儿这个糊涂虫，我真不放心，就怕他在外面喝点酒，闯出祸来。幸亏老太太这边的大爷二爷常和他在一起，我还能放心点。”宝玉接口说：“姨妈不用太担心。薛大哥结交的都是正经买卖大客人，都是有身份的，不会出事的。”薛姨妈笑着说：“照你这么说，我真不用操心了。”正说着，饭吃完了。宝玉先告辞，说晚上还要看书，就走了。
丫头刚端上茶，琥珀走到贾母耳边嘀咕了几句，贾母就对凤姐说：“你快去看看巧姐儿吧。”凤姐一愣，大家也都很诧异。琥珀过来跟凤姐说：“刚才平儿打发小丫头来说，巧姐儿不大好，请二奶奶赶紧过去。”贾母说：“你快去，姨太太不是外人。”凤姐连忙答应，在薛姨妈跟前告辞。王夫人也说：“你先过去，我就去。小孩子家魂儿不全呢，别让丫头们大惊小怪的，屋里的猫狗也得留神。这孩子金贵，就是事儿多。”凤姐应了，带着小丫头回房去了。
薛姨妈又问起黛玉的病。贾母说：“林丫头这孩子还行，就是心思重，所以身体不太结实。要说机灵劲儿，和宝丫头差不多；要说宽厚待人，就比不上宝姐姐有度量、能忍让了。”薛姨妈又聊了几句闲话，说：“老太太歇着吧。我也得回家看看，就剩宝丫头和香菱了。等会儿和姨太太一起去看看巧姐儿。”贾母说：“对。姨太太上了年纪，去看看是咋回事，也能出出主意。”薛姨妈就告辞，和王夫人一起往凤姐院里去了。
贾政考了宝玉一番后，心里其实挺高兴，出来和那些门客闲聊。新近来了个很会下围棋的王尔调，他说：“据我们看，宝二爷的学问进步可大了。”贾政说：“哪有多大进步，不过懂了点皮毛，离‘学问’还差得远呢。”詹光说：“这是老世翁谦虚。不光王大兄这么说，我们也觉得宝二爷以后肯定有出息。”贾政笑着说：“这是诸位抬爱了。”王尔调又说：“晚生还有句话，斗胆和老世翁商量。”贾政问：“啥事？”王王尔调着笑说：“晚生有个朋友，做过南韶道的张大老爷家有个小姐，那真是德容功貌俱全，还没定亲呢。他家没儿子，家财万贯。但他们想找个富贵双全的人家，女婿还得特别出众才肯结亲。晚生来了两个月，瞧宝二爷的人品学业，将来肯定有大成就。老世翁这样的门第，再合适不过了。要是晚生去说媒，肯定能成。”贾政说：“宝玉也到了说亲的年纪，老太太也常念叨。只是对张大老爷不太了解。”詹光说：“王兄说的张家，晚生知道。他们和大老爷那边还是旧亲，老世翁一问就清楚。”贾政想了想，说：“大老爷那边没听说过这门亲戚。”詹光说：“老世翁不知道，这张府上和邢舅太爷那边有亲。”贾政这才明白是邢夫人的亲戚。坐了一会儿，贾政进来，想跟王夫人说，再问问邢夫人。谁知王夫人陪薛姨妈去看巧姐儿了。天已经黑了，薛姨妈走后，王夫人才回来。贾政把王尔调和詹光的话告诉她，又问巧姐儿怎么样了。王夫人说：“怕是惊风的症状。”贾政问：“严重吗？”王夫人说：“看着像是要风，还没抽出来呢。”贾政听了，没再吭声，各自回房休息，一夜无话。
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第二天，邢夫人来给贾母请安，王夫人就提起张家的事，一边跟贾母汇报，一边问邢夫人。邢夫人说：“张家虽说算是老亲，但近些年都没联系了，不知道他家姑娘咋样。前天孙亲家太太派人来问安，说起张家的事，说他家有个姑娘，托孙亲家那边有合适的帮忙提提亲。听说就这一个女孩，娇生惯养的，也识几个字，见不得大场面，经常在屋里不出来。张大老爷还说，就这一个女儿，不舍得嫁出去，怕公婆厉害，姑娘受委屈，得女婿入赘到他家，帮着料理家事。”贾母不等她说完就说：“这可不行。我们宝玉还得别人伺候呢，哪能去给人家当家。”邢夫人说：“老太太说得对。”贾母就对王夫人说：“你回去告诉你老爷，就说我的话，这张家的亲事不能答应。”王夫人应了。贾母又问：“你们昨天看巧姐巧姐儿？平儿平儿说很不好，我也想去看看。”邢王二夫人说：“老太太心疼她，可她也经不住折腾。”贾母说：“也不光是为她，我也想活动活动，松松筋骨。”说着，吩咐：“你们先去吃饭，回来陪我一起过去。”邢王二夫人答应着出来，各自去了。
一时吃了饭，都来陪贾母到凤姐房中。凤姐连忙出来接了进去。贾母便问巧姐儿到底怎么样。凤姐儿道：“只怕是搐风的来头。”贾母道：“这么着还不请人赶着瞧！”凤姐道：“已经请去了。”贾母因同邢王二夫人进房来看，只见奶子抱着，用桃红绫子小绵被儿裹着，脸皮趣青，眉梢鼻翅微有动意。贾母同邢王二夫人看了看，便出外间坐下。正说间，只见一个小丫头回凤姐道：“老爷打发人问姐儿怎么样。”凤姐道：“替我回老爷，就说请大夫去了。一会儿开了方子，就过去回老爷。”贾母忽然想起张家的事来，向王夫人道：“你该就去告诉你老爷，省得人家去说了回来又驳回。”又问邢夫人道：“你们和张家如今为什么不走了？”邢夫人因又说：“论起那张家行事，也难和咱们作亲，太啬克，没的玷辱了宝玉。”凤姐听了这话，已知八九，便问道：“太太不