了阻止周穆去禾风院。
事已至此，晚云已不能再追究下去，因为说到底根源还是在自己身上。
即使再心痛难过，她也只得作罢。
晚云替红英求了情，又向苏梅兰道了歉，装着满肚子的憋屈，离开了青玉轩。
“小姐，你相信她们的说辞吗？”回去的路上，见晚云始终一言不发，一副心事重重的样子，竹月便忍不住问道。
晚云本不想再提，可竹月一问，她心底隐藏的情绪又一下子喷涌而出，这些日子的担惊受怕、惶恐不安，此刻全然遮不住了，她蹲在树下，抱住膝盖，伤伤心心地哭起来。
“竹月，我后悔了，不想再留在将军府了，我想离开。”她抽泣着说道。
竹月愣了一下，随即明白过来，忙安慰道：“你别怕，以后我时时刻刻守着你，下次周穆再来纠缠，我去赶走他。只要他离你远远的，苏梅兰自然不会再来为难你。”
晚云用袖口擦拭着下巴上的泪珠，脑袋摇个不停：“我与他的事已经瞒不住了。秋灵前几日撞见他拉我的手，她对周砚忠心耿耿，说不定哪天寻着机会就会告诉他。现在兰姐姐也开始针对我，她定是察觉到了什么，才会把怒气撒到我身上来。”
“还有……天香楼的林老板，更是对我的过去了如指掌。他还拿此事威胁我，让我做他的眼线，监视周穆……”晚云说到此处，嘴里再也发不出一丝声响，仿佛脖子被人掐住了一般，快要窒息而亡。
竹月抱住晚云的肩膀，安慰道：“小姐，你放心，不管是谁，只要他们敢伤害你，我就去杀了他。”
晚云本来还处于极度的悲伤中，一听竹月的话，顿时吓得连哭都忘了，只惊恐地瞪着大眼睛，愣愣地看向竹月，想从她的表情里寻找一些开玩笑的蛛丝马迹。
可竹月面上的神情比她的话更让人害怕，她五官狰狞可怖，牙齿咬得咯咯作响，好似现在就要去与人拼命了一般。
晚云吓得不敢做声，在脑子里回想一番，竹月这样喊打喊杀的行为，大概从她逃回三合庄就开始了，她像是一只处于决斗状态的野兽，对周遭的人和物都充满了敌意，任何风吹草动，她便要以命相搏，拼个你死我活。
“竹月，你可别做傻事。”晚云反过来劝慰着，“事情还没到失控的地步，你容我再想想，我会想到一个两全之策，不受他人要挟，也保全自己。你信我，好不好？”
竹月没吭声，捏紧的拳头还在微微颤抖，晚云忙握住她的手，使劲摇了摇，试图让她从愤怒的情绪里抽离出来。
“竹月？”晚云脸上挂着泪水，却还是尽力挤出一丝笑容，“只要我脸皮够厚，那些流言蜚语就伤不了我。哪怕周砚也厌弃了我，那我们大不了离开将军府，自己出去过活，还落得个潇洒自在呢，到时你可要一直陪着我。”
竹月这才渐渐缓过神来，眼中含泪看着晚云：“你放心，不管刀山火海，还是人间炼狱，我都要跟着你。为你生，为你死。”
晚云才止住的泪水，又簌簌落个不停，心里感动得一塌糊涂，嘴上却轻描淡写道：“哪里有那么严重？什么死不死的，不许胡说。我们都得长命百岁，活得长长久久，到时你可一定要死在我后头，我害怕孤单，不想一个人孤独终老。”
竹月终于破涕为笑，拍了拍晚云的肩膀，拉着她一起站起来：“好，将来我为你养老送终。”
两人正擦干眼泪，收敛心绪，准备回禾风院，一抬头突然看到周砚急匆匆转过廊道，直奔她们而来。