话说秦业父子就专门等着贾家来人送上学选日子的信儿呢。
原来宝玉急着要和秦钟碰面，别的啥都顾不上了，就选了后天一定去上学。
还说：“后天一早让秦相公到我这儿来，咱们在这儿会合，一起去。”
然后就打发人送了信。
到了那天一大早，宝玉起来的时候，袭人早就把书啊笔啊那些文具啥的包好了，收拾得妥妥当当，坐在床沿上发呆呢。
看见宝玉醒了，就只好伺候他梳洗。
宝玉看她闷闷不乐的，就笑着问：“好姐姐，你咋又不开心了？难道是怪我上学去了，把你们扔下冷清了？”
袭人笑着说：“这说的啥话。读书可是好事儿，不然一辈子没出息，最后能咋样呢。但就有一点：读书的时候就好好想着书，不读的时候就多想想家。别跟他们瞎闹，碰到老爷可不是闹着玩的。虽说要奋发图强，可功课别太多，一是贪多嚼不烂，二是身子也得保重。这就是我的意思，你可得明白。”
袭人说一句，宝玉应一句。
袭人又说：“厚衣服我也包好了，交给小子们了。学校里冷，想着添衣服，可不像在家里有人照顾。脚炉手炉的炭也交出去了，你让他们添。那帮懒家伙，你不说他们就不动，白白冻坏了你。”
宝玉说：“你放心，在外面我自己会弄好的。你们也别闷在这屋里，多跟林妹妹一起玩玩才好。”
说完，都穿戴好了，袭人催他去见贾母、贾政、王夫人他们。
宝玉又去嘱咐了晴雯麝月几句，这才出来见贾母。
贾母也免不了嘱咐几句。
然后去见王夫人，又出来到书房见贾政。
偏巧这一天贾政回家挺早，正在书房里跟那些清客相公们闲聊呢。
忽然看见宝玉进来请安，说要上学去，贾政冷笑道：
“你要是再提‘上学’这俩字，连我都觉得丢人。依我看，你就玩你的去才对。小心弄脏了我的地，靠脏了我的门！”
那些清客相公们赶紧起身笑着说：
“老世翁别这么说。今天世兄这一去，两三年就能出人头地了，肯定不像以前那样小孩子气了。快到吃饭的时候了，世兄赶紧走吧。”
说着就有两个年纪大的拉着宝玉出去了。
贾政就问：“跟着宝玉的是谁？”
只听外面答应了两声，早进来三四个大汉，打千儿请安。
贾政一看，认得是宝玉的奶娘的儿子，叫李贵。
就跟他说：“你们整天跟着他上学，他到底读了啥书！肚子里净是些乱七八糟的话，学了些调皮捣蛋的事儿。等我有空了，先揭了你的皮，再跟那个不长进的算账！”
吓得李贵赶紧双膝跪下，摘了帽子，磕头磕得咚咚响，连连答应“是”，又回话说：“哥儿已经念到第三本《诗经》了，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。”
说得满座的人都哄堂大笑起来。贾政也忍不住笑了。就说：“就算再念三十本《诗经》，也是自欺欺人，哄人玩呢。
你去给学里的太爷请安，就说我说的：什么《诗经》古文，都别瞎应付，先把《四书》讲明白背熟了，这才是最要紧的。”
李贵忙答应“是”，见贾政没话说了，这才退出去。
这时候宝玉一个人站在院子外面不出声等着，等他们出来，就赶紧走了。
李贵他们一边掸衣服，一边说：“哥儿听见了没？可要揭我们的皮呢！人家的奴才跟着主子还能挣点好面子，我们这些奴才白陪着挨打受骂。以后可怜可怜我们才好。”
宝玉笑着说：“好哥哥，你别委屈，我明天请你。”
李贵说：“小祖宗，谁敢指望你请啊，只求你听一句半句的话就好了。”
说着，又到贾母这边，秦钟早就等着了，贾母正跟他说话呢。于是两人见过了，辞别了贾母。
宝玉忽然想起还没跟黛玉告别呢，又赶紧跑到黛玉房里去告别。
这时候黛玉正在窗下对着镜子化妆呢，听宝玉说上学去，就笑着说：“好啊，这一去，肯定是要‘蟾宫折桂’了。我不能送你了。”
宝玉说：“好妹妹，等我下了学再吃饭。胭脂膏子也等我回来再做。”
啰嗦了半天，这才走了。
黛玉忙又叫住他问：“你怎么不去跟你宝姐姐告别呢？”
宝玉笑而不答，直接跟秦钟上学去了。
原来这贾家的义学，离这儿也不远，就一里地左右，是老祖宗立的，怕族里有穷得请不起老师的子弟，就到这里来读书。
凡是族里有当官的，都出银子，按照俸禄多少帮忙，当学费。
专门推举年纪大品德好的人当塾掌，专门教导子弟。
现在宝玉和秦钟来了，一一都互相拜见了，就开始读书了。