第44章 蛇女：冰冷的考验

    “看来，得用些非常规手段了……” 他低声自语道。

    周凛冷静下来，分析眼前的局势。

    蛇群虽然数量众多，但个体实力弱小，而且攻击方式单一。

    他注意到，在强光照射下，小蛇会本能地退缩，仿佛畏惧光明。

    这个发现让周凛心中燃起了一丝希望。

    他立刻将手中的强光照明设备调至最高亮度，一道刺眼的光束瞬间穿透了洞穴的黑暗，照射在密密麻麻的小蛇身上。

    如同阳光驱散阴霾，强光所到之处，小蛇纷纷惊慌逃窜，如同潮水般退去，露出了通往蛇蛋的道路。

    周凛抓住时机，快速穿过蛇群，来到了蛇蛋所在的位置。

    他小心翼翼地将蛇蛋捧在手中，感受着上面传来的温热，心中涌起一丝成就感。

    洞口外，牟瑶焦急地等待着，她紧握着双手，手心满是汗水。

    洞穴里寂静无声，只有偶尔传来的细微声响，更增添了她的担忧。

    突然，一道刺眼的光芒从洞穴深处射出，紧接着，周凛的身影出现在洞口。

    看到周凛平安归来，而且手中还捧着蛇蛋，牟瑶激动地跑上前去，一把抱住了他。

    “你没事真是太好了！”她激动地说道，声音中带着一丝颤抖。

    她的眼中满是惊喜和崇拜，紧紧地抱着周凛，仿佛害怕他会再次消失一样。

    周凛感受到了牟瑶温热的身体，闻着她身上淡淡的清香，心中一暖。

    他轻轻地拍了拍牟瑶的后背，柔声说道：“放心吧，我没事。”

    洞穴上方，蛇女冷眼旁观着这一切。

    她原本以为周凛必死无疑，毕竟在她看来，人类总是胆小懦弱的，贪婪又愚蠢。

    可周凛却成功了，这让她有些意外。

    她猩红的竖瞳微微收缩，眼神中闪过一丝复杂的神色。

    “你很不错，”蛇女的声音依旧冰冷，但却少了几分之前的嘲讽，“竟然能通过我的考验。”

    周凛微微一笑，他知道这只是第一步。蛇女虽然认可了他的能力，但还没有答应加入联盟。

    “这只是一个小小的考验，”周凛语气平静地说道，“真正的挑战还在后面。”

    蛇女冷哼一声，没有说话。

    她知道，周凛接下来要面对的是马长老，这个古老异兽族群的长老。

    马长老的脾气古怪，要求苛刻，想要得到他的认可，比通过她的考验更加困难。

    周凛将蛇蛋小心地放回原处，转身看向蛇女，眼中闪烁着自信的光芒。

    “带我去见马长老吧。”他说。

    蛇女深深地看了周凛一眼，转身向洞穴深处走去，只留下一个冰冷的背影。

    周凛毫不犹豫地跟了上去，他知道，前方等待着他的，将是更加严峻的挑战。

    空气中弥漫着一股紧张的气氛，仿佛暴风雨前的宁静。

    洞穴深处，空气愈加潮湿阴冷，弥漫着一股令人作呕的腥臭味。

    狭窄的通道蜿蜒向下，两侧的岩壁上爬满了不知名的昆虫，发出令人毛骨悚然的窸窣声。

    牟瑶紧紧跟在周凛身后，脸色苍白，不时发出一声低低的惊呼。

    她本以为取回蛇蛋就万事大吉，没想到还要深入这阴森恐怖的洞穴。

    周凛则表现得异常平静，仿佛对周围的一切都视若无睹。

    他手中握着一支特制的手电筒，强光照亮前方的道路，也照亮了他坚毅的侧脸。

    他并非不害怕，只是他更清楚，恐惧只会让自己变得软弱，而他现在需要的是绝对的冷静和勇气。

    蛇女走在最前面，她扭动着纤细的腰肢，仿佛与这黑暗的环境融为一体。

    她没有回头，似乎笃定周凛会跟上来。

    走了大约一刻钟，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下溶洞。

    溶洞中央，盘踞着一匹巨大的黑色骏马。

    它通体漆黑，没有一丝杂毛，鬃毛如同燃烧的火焰般飘动，一双眼睛闪烁着幽蓝的光芒。

    这并非普通的马匹，而是传说中的异兽——梦魇兽，以梦魇为食，拥有操控梦境的能力。

    这就是马长老。

    出乎意料的是，马长老并没有想象中那么威严恐怖。

    它甚至打了个响鼻，低头啃食着地上不知名的植物，一副悠然自得的模样。

    看到蛇女和周凛进来，它也只是懒洋洋地抬了抬眼皮，用低沉的声音问道：“这就是你说的那个人类？”

    蛇女恭敬地点了点头，“是的，长老。他通过了我的考验。”

    马长老的目光落在了周凛身上，上下打量了一番，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。

    它缓缓走到周凛面前，鼻孔喷出一股热气，说道：“人类，你想加入我们的