屋内烛火摇曳，“青可，那女子所言，究竟是否可信？”若念黛眉紧蹙，心中始终忧虑不安，螓首轻靠于青可肩头。
青可顺势环住若念细腰，温声道：“依我之见，其言可信。”
白日里，青可与若念依着地图所示，驾车向着鹊山之向而行。
行至中道，忽有一女子蓬头垢面，踉跄奔至路中，扬手拦阻。
若念唤侍从取出些银钱递与那女子，正欲继续前行，青可骤然咳声连连，玉容之上痛苦之色渐显，额间亦渗出细密汗珠。
若念瞬时慌了神，将青可紧紧扶住，惶急言道：“青可，莫非是那毒症于此时发作了？”
那毒只在夜晚发作，不知为何白日里竟也开始隐隐作祟，青可心下亦觉怪异非常。
虽有切肤之痛仿若虫蚁啮心，所幸尚能勉力支撑。她强自镇定，回握住若念之手，柔声道：“念儿，无事，尚还受得住，想是这一路车马劳顿，身子稍有困乏罢了，稍歇片刻，便无大碍。”
马车便暂时停在路边，几人下马歇息。
那得了银钱的女子竟未离去，远远觑见青可形容憔悴，显然身染沉疴，思索了一番，她趋近众人，恭敬问道：“敢问大人可是要去寻医问诊？”
若念闻声望向那女子，微微颔首，以示回应。
那女子见状，眼眸中闪过一丝喜色，忙又趋前几步，蹲下身来细细打量青可那毫无血色的面庞，旋即敛了笑意，正色道：“小女子知晓一位神医所在，若告知大人，可否再得些赏钱？”
青可听闻，轻抬双眸，眼中寒芒闪过，冷然道：“且说无妨，若所言属实，赏钱自然不会少你。只是，你若有半分欺瞒诓骗之意，天涯海角，必不容你逃脱。”
那女子被青可这森冷眼神吓得连退数步，神色慌张，急于辩白：“小女子绝无虚言！我家亲人也曾身患重病，幸得那神医妙手回春。”
那女子将神医的居处和盘托出，若念细思之下，发觉此地竟与既定的鹊山方向截然相悖，若依那女子所言而行，便意味着折返。
据那女子描述，前往该地的路途不算短，十日左右或可抵达。
而鹊山之行，前路漫漫，究竟需耗时几何，半月？一月？甚至更久？皆未可知，且能否顺利寻得那隐匿于深山之中的神医所在，更是茫茫未卜。
一时间，若念陷入了两难之境，于她们而言，每一瞬息都无比珍贵，不容有丝毫差池。
她怎忍心放过这可能拯救青可的一线生机，可这女子毕竟只是萍水相逢的陌生人，其言可信度几何？贸然轻信，她又放心不下。
若念看向青可，只见爱人双唇毫无血色，气息微弱，心中不由一阵揪痛。
她轻启朱唇，轻声唤道：“青可，我们还是……”那未尽之言，分明是“去鹊山吧”。
未等若念把话说完，青可已先开了口，声虽轻柔却透着果决：“先往那女子所说的神医处去吧。”
青可久经世事，多年来阅人无数，对人心的洞察自有一番心得。
她早知那女子绝非寻常乞讨之人，实乃为钱财故作可怜之状，方才那女子诉说之时，她便不动声色细细打量，观其神色，察其语态，言辞恳切，所言不似虚假。
青可深知自己这副身躯或许根本撑不到抵达鹊山寻得救治之法的那一日。
她虽佯装积极配合，无非是不愿让若念太过忧心难过罢了。
如今既有这看似明确的希望在前，也好过让心爱之人陪着自己在那茫然不知方向的路途上奔波劳碌，徒耗心力。
若念泪光盈盈，凝视着青可，试图从她的眼神中探寻出这一决定背后的深意。
这一路行来，若念隐隐有所察觉，青可并非表面上那般乐观，言语之间，总透着一丝消沉之意。
“念儿，再坚持十日，便能寻得神医，这是好事，你切莫落泪。待我体内这毒拔除，此后余生，便陪你赏遍世间美景，做尽你心中所想之事，可好？”青可眼中盈满疼惜，她费力抬手拭去若念脸颊上不自觉滑落的泪珠。
说罢，又微微侧身，望向远方，轻声道：“歇息已足，我们这就启程吧。”
……
唐晚凝果断下令将那池塘之水尽数抽干。侍从领命后，皆踏入那满是淤泥的塘底，摸