订亲的“吉”日无法逃避地来到了。
那个女人的家人及血缘上亲近的人老老小小看起来还不少，他们在媒婆媒汉的带领下浩浩荡荡来到了梦毒家里。梦毒虽然还不懂得那些人情世故，但那天的情景还是昏昏沉沉地刻在了他的脑子里。他对那个女人不感兴趣，对她的家人更不感兴趣，所以就毫无了解的兴致，这种情绪里其实含着点儿自我麻痹的致命成份。反是父亲母亲姐姐们嫂嫂们对那个女人的情况比他更加了解，似乎是他们在与那个女人相亲订亲，而不是梦毒。
梦毒的家里热闹起来了，他家的破旧简陋的小茅屋快被挤塌了，可是梦毒却觉得像是在做梦，一场让他昏头胀脑的梦。
那个女人看起来是没有父亲的，所以她的二哥颇带些兄大如父的作派，他与梦守仁攀谈，还与梦向财、梦向权攀谈，挺稳成的样子；那个女人的娘呢，与梦母相见后，像是两个多年未见的老亲家；还有那个女人的姐姐们，与梦毒的姐姐们也像是有着一见如故的自来熟。梦毒发现自己与那个女人倒有一点相似之处，就是都有很多的姐姐。梦毒的姐姐们对那个女人更是热情有加，为她送去笑脸和春天的温暖。
在这场巨大的热闹里，梦毒却落单了，他不愿走入那场热闹，同时他也像是被那场热闹排除在外。他不由恍恍惚惚地想：这些热闹与我有什么相干呢？
可是，别人却不愿放过他，要把他生拉硬拽到眼前的热闹里，他们的真真假假的笑声和谈话声告诉他，他和那个女人才是这场热闹的中心。
媒婆梦胡香叫他了，她在按着辈份叫他“三叔”哩：“三叔，快过来，你得叫这个大娘为妈，你叫妈可以，叫娘也可以。快过来啊。”
梦毒站在了屋子当央，几十个老老小小全笑吟吟地看着他，他觉得尴尬无比。他看着对面那个端坐在屋子上位、与母亲并排坐在一起如同两个老姐妹的、一只眼睛浑浊如雾的老嬷嬷，不明白他为什么要叫她“妈”或叫她“娘”。
梦胡香催促：“三叔，你叫呀？成亲了，你得叫娘或者叫妈哩。”
梦毒的嘴唇裂了裂，苦苦地笑了一下，却笑得比哭还难看，他的嘴唇又动了动，终没有叫出口。
众人皆哈哈哈地笑了，特别是那些女人们笑得更欢。
多年以后，梦独仍会想起那个场景，他想，那些人，特别是那些女人们，都是生活里的聪明人，可是他们和她们的聪明却只局限于他们和她们的认知里，是在他们和她们的认知里发挥着聪明，让他们和她们的聪明酿出各种悲喜剧；那个时候，他们和她们不可能未知未觉木知木觉看不出梦毒对那桩婚约的反感，他们和她们只认为是在成就一桩功德；当然了，凭他们和她们的认知，断不会预料到这桩婚约将会惹出滔天风波。
梦毒觉得脸在发烧，几丝红晕漫上了他白皙柔嫩的脸颊。
老嬷嬷，也就是那个女人的娘却很大度地笑了，说：“不着急，不着急。你让他当着他娘的面叫我为‘娘’，他的脑子还没转过弯来哩。”
众人又笑了。女人人数多，笑声也更响。
“慢慢来，慢慢来嘛。”有人说。
“现在就叫他改口，实在是为难他了哩。”又有人说。
“一点点来嘛。成了一家人，还愁改不过口来吗？”……
梦毒赶紧逃离开去，到了自己的小西屋里。众人却只当他是由于害羞，无人懂得他心里的苦涩。
在乡下，订亲是大事，女方家的人第一次登男方家门，男方家里是要好吃好喝好招待的。梦父梦母自然也是作了周密计划的，免得亲家的家人说出毛病，更免得亲事告吹。所以，午餐称得上丰盛，众人挤挤地坐在几张桌旁，喝酒吃菜拉家常。
梦毒的姐姐们显出她们对梦毒的“俺都是为你好”，与那个女人同坐一桌，为她夹菜，亲热地称她“三妹妹”——那是因为梦毒在家里的男丁中排行第三。
媒汉叫梦毒上桌陪那个女人的二哥，但是梦毒推说不饿，没有上桌，人们却误以为梦毒是出于“新人”的害羞而不愿前去就坐。
梦毒一个人在西屋里枯坐着，那些嘈杂声却传入他的耳中，常常听到“姐姐”“妹妹”“大爷”“大娘”“二哥”“嫂子”等等的称谓，这地方的人就是那么讲究礼数，很少直呼其名，所以梦毒并不知道那个女人姓啥名谁，他压根儿就不想知道。
堂屋里的热闹还在持续……
好在，太阳偏西了。
果然，那个女人的家人要告辞了。梦毒家里的男人女人们当然是热情相送，特别是梦毒的母亲与姐姐们热情过火，有的拉着女方家某个人的手，十八相送依依难舍的样子。当然了，梦向花梦向苗等姐姐们更多是簇拥着那个女人，可是那个女人的目光却像是在搜寻什么。人们恍然大悟似地想起了梦毒，这个老是撤离舞台的主角。梦向花和梦胡香三步并两步到了西屋里，叫梦毒到院子里送客，梦胡香特别提醒梦毒要跟“三婶子”打招呼，她是怕梦毒冷落了