细雨斜斜，落在窗棂上发出轻微的响声。明希站在偏厅的格子窗前，看着外头朦胧的景致。暴雨之后，南屏的天总是阴沉沉的，像是几乎要坠下来，让人心里憋闷。。
身后传来轻微的脚步声，她回过头，见吴希澈正在努力直起身子，连忙快步过去扶他："你急什么？好好养伤才是正事。"
他摇摇头，执意要坐起来："杨大人马上就到，我总不能躺着见客。"说着，又用那双清澈的眼睛看她："况且有你在，我好得很快。"
明希被他这般直白的目光看得心跳微乱，正要说话，外头传来一阵脚步声。杨叙道在衙役的引领下大步走进来，见到吴希澈的模样，不由得叹气："你这孩子，性子太急了些。"
吴希澈要起身行礼，却被明希按住了肩膀。杨叙道摆摆手："不必多礼。倒是你这伤，还得好生将养才是。"
"二叔。"明希从案后取出一摞账册，悄悄看了他一眼，她心里忍不住还有一些害怕他。"这些是我们近日查到的线索。那些人利用水患控制水路，背后却另有阴谋。"
她说着，翻开其中一页："您瞧这记录。每次水闸''''故障''''，必定有商船被困。那些商人不是付了''''买水钱''''，就是货物失窃。可蹊跷的是，失窃的货物并未流入市面，反倒像是凭空消失了一般。"
杨叙道接过账册仔细查看，眉头渐渐皱起。吴希澈轻声道："更奇怪的是，每次货物失窃，必定有女子失踪。那些姑娘多是外乡人，来南屏做工或是卖艺，却在某一日忽然不见了踪影。"
"当真如此？"杨叙道问。
明希点头："不仅如此。我们作坊里的扶月，便是当年被人骗来的。她说那些人贩子专挑外乡女子下手，尤其喜欢南诏来的姑娘。因为南诏女子生得秀美，又善歌舞，最受北方权贵青睐。"
正说着，外头传来一阵急促的脚步声。扶月匆匆走进来，手里捏着一块布料："夫人，您快看。这是我在茶馆后院的密道里找到的。"
那是一块绣着暗纹的布料，明希接在手中细看，却见吴希澈神色一变："这暗纹......我在水闸那里也见过。"
扶月点头："是南诏的记号。这些记号每个部落都不同，是用来分辨身份的。"她指着其中一处暗纹，"这是南诏西部黄岐部的标记，专门用来标记货物。"
杨叙道神色凝重："如此说来，这伙人竟与南诏的势力有勾结？"
"不止于此。"吴希澈忽然开口，"杨大人可还记得，前些日子四王府力主修书院一事？他们说是要开启民智，可偏偏要在水患最严重的时候动工。那笔银子原本是要修河堤的，却被他们挪作他用。"
明希接过话来："如今看来，这修书院不过是个幌子。他们借此把银子截留下来，暗中资助这些不法之徒。这些人打着做生意的名义，实则在暗中贩卖人口。不仅如此......"
她顿了顿，看向杨叙道："他们把持水路，让南屏的百姓无法做生意。那些手艺人没了生计，年轻姑娘们不得不出来讨生活。他们趁机诱骗这些姑娘，说是带她们去京城做工，实则......"
话未说完，杨叙道已经重重一拍案几："好个狼子野心！竟敢干出这等伤天害理的勾当！"他站起身来，在厅中踱步，"只是此事牵连甚广，如今虽有了些眉目，却仍不能动手。"
吴希澈点头："正是。那些人势力庞大，若贸然出手，只怕会打草惊蛇。更何况......"他看向明希，眼中满是担忧，"作坊里的姐妹们，怕是会有危险。"
明希却是神色坚定："我早有计较。"她从袖中取出一份图纸，"二叔请看，这是我新设计的一批首饰。每一件都暗藏玄机，若是有人动了心思，必定会留下痕迹。"
杨叙道抬起头，打量了她片刻。他的眼睛苍老却藏锋，这一眼，有惊讶，有怀疑，更多的是费解，似乎从未认识过她。
他沉吟片刻道:"此计倒是可行。只是这些人狡猾得很,若要引他们上钩,还需更添几分诱饵才是。"
"我已经想到了。"明希抬头，似乎安定一般看了他一眼，轻声道,"那日在水闸附近,我们不是发现了南诏的暗记么？他们常在这里碰头，不如让扶月假扮南诏商人,说是要收购一批玉器。"
吴希澈原本靠在软榻上坐着,听她这么说,脸色一闪:"不行，太危险了。"
明希转头看他,见他脸色发白,想必是牵动了伤口。她走到他身边,轻轻按住他的肩膀:"你且安心养伤。这计策虽险,却也是无可奈何。若不尽快查明真相,只怕还会有更多无辜的姑娘遭殃。"
吴希澈望着她的眼睛,许久才道:"那也该由我来......"
"你这伤还没好。"她打断他的话,语气却温柔,"况且这事,非得是个女子才能周旋。"
杨叙道听他二人说话,不由莞尔。这小两口倒是情深意重,说起正事来却