，却又忍不住笑了。
"那便依你。"她轻声道，"只是往后行事，需得更加小心才是。"
吴希澈笑着点头，又回头对孙老匠人道："孙老也不必担心。这作坊，我们是开定了。"
*
明希正对着一块软玉出神。这块玉料是从孙老那里得来的，玉质温润，触手生温，只可惜表面略有磕碰。她轻轻抚过那些划痕，想起那日孙老说的话，心中又是一阵沉重。
"茶来了。"吴希澈端着茶盏走进来，见她盯着玉料发怔，便笑道："想什么呢？"
"我在想孙老的话。"明希接过茶盏，"你说这南屏的玉匠，当真都遭过这般事？一有起色，便会有''''意外''''发生？"
吴希澈在她对面坐下，目光望向窗外阴沉的天色："正该趁这几日多打听打听。"
明希点点头。自打那日从孙老处离开，她便一直惦记着这事。那位老匠人虽然答应相助，可话里话外都透着惧意。想来这些年，他也是吃够了苦头。
"走吧。"吴希澈起身，"我打听到城西还有一位老匠人，据说也是做贡品出身。"
明希换上男装，跟着他出了门。南屏的春日总是带着几分湿意，青石板上积着薄薄的水气。二人走在巷子里，吴希澈时不时停下来等她，目光温柔地看她踩着石板小心翼翼的模样。
"你走快些也无妨。"明希被他这般目光看得有些不自在。
"不急。"他笑笑，"倒 是你，这身男装可还习惯？"
明希低头看看自己的装扮，不由得有些好笑。她从前在府中时，最是端着架子，如今却要这般女扮男装四处奔走。可奇怪的是，她竟一点也不觉得委屈。
转过几道弯，来到一处偏僻的院子。院门半掩着，隐约能听见敲打声。吴希澈上前叩门，却没人应答。正待转身，忽听得里头传来一声呵斥："知道了！且慢！"
片刻后，一个佝偻着背的老者出来开门。老者满手都是玉屑，见是吴希澈，不由得一愣："原来是吴大人。"
"冒昧打扰了。"吴希澈拱手，"在下听闻老丈精通玉器，特地前来请教。"
那老者打量了二人几眼，目光在明希身上多停留了片刻，这才侧身让他们进去。院子不大，却收拾得极为整齐。一张工作台上摆着些玉料和工具，旁边还有个小火炉，想是用来烤制玉器的。
"不知二位有何见教？"老者擦了擦手上的玉屑，语气却有些冷淡。
吴希澈不以为忤，取出一块玉料："想请老丈看看，这玉如何？"
老者接过玉料，手指轻轻摩挲。他手法娴熟，一看便知是行家。片刻后，他忽然抬头："这是南屏的软玉？"
"正是。"
"难得。"老者叹道，"如今这般好料子，可不多见了。"说着，他竟有些激动起来，"你们可知道，从前南屏的玉器，最受西南一带欢迎。那些南诏来的商人，最爱用咱们的软玉配他们的织锦。"
明希心中一动："为何？"
"这南屏的软玉，最大的好处便是温润。"老者说起这个，眼中泛起光彩，"那南诏的织锦最是轻薄，若是配上这般温润的玉器，便如锦上添花。只可惜如今......"
他话未说完，却猛地住了口，脸色也沉了下来："罢了，这些陈年旧事，说来也无用。二位还是请回吧。"
明希正要说话，吴希澈却拦住她，朝老者拱手道："多谢指教。只是在下还有一事相求。"他从袖中取出一张图纸，"这是在下内人画的新样式，想请老丈过目。"
那张图纸正是明希近日画的。她将南屏的特色融入其中，既不失典雅，又带着几分灵动。老者接过图纸，目光渐渐凝住。
半晌，他才抬起头："好巧思。这构思，倒是与从前南诏那边的款式有几分相似。"
"不瞒老丈说，"吴希澈看了明希一眼，"我们正想开个作坊，专做这些首饰。若是老丈不弃，可愿出山相助？"
老者脸色一变："这......"他看看四周，压低声音道："二位还是快些离开吧。这南屏的水，深着呢。做玉器的，谁不想把活儿做好？可这些年，但凡有点起色的，没一个有好下场。"
明希心中一沉。这话，与孙老说的何其相似？她悄悄打量着院子，只见角落里堆着些布包，隐约能看见里面藏着玉料。想来这位老匠人，也是有真本事的，只是被那些人逼得不得不韬光养晦。
"老丈放心，"吴希澈正色道，"有我在，定不会让那些人胡来。"
老者苦笑："吴大人，您是好意。可那些人的手段，您怕是还不知道。我这把老骨头，经不起折腾了。"