“我们这位圣上，最擅长的便是自欺欺人。”
幽静肃穆的慈宁宫内，一道冷笑声自纱幔后响起。
捶腿揉肩的宫婢们，却仿若对这声嘲笑置若罔闻，手中的动作不停，依旧悉心服侍着躺在贵妃榻上，满头银丝却美貌犹存的女子。
仿佛对方冷笑嘲讽的，并非大雍朝高高在上的皇帝。
“绣莲。”女子挥挥手，屏退揉肩捶腿的丫鬟。
偌大的寝殿内，很快便只剩女子，与贵妃榻旁一位年岁与她相仿的嬷嬷。
“娘娘，老奴在。”嬷嬷微垂着头，毕恭毕敬。
“琼华宫里那位，近日可又鼓捣出什么新鲜玩意儿？”
“昨儿个刚送去一批轻纱……听闻晋阳侯府薛氏，为那位裁剪了两身新衣服，好似……”嬷嬷说到这里，面颊不由一红，顶着榻上一派雍容却气度威严之人灼灼的目光，这才硬着头皮接着往下说：“好似颇为露骨。圣上本因北关战事，无心留宿后宫，昨夜却还是在琼华宫中住下了。”
“呵，竟是些上不得台面的玩意儿。”
“呵呵。”
连声冷笑，第一声笑的是琼华宫中两位，第二声笑的，却是旁人不敢取笑之人。女子嘴角的讽意，更深几分，眼底满是不屑。
“身为一国之君，却在边境战时沉迷女色，流连后宫。”
“天灾当头，还要征收粮税，逼得百姓民不聊生。”
“这样的人，怎堪为帝？”
“合该为哀家的南儿让位！”
嬷嬷将头垂得更低了些。这些大逆不道的话，榻上之人说得，她们这些为奴为婢之人，却听不得。稍有不慎，可就是砍头的大罪。
瞧她这副谨小慎微的模样，榻上的女子恨铁不成钢地瞪了一眼，“你呀，就是胆子太小。不过也就是你这副谨慎性子，哀家才放心将这许多事交给你去办。”
“这些年多亏娘娘庇护，老奴才能过得这般安稳，能得娘娘重用，是老奴的荣幸。”
“好了，哀家都晓得。且再忍上一阵，等南儿坐上这个位置，一切就都好了。”
倚在贵妃榻上的雍容女子，正是当今太后。
提及孝明帝，她的眼中只有不屑与嘲讽，提起那位“南儿”，眼底却是满满的慈爱。
只见她从榻上起身，走至窗边，抬头远远眺望北方，喃喃低语。
“南儿已经开始行动，哀家要为他，将这条路铺得更加平坦。”
眺望良久，她收回目光，转身吩咐道：“让平州那边的人手做好准备。也该让百姓们知晓，如今龙椅上这位，究竟是怎样不顾他们死活的昏君！”
“另外，琼华宫那边也盯紧了些，若是再有诸如火器一类的物件，不管那边成功与否，都先将配方抄录出来。至于那起子上不得台面的东西，便不用再报与哀家知晓。”
…
与之相隔不远的琼华宫中。
方才被太后与嬷嬷提及的两人，此刻正一坐一跪，面对面同处一室。
坐着的，自然是琼华宫的主子凌贵妃，而跪在她面前的，则是不久前才被她接入宫中的薛玲珑。
凌贵妃轻啄了一口茶水，由身旁的宫婢一口口将果子喂入嘴中，目光并未分给跪在身前的人半点。
任凭那下面跪着的人已经身子打晃，也未开口说出让其起身的话。
真是该死！
薛玲珑悄悄挪了挪双膝，自天黑起就跪在这里，这双膝盖早就已经麻木，也不知再这么跪下去，膝盖是不是就要废了。
这恶毒的女人，就是故意拿她撒气！
心里骂个不停，薛玲珑面上却不敢显露半分，住进琼华宫这段时间，她深刻领略到这个时代的残酷。比起凌贵妃折磨人的手段，先前晋阳侯夫人秦氏，以及凌家别院二皇子身边那位公公的手段，根本就不够看。
如若不按凌贵妃的心意办事，凌贵妃真有一万种让她生不如死的办法！
想到先前，密室里那冰凉凉、滑腻腻的触感，以及一闭上眼就充斥鼻间的铁锈味，薛玲珑不寒而栗。
再不敢悄悄挪动身子，跪得越发毕恭毕敬。
见她这副样子，面前，凌贵妃终于将目光落在她的身上。
冷哼一声，开口斥责，“薛氏，你好大的胆子。”
声音并不大，也不凶悍。一句话，却让跪在那的薛玲珑，忍不住打了个哆嗦。
薛玲珑“砰砰”两下，朝着前面磕着头道：“娘娘息怒，娘娘息怒。都怪玲珑办事不利，玲珑以后再也不敢了。”
“不敢？本宫看你敢得很！”
凌贵妃“啪”地一下，将手中的茶盏砸向薛玲珑的脸颊。
滚烫的茶水，洒了薛玲珑一头一脸，她却不敢发出任何不满，甚至连躲避都不能。
“北蛮入侵，边关粮草吃紧。你却蛊惑本