“时年40岁的张居正也被徐阶推荐给裕王朱载坖讲课，朱载坖是明世宗最年长的儿子，未来的皇位接班人。”
“他和侧妃季氏生了一个儿子朱翊钧，也就是后来的万历皇帝。”
“张居正入裕王府讲课后，就认识了这个古灵精怪的小皇孙，1566年明世宗朱厚熜驾崩，裕王朱载坖登基。”
“张居正作为从龙之臣也顺利入阁辅政，而首辅徐阶与高拱的矛盾日益尖锐起来。”
“在朱厚熜死讯传来时，徐阶作为首辅第一时间得到消息，于是甩开包括高拱在内的内阁同僚，找来张居正帮忙撰写遗诏。”
“高拱知道以后非常恼火，从此就将张居正和徐阶视为政敌。”
“而徐阶也不甘示弱，找了个机会把高拱斗倒，迫使他辞职回家。”
“没过几年，高拱再次入阁，报复了在家乡养老的徐阶，坐上了首辅之位。”
“张居正冷眼看着内阁的政治斗争，他知道自己早已被高拱记恨，如果不做出反击，那下一个倒霉的就是自己。”
“而这时候太监冯保的出现，让张居正看到了一个突破口……”
“冯保掌管东厂与高拱不和，于是张居正便主动结交冯保，两人一起谋划驱逐高拱。”
“1572年，明穆宗朱载坖去世，只有十岁的皇太子朱翊钧继位，改年号为万历。”
“由于年纪太小，所有日常政务都交给内阁处理，而张居正和高拱的政治斗争也进入白热化的阶段。”
“冯保向李太后进言，说高拱对小皇帝不敬……十岁孩童，如何能治天下？”
“李太后一听就生气了，下旨把高拱赶出了北京，张居正胜利了。”
“而这还远远不够……”
“在次年的王大臣案中，张居正和冯保试图罗织大狱，让高拱一家永世不得翻身，但是最后因为王大臣临时翻供而草草了事。”
“至此，再无人能威胁到张居正的地位了。”
“自明世宗朱厚熜赢得大礼议开始，明朝就开始推行革新。”
“革新除了前代弊端，使明朝波焕发了新活力。”
“然而随着朱厚熜沉迷修道，纵容严嵩父子乱政，政治风气逐渐败坏，边防军事荒废，社会矛盾日益严重。”
“张居正掌权后继续推行改革，为了整顿吏治清理贪官污吏，他推出考成法……”
“严格审查各地官员是否遵纪守法，有效执行朝廷政令，裁撤了一大批冗官冗员。”
“在整顿官员队伍的同时，张居正也没忘了国防大事，他重用戚继光、王崇古、李成梁等名将。”
“整顿边防务，与俺答汗互市解除了明朝的边防危机。”
“1577年，张居正要求各地重新清丈土地，为改革税制做好准备。”
“四年后，张居正开始推行一条鞭法，所谓一条鞭法就是将百姓要承担的徭役、税粮全部折成银子。”
“这样既方便了朝廷收税，减轻了百姓负担，也让国库收入大幅增加。”
一条鞭法实施前，土地兼并严重，大量土地被隐瞒，导致很多田赋无法征收。
张居正下令清丈土地，查出大量隐匿土地，使税基扩大，增加了朝廷的赋税来源。
但对于原本无地少地却承担重税的百姓来说，负担得以减轻。
且之前赋役制度繁杂，百姓要交多种赋税和服多种徭役，且征收环节易被官吏利用来盘剥百姓。
一条鞭法将赋役合并，简化为征收银两，减少了官吏在征收过程中随意加征、勒索的机会。
百姓实际缴纳的赋税更明确，负担减轻，同时朝廷能更高效地收税，增加了国库收入。
以银代役，百姓可以通过缴纳银两代替服徭役，有更多时间从事农业生产或其他经济活动，提高了生产积极性，促进了经济发展。
经济的发展使得社会财富增加，百姓收入提高，在税率不变的情况下，朝廷的赋税收入也相应增加。
而且百姓缴纳赋税的能力也增强了，负担相对减轻。
一条鞭法按田亩和人丁多寡征税，改变了以往按户等征税造成的富户逃避赋税、贫户负担过重的情况，使赋税征收更公平。