范景文告退，不多时，汤若望前来觐见。
“微臣钦天监司辰汤若望，叩见吾皇万岁！”
“免礼平身！”
朱由检打量着面前这人，五旬出头的年纪，满脸大胡子，高鼻梁，蓝眼珠，典型的欧洲人面孔。
“谢陛下恩典！”
汤若望缓缓起身，依然低着头。
“卿家的汉话讲的很是流利，看来卿家在语言天赋上颇有造诣。”
汤若望赶忙道：“回陛下，微臣来大明已经有二十四年了。”
“二十四年……那就是万历四十八年？”
“正是，微臣跟随船队穿过浩瀚的海洋，来到遥远的东方，在一个叫澳门的地方登陆，后来辗转去了广州、南京、西安等地，最后来到北京城，结识了徐尚书，从那时起便留在钦天监，修编历法。”
朱由检点点头，又问道：“卿家祖籍何处啊？”
汤若望说道：“微臣来自神圣罗马帝国科隆郡。”
“罗马帝国，万历四十八年……那边是不是打仗呢？”
汤若望闻言，神色有些诧异，问道：“陛下也知道神圣罗马帝国？”
“略有耳闻。”
朱由检轻笑一声，说道：“你的家乡科隆郡，应该是普鲁士公国的领地，普鲁士是新教还是天主教？”
汤若望显得更加诧异，他之所以远渡重洋，来到东方，是因为家乡科隆郡正在经历战火。
这场战争主要源于神圣罗马帝国内部的新教和天主教之间的宗教冲突，以及各领地之间的政治矛盾，战争席卷了整个欧洲，导致数以万计的人员伤亡，巨额财产损失和社会动荡。
这些话他并未跟别人提及过，即便是对自己有知遇之恩的徐光启，也没有透露半个字。
没想到，崇祯皇帝竟然知道的如此清楚，甚至还知道科隆郡属于普鲁士公国。
“普鲁士公国以新教为主，陛下知识渊博，微臣佩服至极！”
朱由检不置可否，继续问道：“你来到大明之后，宣扬的是天主教，如此说来，你离开故乡的真正原因是无法接受普鲁士的新教，朕不妨说的再直白些，你是逃出来的？”
“微臣不敢隐瞒，新教徒宣扬异端邪说，对上帝不敬……”
“朕不想听这些！”
朱由检摆摆手，打断道：“你来大明已经有二十多年了，朕知道，你在钦天监做了很多事，特别是翻译西方的天文历法，数学农学，还有很多，不过，朕从未单独召见过你，可知为何？”
“微臣只是一名小小的司辰，身份低微，陛下日理万机，自然是……”
“不！”
朱由检再次打断，然后说道：“因为你一直在宣扬你的天主教！”
汤若望闻言有些不解：“微臣信奉的天主教由罗马教廷领导，教皇是上帝的代表……”
“朕召见你是有正事，你若在朕的面前传教，别怪朕将你逐出大明！”
汤若望脸色变了变，说道：“微臣不敢，只不过……”
“有话就说！”
“微臣，微臣……不明白，陛下为何对天主教如此抵触？莫非陛下也是新教的教徒？”
朱由检带着若有若无的笑意，说道：“天主教也好，新教也罢，有什么用呢？汉人也信奉神明，信老天爷，信佛祖，信菩萨，然后呢？”
“倘若真的有一个高高在上的神，俯瞰着芸芸众生，为何天下还有那么多的饥荒和灾祸？”
“老天爷，玉皇大帝，如来佛祖，观世音菩萨，还有你们的上帝，他们为何要眼睁睁看着百姓受苦受难？如果他们不理会人间疾苦，为何还要信奉他们呢？”
“朕的大明内忧外患，山河飘摇之时，那些神明又在何处？”
“从当初的绝境走到今日，靠的是万千将士浴血拼杀，马革裹尸，和神明有什么关系？”
汤若望突然发现，自己从小养成的宗教信仰，似乎有些动摇。
但是，他还是坚持道：“我们只是凡人，需要祈求神明的护佑。”
“你的上帝护佑你了吗？普鲁士公国的新教徒在你的家乡科隆郡点燃战火的时候，上帝在哪里？”
“这，这……陛下，您如此不敬神明，难道不怕受到惩罚吗？”
“反噬？哈哈，哈哈哈……”
朱由检大笑起来，然后说道：“只因朕不敬他，他就要弄死朕？你管这玩意叫神明？这样的神明和魔鬼有什么区别？”
汤若望额头全是冷汗，并非因为面前这位大明皇帝不敬神明，而是在他的内心中，已经对毕生的信仰产生了动摇。
他从出生的一刻就是天主教徒，在成长的过程中，学习了大量天主教义，对于任何不敬上帝