丑的人挨着走。
并肩而行的身影到了村口，沉默许久的张小芳才说了话，道：「再送你一段。」
「不用。」顾经年已能说些简单的话了。
「没事的。」张小芳道，「你以后应该不会再回这里了吧？』
顾经年点头，又摇头。
张小芳送了一段又送了一段，直到太阳高挂，顾经年坚决不让她再往前走了，她才把包袱塞在他
怀里，挥了挥手，返身回村。
走着走着，她回头看去，崎岖的山路上已看不到阿丑的影子了，心里莫名有些怅然若失。她自己也奇怪，阿丑明明是那麽丑一个人，却能让她感到十分靠得住，愿意与之亲近。
顾经年沿着山路走了半日，中午时在路边打开张小芳给的包袱，愣了一下，见里面不仅有水与食物，还有一小包的铜钱。
在旁人看来这些也许只是不值钱的东西，可他来时空无一物，走时却已觉得行囊丰富。
吃了些乾粮，喝了水，他没有在小镇停留，问明了方向，直接去往了最近的县城。
夜里在山间露宿，次日下午，他到了泾原县。
徒步到这里，顾经年就意识到，他不能仅凭双脚走回为京，万一顾采薇有难，那他根本来不及相救。
必须得藉助些别的力量。
于是，进入县城之前，他在城外的小河边，对着河水仔细端详了自己的容貌。
已经全都掉了，满脸都是凹凸不平的伤烧疤痕，因为他体质特异，这些疤看起来并不像是新伤，更像是陈年旧伤。
倒是头发长得很快，这阵子已长了好几寸，嘴边的胡须没刮，看起来老了许多。
若不说的话，外人看他像三十馀 岁也有可能。
顾经年遂渐渐在心中勾勒出了一个新的身份来历，然后起身，大步走向城门。
寒冬腊月，西城门处有许多的流民正在排队，大部分人没能被放入城而是被安排到了城外塔建的窝棚里。
「路引。」
顾经年排到门洞前，守城的士卒冷冰冰地说了一句。
他哑着嗓子，尽可能提高气场，道：「开平司，办案。」
声音沙哑，守城士卒愣了一下，但勉强听懂了，深深看了他一眼，语气恭敬了几分，道：「还请出示令牌。」
「丢了，事急，带我去驿铺。」
「什麽？」
顾经年遂哑着声音又说了一遍。
依开平司规矩，若在办案过程中丢了牌符，可到就近驿铺先行汇报重要消息，再等相关人员核实。
那守城士卒摸不清顾经年的底细，见他气场强大，不敢得罪了，遂招过一个马夫带他去驿铺。
到了驿铺，说明情况，等了一会儿，从里间出来一个老者，深深打量了顾经年一眼，让他入内相谈。
「阁下是？」
「开平司南衙巡检，王明。」
顾经年用的是王清河调拨给他的那队人里其中一人的名字，当夜很可能是陷在了枯木崖内，不易被追查到。
驿铺的老者凑近了，仔细聆听才听懂，问道：「王巡检丢了牌符？」
顾经年点头。
老者拿出纸笔推到案前，道：「那就请王巡检把重要消息写下，小人会尽量递上去，核查之前，王巡检就暂住在驿铺吧。」
说罢，他拿出信封与蜡烛，准备当面封蜡。
这是依规矩做事的态度，没有一丝一毫的错处。
顾经年却不高兴了，把桌案上的纸笔推开，道：「机密，不能写。」
老者勉强听懂了，搓着手道：「王巡检，这是规矩，还请莫要为难小人。」
「备马，我自送信回京。」
「王巡检丢了牌符，只怕回不了—···
顾经年一把扯过他的衣领，凑到他耳边，一字一句，慢慢地道：「那就备好通关文，否则，泄露了机密，耽误了大事，你扛吗？」
「这与规矩不符啊。」
「事急从权。」顾经年松开手，在纸上写下了王明的履历，包括出自于王清河魔下哪个捕尉堂，末了，道：「若出了问题，我全权承担。」
老者虽一直在摇头，心里却没有怀疑过他的身份，因他表现出的确实是个开平司钩子的样子。
「这样吧，巡检稍待，容小人去问一问驿使。」
顾经年心里很急，可越是这种时候，他越得沉住气，遂只是不耐烦地点点头，又故作闲聊般地问了一句边境之事。
有时压得太紧，反不如显得松驰些，更能取信于人。
「对了，顾北溟叛乱，对泾原县可有影响？」
「听说朝廷援兵已至枕云关，当不至于波