小包粉末，心头驶过一艘艘船，表面的平静却盖不住心底的挣扎。
方才，白柢趁着无人慌慌张张的往我手上塞了一包东西。
“你可想清楚了，吃了这毁嗓子的药，兴许一辈子都没法恢复。”
“可是，又有什么法子，如今我还未正式在储秀宫当差，话倒还说得不多，尚能半遮半掩的蒙骗过去。但若以后当差，我不刻意压住声音，总该被她觉察的。况且，不知是否多心，我总觉着，她现在对我开始有一丝怀疑了。”我怔怔的看着那包让白柢托人千方百计从宫外弄来的药:“若不是如此，向来处事果断的皇太后为何迟迟不让我正式入殿伺候，她还是在顾虑。”
“毁嗓子……只要还能说话便行，恐怕现在，只能如此了。”我微微一叹，白柢依旧皱着眉满脸不忍心依旧试图张嘴劝我。
“你说，是嗓子重要，还是命重要？”当我望着她一字一句的说出这句话，她终是一滞，放弃了堵在喉咙眼的话。
回想起这番对话，我另一只手拿起了那杯水，竟然还是忍不住一颤抖。
为何在将要吞服下时多少有些视死如归的味道，就像将要服下的是致命的毒药。为了生存，我只能一步步做出割舍牺牲。
只是失去那清亮甜美的声音，我恐怕便再不能为他唱那首枉凝眉了吧。
昔日如鱼得水般默契的他弹我唱终是成了那荷包上终已泛黄的绣品，再不得返。
容颜变了，声音变了，你可还会认出我？
嘴唇触到杯沿，一闭眼将那液体一股脑灌入了喉咙里头，未有多久，喉咙口便有火辣辣的感觉。仿佛一团火在源源不断灼烧炙烤着，我竟未流一滴泪，现在的芸初恐怕已不会再如当初的韫璃那般轻易落泪。
储秀宫里头，夏日依旧未断的果香满帘，一位丫鬟正伺候慈禧抽水烟，一个为她捶着腿。
徐步而入的我端着盘子跪下，她看了一眼嘴角浮起笑容来，霎有兴趣:“今儿个这又是什么花样？”
“回皇太后，此为千层雪，您切开便知内有乾坤。”我不徐不慢的说，她身旁的宫女呈了上去，她却抬起头望着我:“你的声音怎么一夜成这样了？”
“奴婢夜里入了寒气，早上一起来便沙哑了。”我刻意把握住不露出丝毫异色来。
那名宫女切开千层雪，里头露出鲜明的分层，金黄色薄薄的皮下抹了一层白花花的奶油，里头裹着鲜嫩的冰镇芒果。这原名为芒果班戟，只是我未免向她解释这来自粤语对英文的音译，如此一来一是她不懂英文，二是她会质疑我怎会懂得这些，只得自个儿取了这名。
慈禧望着不免惊奇，宫女试毒后又切下一小块送到她的嘴里，她细致的咀嚼着，面露回味之色。
“这里头果真有乾坤，甜而不腻，冰爽可口。”品尝过后她颇为满意的点头:“哀家本想看看你的能耐，如今看来，你果真不同寻常，一股脑都是这稀奇玩意儿层出不穷，大大有赏！”
她又命人端了那盛着赏赐的托盘来，但这次，我却迟迟不肯接，跪下磕头说:“皇太后，多谢您的恩典，只是，奴婢明日恐怕不能再呈上新的甜点了。”
“怎么？哀家刚夸你几句，这便黔驴技穷了？”她笑道。
“并非如此，只是奴婢最近只顾着做这些，懈怠自己的差事已久，实有愧意。虽然能得皇太后赏识这番手艺是奴婢之幸，但毕竟……宫里头的制度也不可因此而逾越。”我察言观色的说出这番话。
这道甜品在这个时代做实属困难，没有打蛋机光人工打奶油都费了好些功夫。我在此时端出这道最为得意之作也正是为了趁着慈禧心里头欢喜好来向她提要求。
慈禧沉默半晌，忽而开怀大笑，指着我对身旁的宫女说:“你们看看这丫头，说话可是投机取巧得很，规章制度都搬出来了，这不是非得让哀家下一道旨意让她堂堂正正的留在这做点心，才肯为哀家继续做么。”
“奴婢不敢。”我装作急切的模样忙说，心头却暗叹慈禧果然聪慧，一说便透。
她反倒一笑:“行了，哀家着实也该给你个名头，让你心无旁骛的想新花样，若是还让你去下头干苦差事，可不埋没了人才。”
或许她当真看重我的手艺，或者她另有打算，顺着我这番暗示的话她终于肯将我从此调遣到储秀宫当差。并下令让我能够不受阻挠的使用储秀宫的小厨房，享受作为储秀宫宫厚的待遇。 ()