距离沅镇最近的高昌县。
这日，天灰蒙蒙的，给流民熬粥的伙夫起了个大早。
他打着哈欠转着轱辘，从井里打了一桶水。
随着水桶被绳索拉上来，一股浓烈的臭味铺天盖地，熏得他眼前一黑。
伙夫啐了一口：“这该死的老鼠！那么多地方不死，偏偏死到这水井里！可惜了，要是抓到还能吃顿肉。”
由于县令以及众官吏忙着准备宅后重建事宜，多少有些无暇顾及粥厂。
伙夫拿着微薄的月例银子，还要起个大早熬粥，自然也不太注重流民所食之物是否干净。
更何况，这样的灾年有的吃就不错了，谁还去管新不新鲜，干不干净，便是伙夫自己吃的，也和流民分毫不差。
发现此种异样，他也只是一边骂，一边将水挑到锅里，却没仔细去看，原来有一只死鸡漂浮在水井中。
这事才过去一日，正在熬粥的伙夫忽然从口中喷溅秽物，事情发生得太快，他躲不及时，秽物就这么溅到了一大锅粥里。
身边立即有同伴用勺子把秽物舀了出去，开起了伙夫的玩笑：
“让你少喝那两口黄汤你偏不听，要是上头人看到了，这锅粥得坏，到时候扣你半年例银都不为过。”
那伙夫只觉得头晕眼花，面对同伴的玩笑，他没有及时回应，只是含糊不清地道：
“我难受，你先帮兄弟我顶着，等晚上兄弟我请你喝酒。”
说完，伙夫便踉踉跄跄地下去了。
见他这副模样，同伴还嘲笑：“酒蒙子！”
这个小插曲，所有人都没有去注意。
那一大锅粥，很快就被分给了流民。
是夜，陆续有人出现呕吐症状。
由于关于疫病的相关公文早已下发各县，这事很快就引起了差役的警觉。
当他上报到县令面前时，正在与同僚议事的县令，吓得一屁股坐到地上：“完了，一切都完了。”
其余官吏露出疑惑的神色：“大人，这是怎么了？”
县令面无人色：“快，快，集结所有的差役，把流民圈起来，先别让任何人走动。再备一匹快马，本官要去见九殿下。”
下属立即去办。
这时，县令才向同僚解释：“咱们县城，怕是要爆发疫病咧，众位同僚，请你们立即彻查原因，之后才好向九殿下与百姓们交代啊！”
说完，县令风风火火地离开了，留下一脸纳闷的众人。
“怎么回事啊？”
“不知道啊，沅镇那边的情况不是一直都控制得很好吗？火怎么烧到咱们县了？”
“流民一直都在喝防疫强身的汤药，也不能说感染就感染，该不会是咱们大人误会了吧？”
“甭管误会不误会，先听命行事要紧，免得大人回来后，我们一问三不知。”
众人很快就达成一致，分工去彻查此事。
……
沅镇，刘尧刚刚睡下，便听闻急促的敲门声：“殿下，高昌县何县令求见。”
刘尧迅速起身披上衣裳：“让他进来说话。”
门“知啦”一声被打开，年过半百的何县令满头大汗，神色慌张地跪在刘尧面前：“殿下，大事不好了，高昌恐有疫病爆发！”
他花白的发髻散乱，憔悴的面容风尘仆仆。
虽然面颊被冻得青紫，但依然可见焦急与惶恐。
刘尧弯腰扶起何县令：“何大人，先别急，好好将情况说与本王听。”
说完，刘尧顺势给何县令亲自倒了一杯茶。
何县令接过茶水一口灌下去，而后急切开口：
“殿下，适才有差役禀报，城门前的流民群体中，出现多例剧烈呕吐的症状。臣一核实，便快马加鞭赶过来了，具体情况臣也不清楚。”
刘尧闻言，略微沉吟，随即便朝着外面唤了一声：“来人。”
心腹护卫当即来到刘尧面前：“殿下，请您吩咐。”
刘尧显得很镇定：“有几件事交给你们去办。首先，立即前往历城，告诉镇北大将军与张侍郎，高昌恐有疫病爆发，具体情况还需要进一步核实。”
“其次，请白参事立即调动一千驻军赶往高昌控制情况，直到事情查清楚。”
“最后，去客栈通知杨大夫，一刻钟后与本王一同出发前往高昌，让他先把客栈的事情安排好。”
心腹护卫立即领命去办。
何县令见刘尧正在手脚麻利地穿衣裳，连忙跪下请罪：“深夜叨扰殿下，还请殿下恕罪。”
刘尧再度