二人忙应着送出园外，仍旧回来，让人把残席收拾了另摆。
宝玉说：“也不用摆，咱们且作诗。把那大团圆桌就放在当中，酒菜都放着。
也不必拘定座位，有爱吃的大家去吃，散坐岂不便宜。”
宝钗说：“这话极是。”
湘云说：“虽如此说，还有别人呢。”
因又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人，紫鹃，司棋，待书，入画，莺儿，翠墨等一处共坐。
山坡桂树底下铺下两条花毡，命答应的婆子并小丫头等也都坐了，只管随意吃喝，等使唤再来。
湘云便取了诗题，用针绾在墙上。
众人看了，都说：“新奇是新奇，只怕作不出来。”
湘云又把不限韵的原因说了一番。
宝玉说：“这才是正理，我也最不喜限韵。”
林黛玉因不大吃酒，又不吃螃蟹，自令人掇了一个绣墩倚栏杆坐着，拿着钓竿钓鱼。
宝钗手里拿着一枝桂花玩了一会儿，俯在窗槛上掐了桂蕊掷向水面，引的游鱼浮上来唼喋。
湘云出一回神，又让一回袭人等，又招呼山坡下的众人只管放量吃。
探春和李纨惜春立在垂柳阴中看鸥鹭。
迎春又独在花阴下拿着花针穿茉莉花。
宝玉又看了一回黛玉钓鱼，一回又俯在宝钗旁边说笑两句，一回又看袭人等吃螃蟹，自己也陪他饮两口酒。
袭人又剥一壳肉给他吃。
黛玉放下钓竿，走至座间，拿起那乌银梅花自斟壶来，拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯。
丫鬟看见，知她要饮酒，忙着走上来斟。
黛玉说：“你们只管吃去，让我自斟，这才有趣儿。”
说着便斟了半盏，看时却是黄酒，因说道：“我吃了一点子螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热的喝口烧酒。”
宝玉忙说：“有烧酒。”
便令将那合欢花浸的酒烫一壶来。
黛玉也只吃了一口便放下了。
宝钗也走过来，另拿了一只杯来，也饮了一口，便蘸笔至墙上把头一个《忆菊》勾了，底下又赘了一个“蘅”字。
宝玉忙说：“好姐姐，第二个我已经有了四句了，你让我作罢。”
宝钗笑着说：“我好容易有了一首，你就忙的这样。”
黛玉也不说话，接过笔来把第八个《问菊》勾了，接着把第十一个《菊梦》也勾了，也赘一个“潇”字。
宝玉也拿起笔来，将第二个《访菊》也勾了，也赘上一个“绛”字。
探春走来看看道：“竟没有人作《簪菊》，让我作这《簪菊》。”
又指着宝玉笑道：“才宣过总不许带出闺阁字样来，你可要留神。”
说着，只见史湘云走来，将第四第五《对菊》《供菊》一连两个都勾了，也赘上一个“湘”字。
探春说：“你也该起个号。”
湘云笑着说：“我们家里如今虽有几处轩馆，我又不住着，借了来也没趣。”
宝钗笑着说：“方才老太太说，你们家也有这个水亭叫‘枕霞阁’，难道不是你的。如今虽没了，你到底是旧主人。”
众人都道有理，宝玉不待湘云动手，便代将“湘”字抹了，改了一个“霞”字。
又过了一顿饭的工夫，十二题已全，各自誊出来，都交与迎春，另拿了一张雪浪笺过来，一并誊录出来，某人作的底下赘明某人的号。
李纨等从头看起：
忆菊蘅芜君
怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。
空篱旧圃秋无迹，瘦月清霜梦有知。
念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧痴，
谁怜我为黄花病，慰语重阳会有期。
访菊怡红公子
闲趁霜晴试一游，酒杯药盏莫淹留。
霜前月下谁家种，槛外篱边何处愁。
蜡屐远来情得得，冷吟不尽兴悠悠。
黄花若解怜诗客，休负今朝挂杖头。
种菊怡红公子
携锄秋圃自移来，篱畔庭前故故栽。
昨夜不期经雨活，今朝犹喜带霜开。
冷吟秋色诗千首，醉酹寒香酒一杯。
泉溉泥封勤护惜，好知井径绝尘埃。
对菊枕霞旧友
别圃移来贵比金，一丛浅淡一丛深。
萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。
数去更无君傲世，看来惟有我知音。
秋光荏苒休辜负，相对原宜惜寸阴。
供菊枕霞旧友
弹琴酌酒喜堪俦，几案婷婷点缀幽。
隔座香分三径露，抛书人对一枝秋。
霜清