苏瑾颜心底一阵欣慰：“果然是我看中之人！放心吧，我定不让皇上强加重任。你明日就出发，保障边境安全，确保殿下安然。”
四天后的黎明时分，大唐与流州边境的边哨之外…
胡大将军，情报！紧急情报！
身负镇守边境重任的胡澜将军，正在歇息室内，偕同副将一起研阅着周遭地势图。近日，诸多商人悄然潜入六诏，多数避过哨卡，从荒僻小径悄悄入境。
自然，这些队伍背后多有苏如意精心部署，为了确保秘密，不仅规避了官道，而是选择直入六诏的小径，以求保密。
这样的状况令六诏防线发现了不少疏漏，胡澜遂与副将共研地形，寻觅加固兵力之地，避免敌人趁虚而入。
边界将军的责任何其艰巨。稍一失职，不仅是自身，恐将连累家族，甚至九族遭殃。正当你思绪深重之际，传递消息的士兵急匆匆跑来报告。
“如此焦虑，是六诏遇袭了吗？究竟有何事？”副将沉稳回应。他位居此职，怎能不练就强大的内心。
“是，太子，太子亲自来了，就站在我们的城门前！”传递者竭力保持冷静，声音中却不自觉地带上了颤抖。
边城，位于大唐边境最遥处，正为胡澜所镇守。近几载烽烟不启，除了本城将以上官员，鲜有人来此地。
太子何时会莅临此处？更令胡澜和副将意外的是，他们竟事先毫无耳闻。若大唐有所特别军动，理应先发旨告之。
“奉天承运，皇帝诏曰——”
胡澜来不及深思，只见李承乾率兵马浩浩荡荡进城，守城的兵卒哪有胆敢让他在外等候。
“陛下旨意？竟是御驾亲临！全体......快接驾！”一令下达，军士们迅速集合，走出居室来到通道口。
“戍边将军胡澜，接旨！”队伍前列，传达圣旨在行的，正是来自军校的薛仁杰。历经识字修习，此刻终于派上了大用场。
他过去并不明白，识字为何对苏如意来说至关重要。如今，他明白了：这将决定着自身的高度，无能却惰于提升只会原地踏步。
闻言召唤，胡澜立即跪地接过旨意。交给李承乾的皇命简约而直截，要求胡澜配合他在边城的任何行动，具体内容却是只字未提。
凭多年的直觉告诉他，此事绝非表面如此简单。稍有洞察力之人便知，太子亲临边界且伴随兵马，必有要务在身。
若事先守军没有收到通知，显然这不是简单的军事行动。
“末将领旨！”圣旨宣读完毕，胡澜举双手恭恭敬敬接驾。全城将兵依旧跪伏在地，无人敢妄动。
“各位将军戍边多年，劳苦功高，代父皇谢过各位对大唐的贡献。快请起。”李承乾走出队伍，站在薛仁杰身前说道。
“谢陛下圣恩，谢太子圣恩。”将军们齐声回应，在胡澜示意下才起身。
胡澜当即偕同副将迎上前，对李承乾躬身施礼：“太子驾临，未及预闻，望陛下见谅。”
李承乾淡然道：“胡将军不必过于客气，此次秘密来访是父皇之旨，以确保我的安全。”对于事先未通知的疑问，他已经想好了应对之词。
身为大唐太子，招摇出行，暴露行踪只会让自己陷入险境。如此看，秘行并非难解之事。
“陛下体察细微，太子请随我移步府邸，暂歇片刻。”胡澜并不急于知晓李承乾的任务，先行安排好接待才是正务。
边境之城，建筑朴素而简陋。士兵与武器随处可见，宛如备战，凝固的气氛并非只限这座边城，各地边防皆是如此景象。
早前在陇右边境的经历，李承乾早已领略。他由衷佩服这些在如此环境里坚守岗位的将军。
落脚安顿下来，李承乾没再耽搁，立刻安排兵卒，带着薛仁杰与胡澜共议此事。
“胡将军，我素来不喜绕圈子，此次到来的目的，我就直言相告。”他并未给予胡澜揣摩的时间，开门见山。
胡澜本身就是军人，对拐弯抹角的言谈深感厌倦。他本作好了官场斗争的心理准备，哪料太子竟如此平易近人。
“陛下但说无妨，下将必定全力以赴，遵旨照办。”圣旨在先，即使任务棘手，胡澜自当执行。
李承乾随之详述了此次出行的主责，提及收购玻璃球的原因，归结为李肆对此极为喜爱，长安城内却又难以搜寻，故愿高价收购。
身为边关守将，胡澜又怎知长安是否有玻璃球呢？更何况皇上钟爱六诏珍宝，听起来也颇为合情理。
而且，李承乾描绘之细腻，毫无出入于原计策，令旁听的薛仁杰深深体会到言语艺术的重要性。倘若由自己讲述此事，定会让胡澜看出不少破绽。
这些都是军校难以教会的技巧，唯有置身真实的官场所历练。
听着李承轩的解说，胡先锋微露沉思之色，轻轻颔首：“如此看来，陛下心有所爱，选择购入不失为上