确认了萧祺的态度，萧九矜便很快寻了戏班子与游街的说书人大肆编排“女将军”的戏码，更令阿怜也在醉音楼内安排“木兰从军”等戏目；再加上谢绍的暗中帮忙，收到捷报不过十余日，许芸“威武女将军”的名头便已传遍了京师大街小巷。m.juyuanshu.cc
而这“女将”风势之浩大，自然很快便也被宫中那位察觉；所以当萧九矜收到宫中皇后传来的口信时，她并不意外。
捷报传来的第二十日，皇帝暗中下令，命宸王萧祺回京述职。
许芸顶替领兵之事暴露受人唏嘘之时，萧九矜便猜到是皇帝派人歪曲事实、抹去她的功绩；可百姓们向来便更喜爱带有传奇色彩的故事，更遑论许芸“替夫从军”乃为实事，如今小曲一排，故事便口口相传。
而风气一边倒地称赞“女将军”，皇帝自然是是坐不住。
“不是说那‘女将军’厉害么？那你便让她一个人留守北境，你先滚回来给朕解释解释。”
——这绝对是皇帝下令时的想法。萧九矜暗暗感慨。
春去夏来，暮春的莺啼渐歇，初夏的蝉鸣不绝；御花园的花却仍是锦簇鲜艳的模样，并未因太阳灼眼便败落下去。
于是，在初入夏的日子，宫中众人终于等来了萧祺抵京的消息。
萧九矜听闻萧祺一入京、还没回趟宸王府便又马不停蹄地进了宫。而她听到消息的时候，自己也恰在宫中。
皇后落下了最后一枚黑棋，可下之处已尽，却是和局。
“祺儿此次犯下大错，你父皇定是要怪罪的了。我们去养心殿吧，我们在，陛下也收敛些。”
皇后微微叹了口气，说道。
萧九面上乖巧点头，心里却只是淡漠。
——毕竟皇后早便知许芸萧祺所做之事。
她坐上了皇后准备的车辇，随同着凤辇向养心殿而去；而边走，萧九矜也边四处张望着。
今日她平白无事入宫，自然也不仅是来找皇后叙旧的。
两月前，她递给阿怜的信有了回复，她命阿怜盯着谢绍、尤其是要关注着谢绍与张阁老的谈话——因她隐约记得，张阁老年轻时曾因做火药生意进过大牢。
当初她以为谢绍与张阁老所谈之事是与萧以薇的订婚宴有关，可那日订婚宴上她却注意到张阁老也中了阿桑格娅的圈套。那日以后，谢绍与他的来往也并没有结束……由此便更怀疑虑。
而如今，阿怜的来信便佐证了她的猜想。
信上写到，不仅是谢绍，在张阁老的身上阿怜也闻到了火药味。想来是谢绍想要他做火药生意时的人脉，因此才对他如此恭敬。
——只是见这模样，二人还未完全谈拢就是了。
“京郊西山道口附近小院，有侍卫把守。”
——这是阿怜信上写的地点。
因着火药配量要随着用途改变、谢绍身上常沾上火药的味道，萧九矜猜测京师内必有他们“试点”的地方，便命阿怜派信得过的人寻机会跟着张阁老，看看能否摸到这地点。
两月，终于有了消息。
燕乙武功高强、手下也定有善武的心腹，萧九矜今日入宫便是想问问他能否派人潜进那小院看看里面究竟有什么。
而如今，她坐在辇座上四处打量，却也未见到燕乙的身影。这不由让她深感失策，当时就该先定好了该如何联络。
“落轿——皇后娘娘、乐安郡主到——”
凤辇先停在了养心殿门前。皇后扶着宫女的手下了辇，理了理繁复的华裙，迈步走入殿中；萧九矜紧随其后。
“听闻祺儿今日回京了？许久未见，刚回宫便让人跪着——传出去可不好啊。”
萧九矜刚入殿门便见萧祺跪在殿中央；皇后则是不改笑容仍一副慈母模样，上前几步，伸手将他从地上拉了起来。
皇帝冷哼了声，任凭萧祺站起身，却是冷冷地瞥了皇后一眼：“你倒是会做好人。”
“你教出来的好儿子！你亲选的三皇子妃！”
皇帝眸中愠怒，扬手一甩，手上那奏折在空中打了几个旋，落到了皇后、萧祺二人的眼前。
奏折上墨迹清晰，皇后余光微低，显然已看清奏折上所写；却只是撇开了目光，并未将那奏折拾起。
而萧祺亦是垂首站在原地，沉默不语。
“父皇息怒，莫要伤了身子。”
见皇后、萧祺二人均是站着没动，萧九矜走上前去，弯腰拾起那奏折。
她飞快地扫过奏折上文字，心下微讶，却也十分感慨。
——那是萧祺为许芸请封的奏折，难怪皇帝如此生气。
“儿臣恳请父皇，为许氏加封。”萧祺深深行礼，眸中是坚毅的神色。
“许氏有领兵之才，其武功谋略均胜于儿臣；她曾数次救臣于敌阵之中，亦代替儿臣打过许多胜仗……