《浊酒一杯敬流年》
或是那日的烟花太过美丽，又或是蓦然回首时却见意料之外的人站在焰火阑珊处等待，自那日起，萧九矜见到谢绍时总感觉有些莫名的不自在，在无意中总是下意识地远离。
若说从前在军营中二人只是“陌生”，如今这陌生间则又多了几分说不清道不明的情绪。
让他们都不约而同的避开彼此。
转眼便是半月过去。
深冬，北境大雪，十日不绝。待雪霁初晴，冀城关便也迎来了久违的“客人”。
三皇子的军队终于来到北境，出了冀城关，就驻扎在冀州城外；与昭王军隔了几个山头，遥遥相望。
两军相对，莫名形成一种诡异的气氛。
主帅皆知对方不是友军，但手下士兵却不知缘由，便见这似敌似友的奇妙景象，两军中亦是人心浮动。
萧九矜出发前往萧祺的军营是在萧祺的军队来到北境的第三日。为表明自己并无恶意，她没带随从，只身一人前去。
两军交战，不斩来使。她轻易入了皇军军营，在她表明身份后，便被带到了萧祺面前。
大病初愈便挂帅出征，数月埋伏未得空歇息，萧祺的脸上看上去并不太好。见萧九矜来了，他便也停下了手中的公事，吩咐让旁人全部退下。
——萧九矜见他身边的副将似乎还想对他说些什么，只是被萧祺一个眼神止住了。
“九妹，好久不见。”
待营帐中人全数退下，萧祺微微叹了口气。
“你也坐吧。”他说。
“三哥。”萧九矜喊了声，心下已开始思量该如何将话题自然地引入她来意的方向。
“三哥最近没休息好么？”于是，她明知故问道。“阿姊看到三哥如此憔悴，会很担心的。”
“那我该庆幸阿芸已经回京了么。”萧祺笑了，揉了揉萧九矜的脑袋。“你一小姑娘家家初次来北境便在这待了那么久，还担心上我了。”
“况且这病……原本就是为不出征故意弄的。早知道还有这么一出……倒不如那时便请兵助冀州了。”
“那时三哥也不知道父皇竟如此坚决嘛。”萧九矜也笑了，心中却并不如表面那么轻松。
“方才在三哥旁边的就是父皇派来的副将？看上去倒是十分年轻的模样。”
她装作不在意的随口提起，余光瞥过萧祺乱糟糟的桌案，微微皱眉，装作嫌弃却无奈的模样走过去，将几本散落在桌上的册子合了起来摆好。
她的目光飞速的扫过了书册打开的那几页，其中本书里夹着一封已开了封的信。
信笺的一角有着她很熟悉印花图样，是她前几月里常见的、许芸常用的信纸。
萧九矜望见了信上内容，面上不动声的笑笑；萧祺却没感觉到她的意图，而是感慨地接话道：“是啊，那人好像是如今御前侍卫首领的义子吧？比你我大不了几岁，却已十分得陛下青睐，此次放到我这来也是来锻炼锻炼、往后好入军中领兵的。”
“先前我便听芸姐姐说了，这人仗着自己有皇帝撑腰，常对三哥的指令指手画脚。”萧九矜故作不满道，“说不定这次出兵攻打昭王的军队就是他教唆的……”
“九妹，慎言！”而萧祺打断了她的话。
“父皇的决定，你这话说出去是要被打为同党的！还要不要命了！”萧祺的神色冷了下来，厉声道。
“父皇在意我们的性命吗？”萧九矜修长的十指按在桌案上用力了几分，印上了一丝白印子。
她神色淡淡，缓声说道。
“若此事并非他挑唆而是父皇一己决定，那三哥，试问父皇将我、将芸姐姐置于何地呢？”
她抬头，望向萧祺的眼神中难得的带上了几分真心的悲戚。
“……父皇他只是年纪大了有些糊涂，我会告诉下面的人不伤到你们。”
萧祺沉默了瞬，才有些艰难的开口。他的目光中有几分闪躲和内疚，被萧九矜清晰的看见。
“芸姐姐说，她前几日被皇后召入宫中小住，断了与外面的联系。”
她没有对萧祺的话作什么回应，反而话风一转，说起方才在许芸信中看见的内容来。
“这事，三哥知道吧？”
“……”
萧祺没说话。
萧九矜抬头看向他，将几册书“哐”的一下垒成一沓，一字一顿：“前朝亡与武将反叛。大周初立时，为体恤将士出征辛劳，凡将军出征，特命其妻子入皇宫暂住，享天家尊荣。”
“一为劳慰军士之心，二为监视其眷属以防将领不臣之举。”
萧九矜望尽萧祺眼底。
“三哥认为，父皇命芸姐姐入宫，是为哪种？”
——伴随着她的话语落下，是漫长的沉寂。
萧九矜萧祺二人都知晓，先前萧祺