去吧？他想了又想，有一天，他去司灵蕊家，见到了司灵蕊的姨家表妹，二十岁左右的年纪，竟然长相上与叶晓露有几分相似。叶晓晨的心动了一下，后来，当屋里只有他和司灵蕊的母亲时，他便把想法说了，托司灵蕊的母亲来作媒。他说：“他是我堂哥，叶晓南。”
司灵蕊的母亲答应下来，但想到毕竟是为亲妹妹的闺女作媒，不能马虎行事，她不太信得过叶晓晨那张嘴，就决定到梦晓推拿店里先看看叶晓南到底长什么样儿，是不是个踏实的让人信赖的小伙子。于是，有一天，她没跟女儿司灵蕊和女婿叶晓晨透露半个字，突然袭击般地来到了梦晓推拿店中。
叶晓晨见岳母来到，明白她为何而来，在先向梦独介绍过司灵蕊的母亲后，便对岳母说道：“他就是叶晓南。”
司灵蕊的母亲打量着梦独，问道：“哦，他就是你堂弟？”
“什么堂弟，是我哥哥，我的堂哥。”
“你堂哥？不像，他比你大？”
“是啊，难道……”
“哟，我怎么觉得他看上去比你小几岁呢。”
“小几岁？”叶晓晨听了这话心里有些不太乐意，但这话是从岳母嘴里说出来的，且岳母是第一次见到梦独。
司灵蕊的母亲坐了一会儿，喝了一杯茶，然后离去了，离去前把叶晓晨拉出去悄声说，这个叶晓南不错，她得先去妹妹家探探口风，不知妹妹家的闺女有没有处对象。说完，上了自行车，走了。
司灵蕊的母亲离去后，叶晓晨和梦独继续坐在叶晓晨的居室里喝茶说话，但叶晓晨明显有些分心，他对镜自照，看了又看镜子里的自己。
梦独明白叶晓晨是被司灵蕊的母亲的话打击了情绪，便说：“你岳母是随口一说，你别当真。”
可是，叶晓晨却看着镜中的自己，对梦独说道：“我岳母可是第一次见你，第一感觉肯定没错。而我爸妈还有司灵蕊他们，由于常见到你，可能会感觉不出来，或者是没注意；而跟我们接触的其他人，都不知道我们之间的关系，只以为我们是合伙人，再说了，我们之间都是直呼名字的。可是，经我岳母这么一说，我现在也发现了，看上去，我真的比你大，大出好几岁的样子呢。”
“不会吧？”梦独边说边站到了镜前，镜子里映出两张帅脸，但叶晓晨脸上的肌肤却要显得沧桑一些，松弛一些，还有，他原来白里透红的皮肤如今呈出淡淡的菜黄色。
叶晓晨说：“你看清楚了吧？咱们俩站在一块儿照镜子，就显出大小来了。你看看，我的面相与真实的年龄是基本相符的，可是你却不是，你虽然刚毅了，成熟了，但依然还显得单纯，面皮还是紧绷的，肤色也几乎与几年前看上去没什么变化，二十一、二，二十二、三岁的样子。”说完，他从桌子的抽屉里拿出一本小影集，打开，指着其中一张他与梦独相识不久后的合影照片，说，“你看，那时候，我好像比你还要显小一点儿。可是现在，真实的情况是，我的确比你显大。”
梦独安慰似地说道：“晓晨，你自从结婚特别是做了爸爸后，可能是操心的事儿太多了，还有，咱们这个店，里里外外的交际，也主要是你在操劳，劳心劳力，所以显出年龄来；是我做得不好，让你操心太多。还有，你成家后，不像原来那样每天对着镜子臭美了，你看，你的胡子茬那么明显了，今天肯定是没有刮胡子吧？胡子也会让你显大。你若是好好倒饬倒饬，再跟我站在一起，还是能一眼看出来，你是弟弟我是哥。”
叶晓晨听出了梦独说话时的安慰的口气，他缓缓地摇了摇头。
看来，“老”，在任何人的人生字典里，都是一个可怕的字眼儿，哪怕是真正离衰老还很远的年轻人也不离外，谁都想永远十八岁，十九岁，谁都想青春永驻，虽然二十八岁、二十九岁仍然处于青春年华，但是毕竟向着可怕而讨厌的“老”迈出了一步、两步、三步甚至更多步。所以，梦独便理解叶晓晨一时的闷闷不乐。他嘴上没明说，眼睛从镜子里也注意到了，心里更是感觉到了，从外表上，他的确比叶晓晨显得年轻了几岁。他拍了拍叶晓晨的肩膀，攀搂住，说：“以后啊，你开心点儿，店里的事儿，我多做一些，你少做一些；还有，少抽点儿烟，少喝点儿酒吧，你应酬多，可能烟酒也对你的身体有所摧残。好吧？”
叶晓晨无奈地苦笑了笑，说：“好，好，我的好弟弟。从现在起，你叫我哥，我叫你弟。”
“好啊，你敢占我便宜？”梦独边说边伸手到叶晓晨的腋窝下，胳肢叶晓晨，就像他们几年前在如飞推拿院时开玩笑似的。他们不由地想起了那时的情景，时光真快啊，一晃，叶晓晨娶妻了，生子了，成家了。
叶晓晨低落的情绪有所缓解，说：“哎，我可告诉你啊，婚姻催人老，我都是因为结婚才显出年龄来的。所以呀，你得陪着我，一起变老。为了让你也走上这条路，你得谈恋爱，得结婚，得生子当爸爸。今天，司灵蕊她妈妈就是为这事儿专门来看你的。这回呀，我托她给你张罗的这个女子，