帘外秋雨淅沥。
明希坐在桌前，正在细细摆弄一条红绳。那红绳是她新拿来的样品，比寻常的要细些，却格外结实。这是要用来串"拴线系魂"的玉佩，如今已经成了玉坊最受欢迎的款式。她把玉佩搁在掌心，轻轻抚过那温润的触感。这一式样是她亲手设计的，玉佩上刻着两只翩然欲飞的蝶，一大一小，一追一逐。当初她只是随手勾勒，画完了才觉得有些眼熟------月色如洗，他笑着为她系上红绳。
"罢了。"她轻声叹息，将玉佩放回匣中。
这些时日以来，她总是克制自己不去想他，可眼前的事物却总能勾起回忆。那人教她的道理，她都记在心里；那人说过的话，她都默默践行。可偏偏最想知道的，却是他如今在何方。
正出神间，听见外头传来脚步声。玉兰扶着一位年轻女子进来，那女子一身素净衣裳，举止端庄，却显得有些疲惫。这般模样，想必是赶了不少路。"夫人，这位是何姝何姑娘。"玉兰轻声介绍道，"特地来买''''拴线系魂''''玉佩的。"
明希点点头，示意何姝坐下。她仔细打量着这位客人，只见她气质温婉，眉眼间略带愁绪，却掩不住眸中的温柔。这样的女子，在南屏并不多见。
"姑娘是要买玉佩？"明希亲自为她斟了杯茶，"不知是自己戴，还是送人？"
"多谢夫人。"何姝接过茶盏，轻声道，"是我相公，我看这玉佩和他有些渊源，便大老远从京城过来，想为他寻个开心。"
明希微微一笑："想必是个懂得疼人的郎君，让姑娘这么惦念着他。"
她取出匣子，将那对蝴蝶玉佩拿出来，"这是最新的样式，姑娘可以瞧瞧。"
何姝眼中一亮，小心翼翼地接过玉佩。她指尖轻抚过那两只蝶，眼中浮现出一丝温柔："当真是巧夺天工。这玉坊的手艺，果然名不虚传。"
明希见她喜欢，便细细介绍起来："这玉佩要用红绳系着，寓意系魂之意。南诏有个传说，说是红绳能系住人的心，若是两个有缘人，便能携手到老。"说到这里，她不由得想起那夜在廊下，他执意要为她系上红绳，许下那般真切的祝愿。
"夫人这般说，倒是让我想起一件事来。"何姝轻声道，"我相公的手上，也系着一条红绳。他说，那是一个故人给他系的。"
明希的手微微一颤，险些打翻了茶盏。她强自镇定，柔声问道："不知姑娘的相公是？"
"他是个教书先生，在城外开了间私塾。我们本是京城人，前些日子宅子被买了，便顺流而下，跟着他来了南屏，这才听说了玉坊。"何姝的声音温柔，"他性子温和，最喜欢教那些穷苦人家的孩子读书。"
明希只觉得心头一紧。这般模样，这般性子，怎么这样相似？她想问得更多，却又怕自己的失态露出破绽。
正踌躇间，却听何姝叹了口气："只是如今私塾的宅子要被人买走，那些孩子怕是要失学了。相公虽不说，我却知道他心里难过。"
明希不动声色地打量着她，只见她说起那位相公时，眼中满是温柔。这样的目光她再熟悉不过，那是一个女子对心上人才会有的神情。
"姑娘莫要担心，"她轻声安慰道，心里却说不出的苦涩，"总会有办法的。"
送走何姝，明希依旧坐在窗前，手中的红绳不知不觉缠了又解。夕阳西斜，将她的影子拉得很长。
玉兰端着茶进来，见她这般失神，不由得有些担心。
"夫人，您该歇息了。"玉兰轻声道。
明希回过神来，看着窗外渐暗的天色，忽然问道："玉兰，你可知道城外有间私塾？"
玉兰想了想，道："是说那个姓何的老童生开的私塾吧？我也是刚才听何姑娘说起，听说老先生前些日子过世了，他们从京城搬过来，倒是不知道如今是谁在教书。"
明希心头一动："可有人见过新来的先生？"
"倒是听说过一些。"玉兰慢慢回忆道，"说是个年轻的先生，待人温和，从不收那些穷孩子的束脩。前些日子有个孩子病得厉害，那先生还会些医术，亲自去给孩子看病。"
这话一出，明希手中的红绳"啪"地一声断了。她死死攥着断绳，指节都泛了白。待人温和，懂些医术，这般描述，为何愈发像他？可若真是他，为何要躲在这小小的私塾里，又为何不来寻她？
"夫人？"玉兰见她神色不对，不由得担忧道。
"没事。"明希强自镇定，"你去打听打听，那位先生可是独身？"
玉兰迟疑片刻，还是说了："听说和一位姑娘住在一起，想来便是方才那位何姑娘了。"
明希只觉得心口一疼，仿佛有人在那里重重捅了一刀。她记得何姝说起那位相公时眼中的温柔，那样的神情，岂是寻常的关系能有的？
"你去帮我打听清楚。"她轻声吩咐道，声音却有些发涩，"那位先生的来